Обещанная демону. Огненная академия (СИ)

— Простите, что не заметила вас, но я не даньяри, — возразила я.
— Вы женщина, а каждая женщина — немного демоница, — многозначительно произнес тот и поклонился на прощание. — Доброй вам ночи.
— Доброй, — поморщился Эйр, наверняка уже представив в красках, что его ждет после того, как уйдет незнакомец. — Я распоряжусь насчет эскорта. Надеюсь, мы еще увидимся на рассвете.
Мужчина спрятал очередную ухмылку, еще раз поклонился и вышел, плотно затворив за собой двери. Эйр сразу же одарил меня хмурым взглядом.
— Ну спасибо, дорогая. Показала меня во всей красе перед союзниками. Это, между прочим, офицер из мира даньяри, воевавший на нашей стороне еще в прошлом Сопряжении и обещавший привести подмогу!
— А нечего было обманом выдворять меня из Ланвира, — огрызнулась я. — Получил то, что заслужил!
— Я заботился о тебе!
— Опоить меня зельем, сунуть поддельное брачное свидетельство — это забота?!
— А что это, по-твоему? Я должен был подстраховаться, чтобы в случае чего наследство досталось тебе, а не какой-нибудь Керри Шенбис!
— Я должна быть твоей подстраховкой! Зачем, по-твоему, я училась в академии и записывалась в отряд атакующей магии?
— Нет, Талли, — твердо произнес Эйр. Прямые черные брови сдвинулись над переносицей. — Мы оба отлично знаем, что изначально ты приехала в Ланвир не ради сражений с монстрами Запределья. Зато я был поставлен сюда королем защищать эти земли, поэтому уберечь и тебя, и весь город с академией — моя обязанность. Поэтому можешь сколько угодно позорить меня перед союзниками, а я бы повторил все то же самое, что уже сделал, лишь бы ты оказалась в безопасном месте.
— Самое безопасное для меня место — рядом с тобой. И не пытайся спорить! Я вернулась, хотя мы уже почти добрались до твоего поместья. Вернусь откуда угодно, хоть в темнице меня запри.
— Еще не хватало, — Эйр вздохнул и тяжело опустился в кресло. — Это ты пока не встретилась с тварями Запределья. Как увидишь мелкого жаберника — не ручную зверушку, выращенную кианами, а настоящую, зубастую, сама к родителям попросишься.
— Тогда ты удивишься, что по пути мы наткнулись на повозку, разломанную виверной. Я сама помогала освободить дорогу от обломков. И все равно я здесь!
Демон застонал, закрыв глаза ладонью.
— Проклятье…
— А то ты не знал, кого берешь замуж, — едко ответила я.
— Да уж догадывался, только не думал, что ты будешь настолько упорной. Слушай, я уже не знаю, как тебя уберечь от опасности. Я надеялся, что хотя бы третья моя невеста доживет до свадьбы целой и невредимой, но, похоже, боги не предусмотрели для меня такую возможность.
Мне хотелось съязвить на тему того, что теперь понятно, почему мы стали мужем и женой без церемонии и клятв. Однако голос Эйра звучал так печально, что у меня не повернулся язык.
Он переживал. Правда переживал, изо всех сил, и заботился, как умел. Кто же мог объяснить ему, что это совсем не то, что сделает меня счастливой?
Я подошла ближе к нему и положила ладонь на плечо. Эйр рассеянно погладил ее, глядя в огонь камина.
— Ты никогда не рассказывал о предыдущих двух невестах. Может, наконец-то поделишься тем, что с ними произошло?
— Сомневаюсь, что тебе будет приятно это услышать. Мне, например, узнать о Джейсе было не очень радостно.
Справедливый упрек я проигнорировала. Узнавать о бывших всегда удовольствие маленькое, но иногда без этого никак.
— Расскажи. Мне нужно знать. Ты любил их?
Он помолчал.
— Первую. Ее — да, любил. Со всем юношеским пылом, примерно как ты Джейса. А она, как выяснилось, выходила замуж за деньги. Я застал ее в постели с другим мужчиной всего за несколько дней до свадьбы. Я не хотел, чтобы получилось то, что получилось, но сдержаться было выше моих сил.
— Вот почему против тебя не выдвигали никаких обвинений.
— Да. Ее родители предпочли замять дело. Истина в этой ситуации не красила никого.
— А вторая невеста?
