Приручить королевича (СИ)
— Угу! — кивнула более-менее осмысленно Чаруша. — А какое заклятье?
Варя сдержалась, не ругнулась — прорычала внушительно:
— Ты же пять минут назад уверяла меня, что знаешь такое заклинание и неоднократно испытывала его на бедном Милонеге!
— А-а! Точно, знаю… А где Нежка? Он вроде с нами был.
— Ты сама отослала его в кондитерскую!
Чаруша покивала. Снова захлопала глазищами:
— Почему же его так долго нет?
— Так это же нам на руку, что его нет, — не поняла Варя.
— Но вон же кондитерская, в двух шагах!
Пришел черед Варе хлопать глазами: на это она как-то не рассчитывала. Из портала они высадились на соседней улице — и сразу отослали навязанный «эскорт» под предлогом острого приступа капризности. Но не учли, что два искомых заведения окажутся расположенными напротив друг друга.
— План менять поздно! — провозгласила Варя решительно. — Придерживаемся прежнего курса — с корректировкой по обстоятельствам.
Так им и подфартило — двери открылись одновременно, и Злат с изумлением узнал нагруженного покупками синекудрого приятеля. Разумеется, встали поболтать прямо посреди улицы.
А Варю ждал еще один — вернее, сразу два сюрприза: дамами оказались не какие-нибудь фрейлины, а Мстислада и Зореслава-Сияна. Причем последняя с огромным интересом принялась разглядывать засмущавшегося от ее кокетливого внимания Милонега.
— Сударыни? — послышался вкрадчивый бас за спиной. — Могу ли я вам чем-то помочь?
Варя и Чаруша мигом обернулись — и обе испуганно присели в почтительном реверансе. Пока наблюдали за объектом слежки, не заметили, как сами сделались объектами. К ним, ведущим себя столь подозрительно, подкрались два усатых господина, высоких и статных, под плащами которых виднелась форма дворцовой стражи, а цвет волос у обоих указывал на немалые магических способности.
— Нет-нет, — пролепетала Чаруша, — мы не тайные поклонницы его высочества… мы просто хотели зайти в кондитерскую, а там у входа… И мы постеснялись, думали подождать…
Пока тайная охрана Лучедара снисходительно качала головами, чародейка молниеносно выхватила у Вари из руки конвертик с порошком — и швырнула стражникам под ноги. Раздался хлопок, впрочем, не особо оглушительный по сравнению с визгом:
— Бежим!..
Проулок заполнился белесым дымом. Чара, подхватив подельницу за локоть, другой рукой приподняв юбки, рванула со всех ног.
Благо, портал услужливо раскрылся перед ними сразу за поворотом. У Вари мелькнула догадка, что всё это время Зимослав за ними втихомолку присматривал, отчего сделалось ужасно стыдно…
По возвращении Снежен ни о чем расспрашивать не стал, хотя взмыленный вид барышень не соответствовал заявленной «просто прогулке».
Милонег вернулся самостоятельно, обиженный, что его бросили с грузом конфет и пирожных. Но быстро повеселел, вспомнив о доверенном Златом поручении: белозорский принц пригласил всю их компанию на бал. Мероприятие устраивали в честь визита принцессы Синегорья, а ее старший брат может явиться на праздник инкогнито.
— Если не придем, Зорька сбежит домой после первого же танца, — нахмурился Зим. — Представляю, какая толпа поклонников соберется, целясь на ее руку и приданое.
— Надо выручить бедняжку, — великодушно согласилась Яснолика. — Придется тогда мне явиться при всем параде, дабы отвлечь кавалеров. Эх, чего ни сделаешь ради друзей…
— А я ни на какой бал не поеду! — заявила поздним вечером Чара, когда они с Варей остались наедине. — Мне нечего надеть! Посмотри на меня — я ужасно выгляжу! Я не могу показаться в таком виде перед Златом! Нет и еще раз нет! И не уговаривай меня!
Варя уговаривать и не собиралась. А вот тайный запас вина из спальни нервной чародейки забрала, на прощание велев той хорошенько выспаться, дабы возвратить лицу красоту и свежесть. Сообразив, что собеседница норовит улизнуть, Чара мгновенно переменила мнение и вцепилась в нее обеими руками.
В итоге Варя добралась до своей гостевой спальни лишь при первых проблесках рассвета, с гудящей от нескончаемых разговоров головой… И неожиданно столкнулась в коридоре с Зимославом, также лишь теперь возвратившимся от Яснолики.
