"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Может быть. Только не думаю, что ему следует рассказывать про дневник Адриануса. Тогда придется рассказывать про редкий дар отца, про лорда Алексиса Ассетту и про Арианну, — проговорил лорд Люциус.
— Но если мы не расскажем Бьорну про дневник, то мы не сможем узнать, что же за орден организовал Адрианус, кого из соратников императора Аркуса они выследили и что с ними сделали, — возразил Маркус.
— Да, ты прав, — согласился лорд Люциус. — Надо подумать, как лучше поведать Бьорну о комнате и дневнике, не привлекая повышенного внимания к Арианне. А может, прямо спросить у Бьорна про орден? Наверняка он обладает кое-какой информацией. У него же везде тайные агенты.
Лорд Люциус пересек комнату широкими шагами и подошел к окну с желтыми витражами.
— Я согласен с твоим предложением, Люций, — кивнул Маркус. — Думаю, мы расскажем Бьорну, что нашли с Арианной тайную комнату, увидели на столе дневник и прочитали запись про орден.
— Давайте продумаем эту версию, — кивнул лорд Люциус и добавил: — И да, Арианне нужно встретиться с леди Анной. Пожилая дама может помнить друзей мужа — тех, с кем лорд Алексис общался.
— Ты хочешь сказать… — задумчиво произнес Маркус, но лорд Люциус его перебил:
— Да, если отец и лорд Ассетта держались вместе, то были еще такие же, как и они. Вероятно, их дети могут обладать той же магией, что и Арианна.
— Да, согласна. — Я была благодарна лорду Люциусу за предложение. — Давайте пообщаемся с леди Анной. Маркус, какие у нас планы? Как долго мы задержимся в столице?
— Думаю, не больше недели, — пожал плечами жених. — Нельзя надолго оставлять академию и переносить занятия. Кстати, мы можем сходить в хранилище и взять образец крови лорда Ассетты. Результаты будут готовы в этот же день.
— Ты хочешь, чтобы я встречалась с леди Анной, имея на руках подтверждение того, что я ее внучка? — поняла я.
— Это было бы разумно, — согласился с Маркусом лорд Люциус. — И вы будете знать наверняка, действительно ли лорд Ассетта ваш родственник.
— Да, хорошо, — кивнула я. — Но как мы раздобудем образец крови? Ведь нужно разрешение семьи?
— Необязательно, — проговорил Маркус, обнимая меня за плечи. — У императорской семьи есть право изъятия одного флакона без согласования с кем бы то ни было.
— Ладно, — вздохнула я. — Главное, чтобы мы не нарушали закон, но с документами на руках мне было бы легче убедить леди Анну в наших родственных связях.
Мы уже собирались выходить из кабинета, но обнаружили, что лорд Люциус по-прежнему стоит у окна. Его лицо выражало муку и боль.
— Люций, что случилось? — Маркус подошел к другу и положил руку ему на плечо.
Лорд Люциус ответил срывающимся голосом:
— В тот вечер, когда убили отца, я был здесь. Тайно пробрался, сидел на этом самом подоконнике и читал книгу о богине Афире. — Сдерживая эмоции, он проговорил: — Я не видел тех, кто был в кабинете. Но слышал голоса.
— Адрианус? — спросил Маркус.
— Да, — кивнул старший Дариус. — И с ним были еще два мага. Один из них был совсем мальчишка, судя по голосу.
— Ты можешь рассказать, что там произошло? — деликатно попросил Маркус.
Лорд Люциус кивнул в ответ:
— Они вошли в кабинет вместе с отцом — Адрианус, его ближайший соратник лорд Драгон и юный маг. Они приказали отцу погасить свою магическую силу, иначе грозили убить мою мать, леди Сабрину. Сообщники Адриануса держали ее в другой комнате, но отец чувствовал энергию любимой. Думаю, он общался с ней ментально и понимал, что угрозы Адриануса серьезны. Отец согласился с требованиями бунтовщиков. Но как только он заблокировал свою магию и подписал отказ от престола, они уничтожили и отца, и мать. Проклятие «стазис» выглядело как обычная остановка сердца. Думаю, отец не ожидал такого предательства от старшего сына. Точнее, предательства он ожидал. А вот убийства — нет.
Лорд Люциус отвернулся к окну, пытаясь справиться с эмоциями.
