Зеркало Горгоны (СИ)

- Я знаю, - индифферентно обронил Кронберг.
- Я мог бы отправить ей подлинное заключение, а не подделку…
- … но тогда не получил бы пост первого вице-президента. И, возможно, уже сидел бы за решеткой, - Кронберг по-прежнему выглядел равнодушным.
- Да, это было главной причиной. Но было еще и восхищение. Восхищение тобой. Твоим планом. Ты сумел свалить ее, а ведь она всех держала в кулаке…
- И даже заставляла тебя ее трахать, - с сарказмом вставил Кронберг.
- Не буду говорить, что мне это совсем уж не нравилось. Но напрягало.
- А меня трахать тебя не напрягало? - поинтересовался Кронберг.
- Я и дальше планирую тебя трахать, - заявил Скелтон.
Лицо Кронберга оставалось неподвижным. Он как будто не слышал слов Скелтона.
- Слушай, Мэт, давай проясним некоторые вопросы. Я имею в виду то дело в Нью-Йорке, - проговорил Скелтон, пристально глядя на собеседника. - В Центральном парке.
При этих словах в глазах Матиаса сверкнула молния.
- Что ты хочешь обсудить? - глухим голосом спросил он. - Что?
- Я не хотел бы, чтобы это стояло между нами.
- Ты идиот? - осведомился Кронберг.
- Нет. Просто знаю, что ты очень мстителен. Да, ты помог мне стать первым вице-президентом. Но, по правде говоря, я до сих пор не знаю, что у тебя на уме, Мэт. И это меня беспокоит. Как видишь, я с тобой откровенен.
- Что ты от меня хочешь? - мрачно спросил Кронберг. - Заверений в том, что я не подсыплю яд в твой кофе? Даже если я дам такие заверения, ты мне поверишь?
- Нет, - пожав плечами, признал Скелтон. - Не поверю.
- Тогда что?
- Мэт, мы не дети. Я иногда действовал в твоих интересах. Иногда против них. Такова жизнь. Но теперь мы должны действовать вместе. Ты нужен мне. Я нужен тебе.
- “Мы оба будем править Галактикой”, как говорил Дарт Вейдер, - язвительно заметил Кронберг.
- Мы оба будем править Brennan Corporation. Не Том Бреннан, а мы с тобой, Мэт, - спокойно произнес Скелтон.
- Знал бы ты, как мне насрать на эту Brennan Corporation. Да и на всех вас, - голос Кронберга прозвучал неожиданно искренне. - Всё, Скелтон. Тебе пора на фуршет. Ты должен выслушать дифирамбы в свой адрес. Я тоже туда загляну. Есть повод выпить.
Кронберг внимательно оглядел себя в зеркало, поправил и без того идеально сидевший шелковый галстук, холодно улыбнулся своему отражению, причем даже блеск зубов показался Скелтону странно холодным, как будто у Кроберга были стальные зубы.
Встречавшиеся по пути сотрудники улыбались, каждый считал своим долгом поздравить Скелтона. Фальшивые улыбки, в которых было и подобострастие и неприязнь. Кронбергу тоже пожимали руку и заискивающе заглядывали в глаза. Всем было ясно, что по своему влиянию этот парень не уступает Скелтону. А может быть, и превосходит его.
Между тем вид у Кронберга был странный. От него словно веяло могильным холодом. И у Скелтона, совершенно не склонного к рефлексии, было ощущение, что должна произойти какая-то катастрофа. Впрочем, это неприятное ощущение развеялось, когда Скелтон вошел в зал, где проходил фуршет. Здесь было шампанское, виски, бренди, вино, легкие закуски.
До последней минуты было непонятно, состоится ли этот фуршет, учитывая мрачные, даже трагические обстоятельства: гибель в автокатастрофе члена совета директоров Фоя и обвинения против Элен Бреннан. Этические нормы предполагали, что фуршет будет неуместен, словно пир во время чумы. Но Том Бреннан уперся. Фуршет для него был обязательным ритуалом после заседания совета директоров.
В конечном итоге, шестеро из 17-ти членов совета директоров отказались участвовать. Но все директора департаментов и их заместители явились, поскольку они-то находились в подчинении Бреннана, который мог лишить их должности одним росчерком пера. Атмосфера в зале была натянутая, все разговаривали вполголоса, словно на поминках. Только Том сиял, всем видом показывая, что именно он тут хозяин.
