Второму игроку приготовиться (ЛП)
Стараясь не наткнуться на мебель, я подошел ближе, пока не смог разобрать, что она говорит. С этого расстояния я также смог прочитать таблички с именами, плавающие над головами остальных четырех аватаров: Кастагир, Риццо, Лилит и Укун.
«Ты несёшь чушь, Ло», — сказал тот, кого звали Укун глубоким голосом. «Даже больше, чем обычно, а это о чем-то говорит». Его аватаром было высокое существо, наполовину человек, наполовину обезьяна, что объясняло его имя, Сунь Укун был персонажем из китайской мифологии, известным как «Король обезьян».
«Давай, Конг, — сказала Л0энгрин, закатывая глаза. — Зачем мне лгать о чем-то подобном?»
«Чтобы попытаться произвести на нас впечатление?» — сказал Кастагир. Огромный хозяин чата прислонился к железной балке, скрестив на груди массивные руки. Это был человек мужского пола с эбеновой кожей и гигантским ирокезом, который добавлял по крайней мере фут к его и без того внушительному росту. Он носил ярко раскрашенный дашики и длинный изогнутый меч в богато украшенных ножнах, совсем как персонаж с таким же именем в оригинальном фильме «Горец».
Лилит сделала шаг вперед. Ее аватаром была молодая женщина с лохматыми волосами бирюзового цвета, одетая в рваные черные джинсы, армейские ботинки и темно-синюю толстовку с капюшоном. Похоже, она пыталась создать образ эмо из прошлого века.
«Конечно, невежественные мужчины сомневаются в тебе», — сказала она. «Но я верю тебе, сестра!»
«Я тоже, Ло!» — добавила Риццо, лопнув жевательную резинку. Персонаж взятый за основу её аватара заставил меня снова улыбнуться: одноименный персонаж из фильма «Бриолин» — молодая Стокард Ченнинг, одетая в черную мотоциклетную куртку и пару больших солнцезащитных очков. Но у этой Риццо был оттенок Колумбии из «Шоу ужасов Рокки Хоррора», с чулками в сеточку и блестящим золотым цилиндром.
«Спасибо, дамы», — сказала Л0энгрин, кланяясь им.
Укун фыркнул, как разъяренная горилла.
«Хорошо, — сказал он. — Если вы действительно нашли один из осколков, то почему бы вам не показать нам какие-нибудь доказательства? Скриншот, симуляцию или что-то в этом роде?»
«Я так и сделаю, — сказала Л0энгрин, ставя сапоги на стол и закидывая руки за голову. — Как только я заберу свою награду».
«Готов поспорить, что Парсифаль получает тысячи писем об осколках каждый день», — сказал Кастагир. «Наверное, он перестал их читать много лет назад».
«Моё он прочтёт, — сказала Л0энгрин. — Парсифаль знает, что я бы не стала тратить его время на фальшивую зацепку. Он один из моих подписчиков, помнишь?»
Она изобразила, как стряхивает пыль с плеча.
«Действительно? — сказала Лилит, изображая удивление. — Парсифаль один из твоих подписчиков? Ты никогда не упоминала об этом раньше!»
«Все в порядке», — сказала она, игриво ударив Укуна по плечу. «Я знаю, что ты просто завидуешь. На твоем месте я бы тоже так думала Цезарь.»
Укун указал на нее пальцем. «Я предупреждал тебя насчет шуток о Планете Обезьян, Златовласка».
«Я знаю», — сказала она, улыбаясь. «И это страшное предупреждение произвело на меня большое впечатление».
«Постой,» — сказала Лилит. «Что может помешать Парсифалю забрать его и телепортироваться прочь, не заплатив тебе ни цента?»
«Парсифаль никогда бы этого не сделал», — сказала Л0энгрин. «Он правильный чувак».
«Он богатый псих, который ведет себя как полный придурок в социальных сетях», — сказала Лилит. «Он также любит охотиться и убивать своих недоброжелателей ради спорта, помнишь? Не стоит ему доверять.»
«Вы, ребята, такие циничные», — сказала Л0энгрин, качая головой. «Имейте немного веры!»
«Мы просто не хотим, чтобы тебя ограбили, вот и все», — сказала Риццо.
«Если вам от этого станет легче, я планирую записать весь мой разговор с Парсифалем, на всякий случай, если мне нужно будет доказать, что это было на самом деле».
Все они какое-то время изучали ее.
«Так значит, что это не шутка», — сказал Укун. «Вы действительно что-то нашли?»
