Через забор (СИ)

— Нат, ты все еще здесь?
— Конечно. Ты была восхитительна. С чего ты вообще сомневаться в себе?
— Я все время поглядывала на телефон. Знала — ты слушаешь и это очень помогало. Спасибо. Никто и никогда не… — Она глубоко вздохнула. — Никто никогда так не заботился обо мне. Никогда.
У меня ком встал в горле.
— Ну, а я забочусь. Привыкай, потому что это никогда не изменится.
— Мне нужно идти.
— Понимаю. Позвоню тебе позже.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Хорошо. Спасибо тебе ещё раз.
*** *** ***
По дороге домой я заехал в строительный магазин и купил лестницу.
Наши с Кортни отношения могли продвинуться лишь при условии, что я преодолею высокий забор между нами, а с помощью стула этого не сделать.
Занеся лестницу на задний двор, я прислонил ее к забору, поднялся и впервые взглянул на двор Кортни. Я с любопытством разглядывал аккуратно подстриженный газон и горшки с яркими цветами, расставленные вокруг, — лилии, которые я подарил восхитительно цвели среди других растений. Я поморщился, бросив взгляд на свой двор, и подумал, как похожи эти два кусочка земли на своих хозяев. Двор Кортни — прекрасный яркий оазис, и именно им она стала в моей мрачной одинокой жизни.
Продолжая осматривать её маленький двор, я заметил лестницу — чуть меньше моей, барбекю и маленький столик, где, скорее всего, сидела Кортни, когда мы с ней болтали. Что-то беспокоило меня в этом столике и, наконец, я понял, что именно — около него был всего один стул. Я снова обвел взглядом двор Кортни, не обнаружил других стульев, а затем оглянулся на свой собственный стол с четырьмя стульями вокруг. Несмотря на уединённый образ жизни, у меня всё же возникало желание время от времени иметь компанию. Порой мы с коллегами собирались у меня посмотреть игру, попить пива, посмеяться и просто провести вместе время. А один-единственный стул Кортни говорил красноречивее всяких слов — она была одинока и думала, что такой и останется.
Некоторое время я смотрел на ее стул, после чего спустился с лестницы и пошел домой. Вероятно, я слишком много думал. Возможно, другой стул просто сломался или понадобился Кортни в доме. Но по какой-то причине образ одинокого стула беспокоил меня весь вечер.
18:00
Кортни, эта форма не помещается в микроволновку. Как же тогда испечь запеканку?
Нат, она алюминиевая. НЕЛЬЗЯ ставить её в микроволновку — заискрится.
Ты сказала, что запеканку нужно испечь.
В духовке, Нат.
Ладно, значит, нужно её включить?
*закатила глаза* Да. Ты никогда не пользовался ей?
По прямому назначению — нет.
Ах, да. Она — дополнительное пространство тире мусорка.
Да, и отлично с этим справляется.
Сейчас в ней есть мусор?
Нет, Корт, там пусто. Футбольный сезон начнется только через пару недель.
Прости, не знала.
Я в шоке! Как ты можешь этого не знать?!
Никогда не поздно учится чему-то новому, Нат. И сейчас ты научишься пользоваться духовкой.
Не знаю, получится ли, но постараюсь.
Если я научилась пользоваться мобильным телефоном, то ты сможешь понять, как включить духовку.
Сравнение не подходит — мобильники не загораются, а духовки…
Ладно, тогда для начала… Ты знаешь, как набрать девять один один?
Да. 9.1.1.
Просто проверяю на всякий случай… Не хочу, чтобы моя запеканка оставила тебя без крыши над головой. Ты у плиты?
Ты и правда позволишь мне спать на улице?
Нет.
Я это знал. — х — Я готов учиться, о мудрейшая.
Наши дома построены одновременно, поэтому предположу, что и плиты у нас одинаковые. На твоей значок LG?
Ага.
Хорошо. Видишь кнопку «испечь»? Нажми на неё два раза. Она подаст звуковой сигнал.
Да, запищало.
Сейчас духовка начнёт нагреваться. Поставь в нее запеканку, а когда духовка разогреется автоматически до 350 градусов и подаст сигнал, примерно через час, доставай форму — запеканка будет готова.