— Это был уже чистый династический брак. Мне жаль, что я ранил Имиру, но на самом деле рад, что до свадьбы так и не дошло. На этом браке настаивал мой отец, а я согласился, так как думал, что девушке из моего народа огонь будет не страшен. Только ее происхождение не помогло наладить нам совместную жизнь. Мы не могли найти общий язык, постоянно ругались, и одна из наших ссор завершилась тем, что я в прямом смысле полыхнул от злости. Она меня так и не простила, зато ее родители удовлетворились круглой суммой и обо всем «забыли». Меня до сих пор не покидает ощущение, что Имиру мне подсунули только ради того, чтобы получить эти деньги, — пробормотал Эйр. — Сейчас она вполне счастливо живет с человеческим мужем в северных провинциях.
 
— Сочувствую, что истории с твоими предыдущими невестами закончились плохо, — я вышла вперед, опустилась на колени и загородила камин, ловя взгляд жениха. — Только ты должен понять: что бы тогда ни случилось, это не значит, что со мной будет точно так же.
Он провел подушечками пальцев по моей щеке.
— Не значит. Но это вполне возможно. Особенно если я не буду заботиться о твоей безопасности или на нее наплюешь ты сама. Я не могу допустить, чтобы с тобой случилось то же самое, понимаешь?
Я поймала его руку и прижала к себе.
— Кто тебе сказал, что со мной обязательно должно что-то случиться? — я пристально всмотрелась в золотые глаза демона. — Скажи честно, зачем ты на самом деле меня спровадил в отдаленное имение? Порталы открылись, но ситуация пока не выглядит такой уж плохой.
— Это пока. Мы не знаем, что еще может свалиться на наши головы. Затмение до сих пор неполное — второй день подряд закрывается лишь краешек солнца. Летописи утверждают, что прошлое внеочередное Сопряжение было необычным, но в сохранившихся отрывках нет ни намека, чем оно отличалось от других. Может, когда солнце перекроется до конца, на нас спустится ядовитое облако, откуда мне знать… Я должен был тебя защитить от этого. Если с тобой что-то случится, я не переживу.
Я поднялась с колен и отряхнула ладони. Для своего возраста Эйр мог бы врать и получше. Золотые глаза. Они все-таки выдали правду.
— Я благодарна тебе за все, что ты делаешь. Желание спасти меня очень благородное. Но ты забываешь об одной вещи — я тоже тебя люблю, и мне точно так же хочется тебя спасти, как и тебе меня. А кроме тебя есть еще и те, кто вообще не может себя защитить. У меня есть хотя бы огонь, а что будет с Лессией, если все, кто может сражаться, будут прятаться в отдаленных имениях и твари доберутся туда? Ты подумал об этом? Не только ты один обязан быть защитником этих земель.
— Талли. — строго начал демон, вставая с кресла, однако я поднесла палец к его губам, прервав наверняка очень длинную и убедительную тираду о том, как я не права.
— Эйр, счастливого супружества не получится, если лгать друг другу и отгораживаться друг от друга стенами, пытаясь сделать все в одиночку. Не знаю, что ты не договариваешь, но учти: какой бы смертельный трюк ты ни задумал, я буду рядом. Может, наш брак будет коротким, зато честным, и мы будем вместе, даже если в желудке у саблезубого льва. Фальшивок, — я указала на горстку пепла, оставшуюся от брачного свидетельства, — мне не надо.
— Эта бумажка мне вообще-то денег стоила, — проворчал жених.
— Значит, жрец не будет возражать, если завтра мы проведем церемонию по-настоящему. Можно тоже тайную. Кстати, ты мог меня об этом просто попросить, вместо того чтобы опаивать и сгружать с вещами в карету.
— Не знаю, Талли. Не знаю.
— Зато я знаю.
Эйр задумчиво поворошил пепел и, наконец, смел его в камин.
— Ладно, будь по-твоему. Раз такое дело… — он вдруг хитро улыбнулся и притянул меня к себе. Мягкие губы любимого коснулись мочки уха, заставив мурашки забегать по спине. — Как насчет того, чтобы провести эту ночь у меня? Мне показалось, кое-кто требовал консуммации брака.
— Который еще не заключен!
Чтобы выскользнуть из его объятий, потребовались усилия, и не в последнюю очередь моральные. Весь день я злилась на Эйра, но в то же время не могла не думать о его сильных руках и лукавой улыбке, которые теперь были, пожалуй, чересчур близко, чтобы не потерять от них голову.