Л0энгрин взволнованно кивнула.
«Один миллиард симолеонов», — сказала Риццо, качая головой и улыбаясь. «Вы уже придумали, что собираетесь с этим делать?»
Л0энгрин ухмыльнулась ей, затем оглядела каждого из них.
«Я думала, ты никогда не спросишь!» сказала она в ответ.
«Во-первых, я куплю большой дом в Коламбусе, чтобы мы все жили вместе. У него будет большая кухня, которая всегда полна еды. У каждого из нас будет своя комната, а в подвале у нас будет собственная классическая игровая аркада, где мы все сможем потусоваться!»
Она остановилась, чтобы сделать большой глоток воздуха.
«Я также позабочусь, чтобы в нашем новом доме было самое быстрое соединение с ОАЗИС, которое можно купить за деньги», — продолжила она. «Когда всё будет готово, я доставлю всех вас туда! Мы все вместе постареем. И нам больше никогда не придется зависеть ни от кого».
Все посмотрели на нее.
«Серьезно?» — спросил Кастагир почти шепотом. «Ты бы сделала это?»
Л0энгрин кивнула и перекрестила сердце.
«Ребята, — сказала она. — Вы мои четыре лучших друга в мире. Мои единственные друзья, если честно. И с тех пор, как умерла моя мама, вы моя единственная семья. Конечно, это то, чего я хочу».
Она выглядела так, будто собиралась всхлипнуть, но вместо этого выдавила усмешку.
«Кроме того, мы — «Низкая Пятёрка». Мы обещали держаться вместе навсегда. Правильно?»
Лилит протянула руку и сжала одну из рук Л0энгрин. Нижняя губа Кастагира задрожала, и он отвернулся, пытаясь это скрыть. У Риццо были слезы на глазах, но она улыбалась.
Я поняла, что тоже улыбаюсь сквозь слёзы. Это сильно меня тронуло, эти дети назвали себя «Низкой Пятёркой», и та связь, которую Л0энгрин разделяла со своими друзьями, напомнила мне о той, которую я разделил с другими членами Пятерки во время конкурса. Но это также напомнило мне, как сильно я опустился за эти годы.
«Черт побери!» Укун взревел. Он протянул руку, чтобы вытереть глаза тыльной стороной своего пушистого обезьяньего предплечья.
«Прекратите, пока вы, дураки, не заставили меня разрыдаться!»
Остальных это развеселило, и Укун тоже рассмеялся.
Меня внезапно охватило непреодолимое желание узнать, кем были эти люди в реальной жизни и откуда они все знали друг друга. Для обычного пользователя ОАЗИСА узнать личность Ло и ее друзей было невозможно. Но для меня это было так же просто, как выбрать все их аватары на моем интерфейсе. Затем я дал указание системе просканировать каждую из их учетных записей ОАЗИСА и выявить все очевидные сходства или связи между ними. Он сообщил мне, что Л0энгрин, Укун, Риццо, Лилит и Кастагир были в возрасте девятнадцати или двадцати лет, и что все пятеро из них закончили одну и ту же государственную школу ОАЗИСА на Людусе II несколько лет назад — ГШО № 1126.
Эти охотники были старыми школьными друзьями, как и я и Эйч. И все пятеро участвовали в программе GSS по расширению прав и возможностей малообеспеченной молодежи, которая предоставляет бесплатные гарнитуры ОНИ и консоли ОАЗИСА осиротевшим и обездоленным детям по всему миру.
Я внезапно почувствовал себя придурком из-за того, что подслушивал их разговор. Так что я вышел из чата и возобновил управление своим аватаром в подвале Ога в Мидлтауне. Но я все еще был невидимкой, Л0энгрин не могла меня заметить.
Я постоял там несколько секунд, глядя на ее аватар, делая вид, что борюсь со своей совестью. Затем я открыл личный профиль Л0энгрин, чтобы узнать ее реальную личность. Я оправдывал нарушение ее права на неприкосновенность частной жизни как пользователя ОАЗИСА, как всегда, — говоря себе, что это необходимо. Прежде чем я принял помощь Л0энгрин в обмен на миллиард долларов, мне нужно было узнать о ней как можно больше, чтобы понять, с кем я буду иметь дело. Но это было отговоркой, и я знал это. На самом деле все сводилось к простому старому любопытству. Мне было любопытно, кто такая Л0энгрин в реальном мире. И у меня была возможность узнать это. Так я и сделал.