Обещанная демону. Огненная академия (СИ)

— А должно? Я не буду иметь ничего против, даже если у тебя найдется родство с жаберниками. Ты же от этого факта не изменишься.
— Ну извини, с жаберниками у меня ничего общего нет, — фыркнула я, а затем прищурилась.
— Или я, по-твоему, лупоглазая и покрыта бородавками?
— Ни в коем случае, — рассмеялся он.
— Вот и хорошо, — я шутливо погрозила ему пальцем, но потом посерьезнела. — Спасибо, что нашел время заняться этим вопросом, только меня теперь беспокоит другой. Такое впечатление, будто Эйр торопится жениться, потому и вцепился в меня, как клещами. Зачем ему такая спешка? Об этом среди твоих знакомых слухов нет?
Джейс задумался.
— Если откровенно, то я покопался немного в его истории на тот случай, если придется отвоевывать тебя с боем.
— Что? — опешила я.
Он развел руками.
— Ты же не хочешь за него замуж, правда ведь? Ну а я не собираюсь тебя так легко отдавать второй раз. И первый-то был серьезной ошибкой.
— Джейс… — мягко произнесла я.
— В общем, я попытался узнать, как у него идут дела, — перебил возлюбленный, явно не желая обсуждать то, как именно он собрался отвоевывать меня у демона, ветерана войны и одновременно мужчины с гораздо более высоким статусом. Но мне все равно стало приятно, что Джейс ищет возможность однажды быть со мной. — У твоего жениха все было идеально до недавнего времени. А потом что-то случилось — он начал искать, у кого занять денег. Но не для себя, как можно было бы решить, а якобы для академии.
— Он обновляет запасы и настаивает на ремонте стен, хотя помощники не считают это необходимым, — вспомнила я. — Еще он на одном из обедов сказал, что нам нельзя расслабляться даже между Сопряжениями, потому что до Ланвира за несколько дней может добраться и хантарская армия, и эварская.
— Ну, с несколькими днями он перегнул палку, — скептически заметил Джейс. — Мы не так близко от границы. Чтобы дойти до нас, даже более быстрые хантарцы должны взять предшествующие Ланвиру города, а это довольно сложно. Тем не менее идея интересная. Думаешь, Иррет знает что-то о готовящемся нападении на королевство?
— И не сообщил королю первым делом? Эйр же обязан перед ним отчитываться по академии.
— Узнай король о нападении, здесь уже все было бы в наших войсках. Только зачем Иррету упоминать об этом в отчетах, если он, например, договорился о какой-нибудь выгоде с врагами?
Мы с Джейсом уставились друг на друга.
— Ты же не хочешь сказать, что Эйр — изменник? — нахмурилась я.
— А у тебя много вариантов для объяснения происходящего? — поинтересовался он.
— Да. Эйр написал королю, а тот не поверил. Или армия нужна в другом месте. Или происходит что-то, о чем мы не знаем.
Джейс снисходительно посмотрел на меня.
— Например, то, что у нас под носом готовится измена. Вот и объяснение, почему твой драгоценный Эйр спешит заключить союз с одним из древнейших овирских родов. Ты же знаешь, какое отношение у короля к аристократам, чьи корни уходят в эпоху до демонских завоеваний. Вы всегда были опорой монаршей династии. Представителям таких фамилий многое прощают, несмотря на бедность, потому что главное — это ваша репутация и уважение в глазах простонародья. Если демон возьмет тебя в жены, потом, если предательство раскроется, ему будет гораздо мягче падать.
— Чушь какая-то, — пробормотала я, не желая верить в эти жестокие слова.
Так я — всего лишь способ обеспечить себе хорошую жизнь, удобная подушка под пятой точкой? А как быть с рассказами о том, что Эйр искал для себя девушку с кровью даньяри, с тем, что он старательно учит меня владению огнем, каждый день выделяет на это по часу, невзирая на занятость? И его слова о том, что он наконец-то хочет обрести семью, — как быть с этим? Невозможно, чтобы он лгал в тот миг. Его глаза были по-настоящему честными.
Я помотала головой. Нет, все не может быть настолько просто.
— Давай не будем торопиться с выводами. Мы не знаем в точности, что Эйр делал, а чего не делал.