— А затем Адрианус почувствовал мое присутствие. Энергии ребенка всегда можно различить. Он никак не мог понять, где я скрываюсь. Сначала брат был ласков и просил выйти из укрытия. Затем он угрожал мне, произносил заклинания, но отец запечатал комнату настолько сильным заклятием, что даже такому магу, как Адрианус, не под силу было его снять. Я сидел полуживой в этой комнате, боясь выйти…
  
Лорд Люциус прервал свою речь. Мыс Маркусом стояли не шелохнувшись. Я не знала деталей убийства императора. В наших учебниках истории все было изложено сухим языком: предательство, переворот, разоблачение преступников, казнь путем наложения проклятия «анабиозус», столетнее содержание убийц в склепах Черного храма.
— Адриануса кто-то вызвал по ментальной связи, поэтому он в спешке покинул кабинет отца. Его приспешники последовали за ним. Они решили, что я выберусь позже, — вздохнув, продолжил лорд Люциус, — и никуда от них не денусь. Уже тогда я понимал, что они не пожалеют ребенка. Свидетель им был не нужен. На следующий день на Совете ста тридцати мятежники объявили, что император Аркус добровольно отказался от престола в пользу старшего сына. Версия выглядела неправдоподобно, но Адрианус надеялся на своих соратников, которых было много в Совете. На выборах ему не хватило всего нескольких голосов. И он не ожидал, что белые маги и каста жрецов-отшельников окажут столь сильное сопротивление. Началось расследование. Я ничего этого не знал. Просидел в библиотеке отца почти три дня. А когда, обессилев без еды и воды, вышел из комнаты, то узнал, что обман Адриануса открылся и заговорщиков арестовали…
Лорд Люциус резко оборвал рассказ и стремительно покинул кабинет. Мы с Маркусом переглянулись и решили дать ему время прийти в себя. Чуть позже мы переместились в апартаменты лорда Люциуса. Маг уже хозяйничал в гостиной, разливал чай и открывал коробку с шоколадом.
— Откуда дары? — полюбопытствовал Маркус, захватив из вазочки конфету.
Он чувственным взглядом посмотрел на меня и поднес шоколад к моим губам. Я откусила кусочек, а Маркус съел вторую половину. Неожиданно он наклонился ко мне и поцеловал, слизав шоколад с моих губ. Это выглядело настолько интимно, что я покраснела. Тем более что мы были не одни в комнате.
— Я вам не мешаю, голуби мои? — Лорд Люциус вскинул бровь.
Я отвернулась к окну, чтобы скрыть смущение, а Маркус как ни в чем не бывало повторил свой вопрос.
— О, это меня угостила очаровательная помощница повара, — ответил старший Дариус. — Я вчера посетил императорскую кухню и пообщался с персоналом. Точнее, общался глава отдела по темным делам, а я читал мысли у служащих.
— И что ты обнаружил? — Маркус вмиг стал серьезным. — Кого-то уже подозревают в отравлении отца и пособничестве Мейв Ле Фей?
— Прямых улик нет, но прелестная Элиза сказала… — Лорд Люциус поставил перед нами на стол чашки с чайником и взял в руки конфету. Покрутив шоколад в руках, он сморщился и положил его обратно в коробку. Вероятно, вспомнил о «волшебных» конфетах леди Реи.
— Элиза — это кто? — перебил родственника Маркус.
— Скорее всего, та самая помощница повара, которая при подаче блюд строила глазки директору Люциусу, — догадалась я.
Он хмыкнул и кивнул:
— Арианна, вы, как всегда, проницательны. Так вот, прелестная Элиза намекнула мне, что видела, как юный кулинар Алекс Свити общался с целительницей Ле Фей. И этот самый Свити отвечал за приготовление десертов.
— Почему же прекрасная Элиза рассказала это тебе, а не руководителю отдела по темным делам господину Тьеру? — удивился Маркус.
Лорд Люциус плотоядно улыбнулся и продолжил:
— Кстати, она мне дала адрес этого Свити. У него выходной, но сегодня днем он должен явиться на допрос к Тьеру. Я решил предварительно встретиться с юношей и побеседовать по душам. Думаю, мне он поведает гораздо больше, чем следователю.
— А точнее, ты сможешь прочитать его мысли. И когда же ты отправишься к этому поваренку? — нахмурился Маркус. — У меня сейчас совещание у министра Бьорна. А через два часа он ждет всех нас и Блейка в своем кабинете. Будет снова ругать за то, что мы вели самостоятельное расследование.