Обещанная демону. Огненная академия (СИ)

Не успела я опустить голову, как из кабинета донесся вопль, заставивший меня вздрогнуть. Миг спустя оттуда выскочил астроном, который держал в руках свою преподавательскую мантию и хлопал по ней ладонью, чтобы загасить тлеющую ткань. Эйра он поносил такими словами, от которых приличной девушки должны были покраснеть уши. И, наверное, покраснели бы, если бы я уже не успела привыкнуть к тому, что так на моего жениха реагируют почти все, кто с ним сталкивается в момент его дурного настроения.
Не заметив меня, астроном полетел вниз по лестнице. Ругань звучала еще долго, пока звуки не затерялись где-то на одном из колец спиральной башенной лестницы. А я, аккуратно приоткрыв дверь, скользнула в кабинет.
Эйр сидел в своем кресле, мрачно глядя в плещущуюся за окном темноту. Ночь стояла пасмурная, беззвездная, и о том, что у подножия горы находится город, можно было определить лишь по крохотным огонькам уличных фонарей. Жених не спускал с него взгляда, словно вот-вот — и огоньки погаснут, а Ланвир навсегда исчезнет во мгле.
Камин оставался незажженным, поэтому в комнате было прохладно. Я поправила плащ на плечах, когда Эйр наконец-то заметил меня и щелчком распалил огонь в камине. Оттуда сразу повеяло теплом.
— Астроном тебе потом не отомстит? — спросила я, подходя к жениху.
Он дернул плечами.
— Этот идиот уже сам себе отомстил за то, что назвал неправильную дату затмения.
— Уверен, что поджигать его за это было правильно?
— Я нечаянно, но на самом деле поделом ему, — буркнул Эйр. — В следующий раз он и его коллеги будут осторожнее обращаться с цифрами. Если этот следующий раз вообще наступит. Он меня еще пытался убедить, что рассчитал все верно — для обычного затмения, а это необычное, поэтому у него не хватало данных. Песий сын, чтоб его жаберники живьем сожрали, уже забыл, как клялся, что учел все на свете. Кстати, ты почему не спишь? — спохватился он. — Я же видел, как ты отправилась в спальню.
Ненадолго задержавшись у камина и понаслаждавшись жаром, я приблизилась к Эйру. Тот сразу сгреб меня в охапку и усадил на колени, прижав к себе. Я на миг зажмурилась, вспоминая, как это здорово — когда тебя обнимает любимый мужчина. Подумать только, что я отказалась от этого на целых две недели…
Я действительно пошла в спальню сразу после того, как мы посидели с Лессией, Вейноном и гостями и доели свадебный пирог. Посетить праздник было хоть и приятной, но обязанностью. Я чувствовала, что Эйр мыслями был в другом месте — десятках других мест, если уж на то пошло. Возле Ланвира готовились открыться порталы, где-то по академии, возможно, бродил лазутчик, а мы должны были сидеть и улыбаться, чтобы не поднимать панику раньше времени и не портить сестре с ее милым мужем важнейшее событие в жизни.
Поэтому я и не смогла лечь спать. Переодевшись и отдохнув немного, я поднялась в башню к Эйру, решив, что дождусь его. Не только потому, что хотела услышать ответы на десятки вопросов. В первую очередь мне просто хотелось быть рядом с ним.
— Секретарь уже ушел? — спросил Эйр.
— Я его отпустила.
— Спасибо. Я о нем забыл, если честно. Никто не приходил с докладом о темном эльфе? Не нашли его?
Я покачала головой.
— Ни следа, хотя вся замковая стража уже стоит на ушах. Может, он говорил правду? О богах, о том, что они открыли ему портал. Не мог же он испариться из камеры, в которой нельзя колдовать.
— Или это враг, каких мы не встречали раньше, и ему подвластны силы, о которых мы даже не знаем, — хмуро возразил жених. — Лучше, конечно, если сбудется твое предположение, но готовиться я должен к худшему. Я уже отправил к обычному месту открытия порталов исследователей и воинов. Все указывает на то, что Сопряжение действительно началось и со дня на день к нам хлынут гости. Поэтому утром повсюду будет объявлено о внеочередном Сопряжении.
Я устроилась на его коленях поудобнее и провела пальцами по вороту рубашки. Верхние пуговицы, как всегда, были расстегнуты.
— Я бы сказала, что тебе надо перед этим хорошенько выспаться, но поскольку я еще не заботливая жена, а вредная-превредная невеста, то сначала хочу, чтобы ты ответил на мои вопросы.
