"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Скромно опустив глаза, я сложила руки на коленях. Ощущала себя послушницей, только монастырь здесь мужской. И я не погрешила против истины. Рыжеволосой студентки по имени Арианна на моем курсе не было. В школе белой магии училась скромная блондинка Анна Роза. На первом курсе я встретилась с Рисом Даром, и все пять лет отношений, которые совпали с годами учебы, я никого не замечала. Мы с возлюбленным предпочитали проводить свободное время вдвоем, а не ходить по шумным студенческим сборищам. Годы, проведенные с Рисом, были для меня сродни магии. Я грустно улыбнулась, вспоминая свою наивную влюбленность.
— Чему вы улыбаетесь, Арианна? — спросил лорд Маркус, и в его голосе я уловила теплые нотки.
Подняла голову и посмотрела в потемневшие глаза хозяина кабинета.
«О, нет, — застонала я про себя, — только не это». В его взгляде читалось желание, с которым я столкнулась накануне. Я снова опустила глаза в пол и проговорила:
— Если я ответила на ваши вопросы, лорд Маркус, мне можно идти?
После непродолжительной паузы директор попросил:
— Поужинай со мной, Арианна. Сегодня. Если хочешь, я могу показать тебе Дэв.
Я убрала руки с колен — они почему-то опять предательски дрожали. Странное воздействие оказывал на меня этот темный маг и его низкий, чуть хриплый голос. Постаралась ответить как можно сдержаннее:
— К сожалению, не получится, лорд Маркус. Мне нужно готовиться к занятиям. Как вы ранее заметили, особых магических способностей у меня нет, поэтому приходится…
— Прекратите, Арианна, — резко перебил директор, переходя к своей обычной властной манере общения. — Я не уверен, что все так плохо с вашей магией. У меня нет ощущения, что она отсутствует. Возможно, ваши способности заблокированы. Если уж быть до конца откровенным, то меня насторожил еще один странный момент.
Он пристально посмотрел мне в глаза, склонив голову набок:
— Когда вчера вечером я был в ваших апартаментах…
— Куда, кстати, я вас не приглашала, — возмутилась я.
— Так вот, когда я зашел в апартаменты, чтобы позвать вас на ужин, — продолжил директор, — в комнатах никого не было. Но я чувствовал ваше присутствие. Не забывайте, Арианна, у меня есть опыт участия в военных действиях, и я очень хорошо распознаю чужую энергию. Так ответьте мне, как такое могло случиться, что я вас чувствовал, но не видел?
И лорд Маркус вопросительно вскинул бровь.
«Как военный вы плохо обследовали объект. А как же шкаф?» — чуть было не съязвила я вслух.
— Иногда случаются необъяснимые явления. — Я пожала плечами, стараясь ничем не выдать свою нервозность. — Вот только что ты был здесь, а потом тебя уже нет. Я могла практиковать перемещение в пространстве. А может быть, я в это время зашла к соседке за солью, и мы с вами разминулись на несколько секунд?
Меня начал сильно нервировать этот допрос. Это я должна возмущаться, что директор без приглашения вломился в мои комнаты. А происходит все наоборот, и маг предъявляет мне претензии. Ничего себе индивидуальное интервью! Но если бы интервью проходило по аналогии с нашей беседой в экипаже, это было бы хуже. Гораздо хуже для меня.
Лорд Маркус пристально посмотрел мне в глаза:
— Возможно, леди Арианна. Только я чувствую разницу в энергиях рядом со мной и недалеко от меня. И у вашей соседки нет соли — Шизука не умеет готовить!
Я не успела удивиться, потому что директор торопливо добавил:
— Не делайте ненужных выводов, Арианна. Мы прошли с ней несколько боевых операций, и я знаю Шизуку много лет. — Он хищно улыбнулся.
— Вы играете в игры, в которых можете потерпеть поражение.
— Я не играю ни в какие игры, лорд Маркус. Я лишь пытаюсь защитить себя от излишне назойливого внимания.
— Моего внимания? — осведомился директор.
— Любого назойливого внимания, — парировала я. — Очень не люблю, когда меня силой вынуждают делать то, что мне не хочется.
— А внимания с моей стороны вам не хочется, я так понимаю, — заметил директор и добавил: — Не могу ничем помочь. Я привык всегда добиваться поставленной цели.
