Дракон не спит никогда
Он приказал, чтобы биоробота и двух чужаков доставили на борт, как только «Джемина-7» придет в ремонтный док.
Какого биоробота и чужаков?
* * *Военачальник долго молчал. Потом объявил:
– Внимание, «Джемина». Приоритетное распоряжение. Я собираю совет Обожествленных Военачальников. Присутствие обязательно. Никакие причины во внимание не принимаются. Передать немедленно.
Через несколько секунд собрались все Военачальники прошлого.
– Во время нашего предыдущего пребывания на Звездной Базе Обожествленная Макарска Виз удалила с корабля трех моих гостей. В данный момент их на базе нет. Прошу это обдумать.
Они поняли опасность, когда он еще не успел договорить. Кто-то предложил снять Обожествление с Макарски Виз.
Предложение не прошло. Чуть-чуть не прошло.
67
– Зачем этот чертов Страж все еще тут торчит? – раздраженно спросила Валерена.
– Отчего его самого не спросить? – огрызнулся Лупо.
– Ей-богу, я к этому близка.
Она знала, что Лупо надоело слушать разговоры на эту тему. Он опасался, что она выбрала ее как объект для изливания досады.
Назначение прошло гладко из-за катастрофы в космическом тупике, из-за того, что ставки были очень высоки, из-за того, что в небе висел Страж. Кто-то должен был взять на себя руководство. А Валерена была назначенной наследницей.
Дубль Симона Трегессера, используемый как советник, вел себя осторожно и старался быть полезен. Он не хотел, чтобы его отключили.
– Ты должна отозвать Блаженного, – сказал Лупо. – Как бы это ни угрожало твоей безопасности.
– Знаю. Скоро.
– Надо действительно скоро. Директора не потерпят, чтобы наследника держали в изоляции и небрежении. Они из этого раздуют дело.
– И хрен с ними.
– Они испуганы, Валерена. И теперь будут бояться весь остаток жизни. Я могу им десять тысяч раз повторять, что в том тупике не было ничего, что можно было бы связать с Домом Трегессер, но в глубине своих душонок они мне не поверят. Каждое утро они будут просыпаться, гадая, не в этот ли день обрушится молот.
Валерена неопределенно хмыкнула. До нее дошло. У нее и самой было такое чувство. Она обратилась к ближайшему окну с приказом показать обзор. Иногда вид сверху на Горату успокаивал.
– А могут они нас найти?
– Не думаю.
– Но они никогда не бросают след. И никогда не забывают.
– Они могут отвлечься. У Симона было много друзей Вовне. Они будут считать эту засаду великим успехом. И будут согласны на все. Дубль Симона будет бесценным посредником.
– Ладно. Посмотри, кто там снаружи.
Кто-то хотел войти. Лупо спросил, кто это.
– Симон.
– Упомяни о черте… заходи.
Лупо отошел к точке, дававшей лучший обзор. Валерена тысячу раз видала, как он делал это перед колоколом ее отца.
– Мы как раз о тебе говорили, – сказал Лупо. – Я говорил Валерене, что тебя надо сохранить, поскольку ты был бы ценным посланником Вовне.
Валерена сдержала движение губ. Этот сукин сын может много сказать, ничего не сказав прямо.
– Что тебя сюда привело? – спросила она.
– Этот сукин сын, сидящий на Л5, использует наши автоматические рудовозы как мишени!
– Что?
– Только что разнес порожняк, идущий к лунам Пиримидеса.
Валерена не могла думать. Почему это иногда она так застывает?
– Зачем? – спросил Лупо.
– А хрен его знает! Может быть, со скуки. Может быть, не знали, что пушка заряжена.
– Без провокации? Рудовоз не подлетал слишком близко?
– Это корыто было в пяти миллионах километров и летело от них. Они классный выстрел сделали простым снарядом с антиматерией.
– У них попросили объяснения?
– Они не отвечают.
– Валерена, – сказал Провик, – Директора сойдут с ума от страха. Кто-то должен подержать их за руки.
– У тебя это лучше получается. Они боятся тебя больше, чем Стража.