 
— Вообще-то должно быть наоборот, — он поднял взгляд к потолку. — Невестам следует быть добрыми, нежными, а то жених может и передумать.
— Ты от меня никуда не денешься, — я погрозила ему пальцем. — Достану хоть в другом мире, хоть в Бездне мертвых. Поэтому давай рассказывай, как так случилось, что у нас на носу Сопряжение, которого не должно быть еще лет тридцать, и ты обо всем, судя по сказанному у Шенбисов, прекрасно знал.
— Не знал, — Эйр поморщился. — Только подозревал, но долг заставил меня на всякий случай к этому подготовиться. К сожалению, я оказался прав.
Он помолчал, глядя в огонь.
— Не знал, — Эйр поморщился. — Только подозревал, но долг заставил меня на всякий случай к этому подготовиться. К сожалению, я оказался прав.
Он помолчал, глядя в огонь.
— Когда умер отец, я был не готов к тому, чтобы занять его место. Мне казалось, что отец будет вечен, поэтому в первое время своего хозяйствования в академии я наделал много ошибок, за которые стыдно до сих пор. Стараясь их исправить и стать хорошим защитником для академии и Ланвира, я изучил всё, что их касалось. В одной летописи я наткнулся на упоминание о том, что около трехсот лет назад случилось внеочередное Сопряжение. Ровно через двадцать лет после того, как прошло предыдущее.
— Как и сейчас, — пробормотала я.
— Именно. Я связался с учеными-хронистами и выяснил, что это был не единственный случай. Но так как за последние триста лет ничего подобного не происходило, все или забыли, или не стали придавать этому значения. Редкие летописи сохранились в первозданном виде, многие из них списаны со списков, поэтому упоминания о внеочередных Сопряжениях могли быть всего лишь ошибкой переписчиков. Я на всякий случай предупредил короля, и тот поручил астрономам вычислить дату следующего «нерегулярного» затмения, — Эйр состроил гримасу. — Наверное, я все-таки зря наорал на нашего астронома, потому что не только его расчеты обещали нам лишних две недели спокойствия.
— Значит, летописи оказались не всем точны, — подытожила я. — Но что они нам прочат хотя бы примерно?
— Такое же Сопряжение, как обычно, только более слабое. Порталов будет меньше, и они откроются не везде.
— Известно, где еще?
— Возле каждой из академий. Их открыли не в случайных местах, а там, где может неожиданно понадобиться большое число боевых магов.
— И давно ты все это выяснил?
— Хотел бы, чтобы давно, — нахмурился Эйр. — Первые подтверждения появились чуть меньше полугода назад, а король сомневается до сих пор. Я, с одной стороны, могу его понять. Его высочество Малтон недавно не слишком удачно подавил мятеж в приморских провинциях. Его политические позиции слабы, поэтому он боится стать посмешищем для подданных, если порталы в Запределье так и не откроются. С другой стороны, если людей не предупредить, то враги возьмут нас беззащитными, и тогда погибнут не сотни, а тысячи ни в чем не повинных овирцев.
— Приезд короля вместе с иноземной делегацией — ложь, так ведь? — догадалась я.
— Конечно. Он выдуман, чтобы быстро подготовить студентов к боевым действиям. Если бы Сопряжение не началось, было бы легко объявить: извините, монарший визит отменился, продолжаем учиться, как обычно, — он скривил губы. — Ну а я продолжаю считать, что нужно было сообщить обо всем заранее, чтобы студенты точно знали, с кем они будут сражаться.
— Ты всегда верил, что Сопряжение наступит, — тихо сказала я. — Поэтому ты искал жену с такой срочностью?
— Талли, — Эйр помялся, затем взял мою ладонь и нежно ее сжал. — Сомневаюсь, что это та правда, которую тебе бы хотелось услышать, но да, по этой причине я и хотел поскорее жениться.
— Не понимаю… — я поерзала. — Ты считаешь, что для Ланвира все пройдет настолько плохо?
— Не то что бы плохо. Слушай, я не хотел тебя пугать. Просто мне хорошо известно, что такое сражения и как они могут заканчиваться для тех, кто в них участвует. Моя мать погибла при атаке драконидов во время прошлого Сопряжения, отца подстрелили в войне с хантарцами, и эта рана в итоге довела его до гробовой доски. Если со мной что-то случится, останется Лессия, но я тогда еще не был уверен в Вейноне, и мне эгоистично хотелось, чтобы мои земли наследовали мои дети. До сих пор хочется, — твердо произнес Эйр. — Особенно когда я знаю, что ты поступишь с моей сестрой честно, а не избавишься от нее, как это сделали бы Шенбисы.