— Предлагаешь сидеть сложа руки? А если через неделю-другую в Овирию правда вторгнется чужая армия? Тебя не тронут, — многозначительно произнес Джейс. — А остальных? Не забывай, что все студенты, у кого есть боевой разряд, обязаны участвовать в боевых действиях. Я, к примеру, еще дома успел получить первый разряд в воздушной магии. Это самый слабый из разрядов, но не сомневаюсь, что в ход пустят даже таких, как я. Честно — мне не хотелось бы погибать в боях с эварцами или хантарцами, когда можно было остановить их задолго до нападения и добиться того, чтобы все наши остались живы.
 
— И что ты предлагаешь — написать донос? — обиделась я. Тоже мне, придумал, в чем меня обвинить — в желании другим студентам гибели! — Мне казалось, ваше студенческое общество подразумевает честные способы борьбы. Не знаю, что у вас творится на самом деле, а я ябедничать ни на кого не собираюсь. Особенно когда мы понятия не имеем, что случилось.
— Вообще-то, в том, чтобы сообщить властям, что среди нас есть предатель, нет ничего плохого. Заодно это освободит тебя от брачного договора. Если ты, конечно, еще не начала что-то чувствовать к своему демону…
— Ну хватит, — рассердилась я. — Перестань выдумывать всякие глупости, Джейс. Это занятие для детишек, а не для будущих боевых магов. Пока не появятся доказательства, что Эйр — преступник, я буду относиться к нему точно так же, как и раньше. И никаких доносов делать не стану!
— Да никто не говорит о доносе, — вздохнул он. — Уже и поревновать не дашь. Я тебя вижу по ложке в неделю, хотя мы живем ближе, чем когда-либо за последний год. Что мне думать?
— Что меня поставили в безвыходное положение? — я бросила на него укоряющий взгляд. — Твоя-то невеста не сжигает женихов и не командует целой академией. Кстати, — спохватилась я. — А как там Эльмира Мартейн? Ты ведь уже разорвал помолвку с ней?
— Я. ну.
Я сузила глаза, наблюдая за внезапно смутившимся Джейсом. В груди неприятно кольнуло.
— Значит, мне можно петь красивые песни о спасении из рук государственного преступника, а самому быть почти женатым человеком и не шевелить пальцем по этому поводу?
— Талли, все не так просто, — резко произнес Джейс.
— Представь себе, у меня тоже все непросто! У меня больше нет ни денег, ни родительской поддержки, ни общественного положения. Я учусь по восемнадцать часов в день, чтобы стать хорошим магом и иметь возможность обеспечить себя. При этом ты, обещавший, что теперь все будет иначе, не делаешь совершенно ничего, зато выдумываешь об Эйре разные небылицы и занят только приглашениями в какое-то бесполезное общество. Что мне еще думать?
— Что проблемы не у одной тебя? — раздраженно поинтересовался он.
Я сложила на груди руки.
— В самом деле? И как мне узнать о твоих проблемах, если ты не говоришь о них ни слова? Джейс порывисто смял лист с приглашением в общество и бросил его под ноги.
— У меня нет состояния, Талли. Ты давно об этом знаешь. Твои родители знают. Они соврали мне, что ты обещана другому, чтобы не называть подлинную причину отказа — бедность моей семьи. Мне даже обучение оплатить было нечем. И не говори, что не слышала об этом.
— Нет, — смутилась я. — Неужели твой отец и старшие братья недостаточно получают на королевской службе?
— Недостаточно, — он досадливо махнул рукой. — Помнишь неурожайные лета пять и три года назад? Мы тогда потерпели значительные убытки и до сих пор не можем покрыть долги. Я учусь в академии только благодаря отцу Эльмиры. Если я разорву помолвку сейчас, мне нечем будет заплатить даже за второй семестр обучения. Вот почему я об этом молчу. Ты в самом деле хочешь знать, насколько твой жених несостоятелен?
— А ты в самом деле думаешь, что если я рискнула из-за тебя сбежать из дома и поступить в академию, то мне важно, какой величины твой кошелек? Что мне гораздо интереснее, так это то, когда ты собирался сказать, что не будешь разрывать помолвку?