 
Откуда мне знать?
Она подрумянится.
Подрумянится. Понял. Что дальше?
Дай запеканке остыть несколько минут, а потом ешь. НЕ ЗАБУДЬ ВЫКЛЮЧТЬ ДУХОВКУ! То, что останется от запеканки, можешь разрезать, положить в контейнеры и взять завтра на обед.
Выключить духовку — принято! Остатки завтра на обед — супер! Больше рыдающих от зависти коллег.
Ты получаешь слишком много удовольствия от их страданий.
Ты даже не представляешь сколько. Что ты сейчас делаешь?
У меня перерыв между презентациями, поэтому я возвращаюсь в свой номер.
Собираешься на ужин?
Да, мы с Энни хотели куда-нибудь сходить. Затем я обратно в отель.
Ок… дай мне знать, когда вернёшься. Я буду лежать на диване сытый и довольный.
Смеюсь.
Для обозначения смеха есть сокращение «LOL», Корт.
Буду знать. Пока?
Позвони, когда вернёшься. Я буду ждать.
23:00
Я улыбнулся, услышав рингтон Кортни.
— Привет, мисс Шеф-повар.
— Привет.
— Как прошёл ужин?
Я услышал тихое хихиканье.
— Прекрасно. А твой?
— Офигенная запеканка!
Ещё одно хихиканье.
— Ты всегда с таким восторгом отзываешься о моей стряпне. Мне это льстит.
— Чему тут не восторгаться? Как я уже сказал — объедение!
— Сколько пива ты выпил, Нат?
— Чуть-чуть.
— Я выпила немного вина.
— Да? Немного?
— Одна бутылка нам с Энни на двоих, — она понизила голос. — Я почти не пью… так что мне этого хватило.
Я рассмеялся.
— Хорошо отпраздновали, да?
— Рада, что это закончилось.
— Одна презентация позади, осталась последняя, верно?
— Да. Потом я вернусь домой.
— Я скучаю по тебе.
Кортни помолчала, а, когда заговорила, в её голосе слышалось смущение.
— Правда?
Я потёр затылок.
— Правда.
— Я же оставила тебе еду.
— Я уже говорил, что дело не в еде. В тебе. В твоей компании. Я скучаю по твоему голосу, по твоему остроумию. И по твоему смеху, — я откинул голову на диван. — Боже, я люблю твой смех.
Воцарилась тишина.
— Кортни?
— Почему?
— Что почему?
— Почему тебе нравится мой смех?
Я задумался.
— Не знаю. Может, потому, что он кажется искренним… и таким заразительным, что я улыбаюсь в ответ и чувствую себя счастливым. Я скучаю по нему. И я скучаю по тебе.
— Никто никогда не скучает по мне, Нат.
— Я — не никто.
— Знаю, — прошептала Кортни задумчиво.
.
— Я скучаю по тебе. Сильно скучаю, если честно, и очень хочу, чтобы ты поскорей вернулась домой.
— Я приеду в четверг во второй половине дня.
— Хорошо.
Я усмехнулся, услышав, как она зевнула.
— Ты спала прошлой ночью?
— Немного.
— Тогда иди спать. Утром пробежка?
— Да.
— И?
— Я возьму с собой телефон.
— И потом?
— Дам тебе знать, когда вернусь.
— Хорошо. Если будет нужно позвонить мне перед своим завтрашним докладом, позвони, хорошо?
— Спасибо. Спокойной ночи, Нат.
— Спокойной ночи, Кортни.
Нехотя я нажал «отбой», понимая — Кортни нужно немного поспать, но потом вспомнил, каким грустным мне показался ее голос, и отправил сообщение, чтобы поднять моей девочке настроение.
Мисс Шеф-повар, ты ничего не забыла?
Вроде нет?
Цвет носков?
Ох…
?
Чёрный и розовый.
Чёрный и розовый. Ты или забыла сходить в прачечную, поэтому надела разного цвета носки, или даёшь мне больше информации. *подмигиваю*
Подмигиваешь?
Я подумал, что ты, возможно, сказала цвет носков и в качестве бонуса — цвет нижнего белья.
Мои НОСКИ чёрные с розовыми сердечками. Извращенец!