Том ходил сначала с бокалом шампанского, но очень быстро в его руке появился стакан виски. Глаза Тома уже блестели, лицо порозовело. Ему было хорошо и плевать на то, что улыбки вокруг - натянутые, а разговоры похожи на тревожные перешептывания.
 
Наконец, в зале появились Скелтон и Кронберг. Скелтон шествовал, не скрывая торжества. На губах Кронберга была странная улыбка. Сканирующий взгляд скользил по лицам присутствующих. Том ожидал, что Мэт направится к нему, но тот скромно отошел в сторону, что-то высматривая в своем смартфоне и как будто не интересуясь происходящим. Он даже не взял выпивки. Прочитав какое-то сообщение, он мрачно улыбнулся и уставился в окно, откуда открывался вид на Атланту.
Между тем Бреннан торжественно пожал Скелтону руку.
- Коллеги, друзья, все вы хорошо знаете Криса Скелтона. Позвольте представить его в новом качестве первого вице-президента Brennan Corporation. Я уверен, Крис справится со своими задачами. Они обширны. Это оперативное руководство корпорацией, разработка стратегических решений. Назначение Криса знаменует окончание черной полосы в истории нашей компании. Мы докажем, что Brennan остается мировым лидером в сфере высоких технологий. Уже сегодня мы видим, что ущерб, нанесенный имиджу нашей корпорации из-за… - тут Бреннан запнулся, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы не упоминать имя своей супруги, - из-за действий некоторых бывших членов руководства корпорации… так вот, этот ущерб уже нивелируется. Самое трудное позади. Имя Brennan очищается, и в этом немалая заслуга директора PR-департамента Мэта Кронберга. Уверен, что Мэта ждет блестящее будущее в нашей корпорации.
Кронберг не смотрел на Бреннана и, казалось, не слышал хвалы в свой адрес. Он прислонился к стене и выглядел утомленным и апатичным.
Скелтон слушал напыщенную речь Тома с нервной улыбкой. Мобильник в его кармане, поставленный на бесшумный режим, непрерывно вибрировал. Но Скелтон вынужден был стоять и улыбаться Тому, который упивался чувством собственной значимости. Скелтон испытывал тревогу. Чутье подсказывало ему: что-то неладно. Этот отсутствующий взгляд Кронберга, да еще кто-то отчаянно пытается ему дозвониться.
Но после речи Тома последовали рукопожатия, а потом от Скелтона потребовалась ответная речь. Только он открыл рот, чтобы сказать какие-то общие слова о том, что Brennan теперь рванет вперед и все будет отлично, как двери зала распахнулись. Скелтон узнал троих сотрудников службы безопасности компании. Их лица были мрачны. Вместе с ними были трое незнакомцев в темных костюмах, которые направились в центр зала, где Скелтон стоял рядом с Томом. который в очередной раз прикладывался к виски.
- Мистер Скелтон? - громко спросил один из незнакомцев.
- Да, я, - лицо Скелтона стало каменным.
- Я агент ФБР Артон. Это агенты Макларен и Нильсен. У нас есть ордер на ваш арест. Прошу вас немедленно пройти вместе с нами.
В зале воцарилась гробовая тишина.
И Скелтон увидел холодную, торжествующую улыбку Кронберга.
***
Пекин, январь 2016 года
Элен сидела в самолете “Аэрофлота”, готовившемся взлететь из пекинского аэропорта. Кресло располагалось в последнем ряду последнего салона, возле туалетов. Узкое, неудобное. Слева от Элен сидел китаец, с чавканьем поглощавший что-то из пакетика. Справа - красномордый мужик, судя по запаху, уже в подпитии.
Все это казалось Элен дурным сном. Еще несколько часов назад она летела в Пекин из Франкфурта в первом классе “Люфтганзы” и думала, как же все-таки некомфортно летать регулярными рейсами. Нет диванов, нет персональных стюардов. Теперь она сидела в самом последнем ряду эконом-класса. За стенкой был туалет. Рядом сидели вонючие мужики, на которых Элен прежде и не взглянула бы, отделенная от них охраной, броней лимузинов, стенами роскошных отелей и офисов. Вот оно, падение. Элен Бреннан больше не было. Она перестала существовать, ступив на борт самолета “Аэрофлота”, куда ее доставили под конвоем китайских пограничников.