– Как правило, я ближе.
– Успокой их. А я попробую выяснить, что тут творится.
* * *Провик вошел в шахту лифта вслед за колоколом Симона. Лифт пошел вниз, и дубль спросил:
– Что это было насчет назначения меня послом Вовне?
– Они привыкли иметь дело с Симоном Трегессером.
– А зачем размахивать этим у нее перед носом?
– Хотел изложить ей причину оставить тебя в живых.
– Я думал, ты хочешь от меня избавиться.
– Почему?
– Ты выскочил из того тупика, танцуя вокруг Стража, которого ты ждал. Если бы ты хотел, чтобы Симон выбрался, ты бы это организовал. Он не выбрался. А я становлюсь живым укором.
– Он переступил за край.
– Это насчет бессмертия? Я его предупреждал. Он думал привлечь тебя на свою сторону, предложив бессмертие и тебе. Все равно ему без тебя было не выжить.
Лупо промолчал.
– Я у тебя в долгу, Лупо. Вышло бы, как он хотел – он вывел бы меня в расход. А о своих подозрениях я буду молчать.
– Будешь.
За этим дублем придется следить. Он наверняка попробует использовать то, что знает.
* * *– Я их успокоил, Валерена, – сказал Провик. – А что за история там, наверху?
– Никакой истории. Он не разговаривает. Но палит по всем подряд. От этих выстрелов легко уклониться, хотя кто-то может сойти с Паутины и его разнесут в клочья раньше, чем мы успеем предупредить.
– Очень странно, Валерена. Стражи не балуются. Они бьют морду и уходят. Пошли на Звездную Базу вояджер за помощью.
– Как? Нам просить их о помощи?
– Это их работа. А на обратном пути этот вояджер может забрать Блаженного.
– Это шутка? Очень неудачная шутка, Лупо. Где только Симон тебя откопал?
– На дне Черного Кольца. Когда Черного Кольца еще не было. Там же, где Блаженный нашел свою гориллу Кейбла Шайка.
– Это уже десятая версия, которую ты рассказываешь. Кто такой, черт возьми, этот Кейбл Шайк?
– Я никогда не рассказываю одну и ту же историю одинаково. Это никого не касается. Но одна из версий может быть правдой.
– Верно. Я пошлю за Блаженным. Но не за Стражем. Этим я займусь лично.
– Уладь это, и заткнешь глотку директорам навеки.
Он вышел.
– И зачем я это сказала? – спросила Валерена у своего отражения в стекле. – Пора бы мне начать думать, что говорю.
Она позвонила в свой замок и села думать. В самом ли деле заткнутся директора, если она устроит дело со Стражем?
Лупо был прав. Что-то в этом деле было очень тревожное.
68
Хагет вернулся к прежнему состоянию. В положении «смирно» он отдыхал. Дега и Эни-Каат оцепенели. Вайда был в расслабленном трансе.
Джо, не в состоянии усидеть на месте, пока Военачальник пролистывал гору распечаток, подошла к Искателю:
– Как ты себя чувствуешь? Хорошо?
Его здоровье резко улучшалось.
Спасибо, хорошо. Это и есть тот человек, которого надо убедить?
– Убедить?
Военачальник листал бумаги взад-вперед, сопоставляя данные. Потом поднял глаза.
– Прошу извинить мое поведение. Я нашел след тайны, которая меня беспокоит. Во время ваших перелетов не случалось ли вам слышать что-нибудь необычное о торговых фантомах, пропавших кораблях или кораблях, найденных пустыми на Паутине? Кроме апокрифов?
– Мы об этом много слышали на «Траяне-4», – сказала Джо.
– У меня здесь замечания «Траяны». Две тысячи шестьсот сорок одна страница через один интервал, восемьдесят восемь строк на странице, сто двадцать знаков в строке. Всего лишь предварительный отчет. – Мимолетная улыбка. – Я бы не поверил даже Стражу – по крайней мере этому Стражу, – если бы не инциденты с «Фретензисом-28» и «Джеминой-7» на обратном пути.
Военачальник посмотрел какую-то одну страницу и покачал головой.