  
— Я не ваша цель, — отрезала я, начиная терять терпение. — Найдите себе другую и дайте мне спокойно работать! Иначе я буду вынуждена защищаться.
Директор с иронией в голосе полюбопытствовал:
— Как же вы будете защищаться от меня, дорогая Арианна? Может, превратите в мерзкую крысу?
— Лорд Маркус, как белый маг я следую закону ахимсы [268] — не могу наносить вред живому существу. Поэтому я не смогу превратить вас в крысу. А на мерзкую крысу у меня тем более энергии не хватит. Я не колдун, а целитель. Но как целитель я смогу сделать так, чтобы вы долго не мучились…
Директор неожиданно закашлялся, а я тут же осеклась.
— Нет, ну что вы, я не в этом смысле. В том смысле, что если кто-то превратит вас в крысу, я постараюсь снять заклятие. Целительство — мое призвание. Обращайтесь! — ответила я гордо.
Точнее сказать, гордо ответил заяц разъяренному дракону.
— Вы очень дерзки, леди Арианна. Не забывайте, с кем разговариваете, — раздраженно пробурчал директор.
— Лорд Маркус, я всегда об этом помню и хочу, чтобы и вы помнили, что я скромный преподаватель академии. Не принимайте меня за ту, кем я не являюсь.
Опять мы пребывали в неловком молчании. Да когда уже закончится это интервью?! В одном лорд Маркус прав — я говорила с ним вызывающе и даже грубо. Никогда и ни с кем я не позволяла себе так резко разговаривать. Очевидно, что этот мужчина пробуждает во мне все самое худшее.
Лорд Маркус вздохнул:
— Я вас услышал, леди Арианна. Вы можете идти. И ждите меня снова на своих занятиях с проверкой. Я должен быть уверен в качестве нашего образования и в профессионализме преподавателей.
Мы одновременно поднялись и прошли к выходу. Лорд Маркус на шаг опередил меня, открыл дверь, пропуская вперед. Проходя мимо, я ему кивнула, а лорд неожиданно взял меня за руку повыше локтя. Его ладонь была горячей, а прикосновение обжигало. Лорд медленно провел кончиками пальцев другой руки по моим волосам и заправил выбившийся локон за ухо, а я замерла. Лорд произнес:
— Ты поменяла цвет волос, Арианна. Не надо, у тебя был такой дивный оттенок.
Мне показалось или я действительно увидела нежность в его взгляде? Нет, показалось. Не думаю, что лорд-дракон знаком с такими эмоциями. Я с вызовом посмотрела на него и спросила:
— Это все? Директор Маркус, я могу идти?
Он молча отпустил меня и отошел в сторону. А я торопливо покинула кабинет. Уже спускаясь по лестнице, я почувствовала горячие волны, исходившие от лорда Маркуса. Но оборачиваться не стала.
В вестибюле главного корпуса меня поджидала Этайн, чтобы обсудить мое индивидуальное интервью в «пасти дракона».
— Ну, как прошло интервью? Приставал? — Этайн выжидающе посмотрела на меня.
— В каком смысле приставал? — смутилась я от этого вопроса.
— Ну в смысле допрашивал? Но и в том самом тоже, — хитро улыбнулась подруга. — Я же видела, как он буквально пожирал тебя взглядом на утреннем собрании. Что между вами происходит?
— Этайн, ничего между нами не происходит, — стушевалась я. — Просто директор Маркус проявляет ко мне повышенное внимание, которое мне не нравится.
— Я бы не сказала, что это повышенное внимание. Ты ауру его видела? — хмыкнула Этайн. — Он, конечно, закрыл ее, но яркие искры буквально пробиваются сквозь защиту, когда он на тебя смотрит.
И подруга многозначительно повела бровью.
Я опешила от такой информации:
— И что же это значит? То, что он искрится?
Она усмехнулась:
— Да то и значит! Искрится и горит, снедаемый страстью! Поэтому рассказывай, что там у вас происходит. Я могила, никому ни слова. Но я готова помочь, если он начнет тебя преследовать. Могу руны защитные поставить или карты раскинуть на судьбу. Посмотрим вашу совместимость.
— Нет-нет, совместимость смотреть не надо!