— Завтра — то есть, сегодня уже, — рассмеялся он, не ведая за собой никакой вины и не замечая, как ревниво дуется улегшаяся в постель невеста, — наведаюсь домой за Друней. Краса разрешила привести его сюда — покатаемся по лесу! У нас-то уже почти осень, а тут еще долго лето продержится.
Угукнув, Варя завернулась в одеяло и показательно собралась спать на самом краешке по-королевски широкой кровати. Зим на сей намек ответил просто — устроился на своей половине и безмятежно засопел, едва уронив голову на подушки.
Варя поворочалась, покрутилась. И под одеялом украдкой переползла к нему под бок. Зим во сне обнял ее, и под приятной тяжестью его руки она счастливо угомонилась.
…Пробуждение случилось такое ласковое и нежное, плавно перетекшее в страстное и горячее, что дуться Варя абсолютно расхотела.
Зим не передумал и вправду привел через портал любимого сайгака. Друнь всем своим лохматым видом выражал радость от встречи с хозяином, с Варей — и даже с Чарушей и Милонегом, с которыми виделся много лет назад, будучи еще жеребенком. И пока Краса отсыпалась по своей совиной привычке, а Чара в назидание-наказание кашеварила на всех завтрак (вернее, конечно же, изводила придирками бедного Нежку, заставляя всё делать вместо себя) — Зим позвал Варю на верховую прогулку по окрестностям.
Знала бы, какой кошмар ее там ожидает — не поехала бы!
Привез — в военный городок через рощу, где обитал кавалерийский полк. Тут-то Варя и поняла, почему сегодня не получила завтрак в постель — с непривычки огромные боевые скорпионо-пауки пугали до икоты. А она-то, наивная, ожидала увидеть белогривых коней в яблоках или тех же сайгаков… Одно утешало — исполинские «долгоножки» оказались на редкость чистоплотными существами, и над городком не витали характерные запахи конюшни. А уж когда Зим уговорил ее забраться вместе с ним в седло к скорпиону! — невзирая на ревнивое фырканье крутившегося возле лап-столбов сайгака — да подняться на всю возможную высоту этой живой дозорной башни… Варя в детстве на аттракционах в парке так не визжала. Но на высоте вправду дух захватывало — от красоты, от солнца, неба и ветра. И немножко оттого, что будущий муж, с которым всего лишь час назад предавались чарующим непотребствам, сейчас так бережно держит за талию и успокаивающе бормочет на ушко о преимуществах новой породы скорпионов в условиях горного боя в зимний период.
Варя даже нисколько не расстроилась, когда по возвращении их встретила на пороге Краса и попросила одолжить сайгака, чтобы съездить в деревню за продуктами к обеду. Оно и понятно — доставка-то провизии рассчитана на три персоны, из-за явившихся незваными гостей потребовалась коррекция планов снабжения. Друня был ничуть не против — всячески ластился к хохочущей королевне, вспомнив о детской дружбе. Зимослав же усомнился в ее навыках наездницы — и вызвался сопровождать.
С крылечка помахав им вслед, Варя, пользуясь моментом, торопливо отыскала Чарушу. Проигнорировав завтрак (получившийся довольно сомнительным), они вдвоем уговорили Милонега открыть портал в Златоград. (Пришлось Варе взять грех на душу — соврала, будто Краса перед отъездом разрешила. Без позволения сестры вольнопольский принц осторожничал и по-крупному не колдовал в силу печально известных обстоятельств прошлого. Но к Варе он испытывал особое доверие — ведь в моменты, когда он оборачивался меланхоличным синим котом, только она порывалась таскать его на ручках, чесать за ушком и пичкать вкусняшками для поднятия настроения).
Глава 21
— И что делать будем? — пыталась добиться Варя от непутевой спутницы внятного ответа.
На Чарушу опять напал столбняк с тугоумием! Видимо, вечное ее состояние в Златограде (уж не потому ли Злат и остановил свой выбор на другом кандидате в спутники?!)
Пока чародейка невразумительно мямлила, Варя со вздохом огляделась, стараясь собраться с мыслями. Милонег топтался рядом — на этот раз они не стали для него придумывать поручений, всё равно он рассеянно пялился по сторонам и не прислушивался к их шушуканью.