Дракон не спит никогда

– Ха! Чем больше я об этом думаю, тем больше мне это нравится. – Громовой раскат бешеного веселья Симона. – Я это все продумаю. Будет чем занять время ожидания, ха-ха-ха! Бессмертие! Ну, не черт ли меня побери!
Это уж точно, – подумал Лупо Провик, глядя вслед летящему зигзагами колоколу, откуда ревел Симон Трегессер, не обращая никакого внимания на своих помощников и союзников. Настолько «черт тебя побери», что, если Симон будет гнуть в эту сторону, Лупо придется пересмотреть свои обязательства и действия.
Не то чтобы он возражал против бессмертия как такового. Для Лупо Провика оно вполне подходит.
 
43
– Ты бы пошел к ней, – сказала Миднайт Панцирю. – Кажется, она приходит в себя.
– Это хорошая новость.
Панцирь отключил инфоком. «Джемина» не давала ему особой свободы поиска. Например, ни к каким материалам о Кезе Маэфеле она его не допускала.
Он пошел за Миднайт в каюту Янтарной Души.
– Ты сейчас не много времени проводишь с Военачальником.
– Он занят. Планирует убийство людей.
Голос ее был ворчлив.
Панцирь подозревал, что из этих людей многие заслужили быть убитыми. Они спустили с цепи кровожадное чудовище, когда послали этого крекелена.
С Янтарной Душой произошли видимые перемены. Воздух вокруг нее больше не был заряжен болью. Она больше не выглядела человеком – всего лишь гуманоидом той формы, которую она чаще всего принимала в Нижнем Городе Мерод Скене.
Он начал с осторожного осмотра, все время помня, что «Джемина-7» следит за каждым его движением и вздохом. И не пытался сбить ее с толку.
– Сейчас может быть удачный момент, чтобы ввести ей что-нибудь питательное.
Дверь распахнулась от удара. Ворвались четверо типов из службы безопасности с мрачными мордами. Командовал ими младший офицер гестаповского вида с холодными глазами. Панцирь встретил их с вежливым безразличием.
Таким типам нужен был страх. Они им питались.
– Вы пойдете с нами.
– Хорошо.
– Вот это положить на носилки и пошли.
Панцирь оглянулся через плечо. Там никого не было.
– Это вы мне?
– А кому же еще?
Панцирь пожал плечами:
– Я не член экипажа. И работу экипажа делать не буду. «Джемина» хочет, чтобы ее перенесли, – пусть «Джемина» этим и занимается.
– Ты будешь делать то, что я тебе сказал!
– А если нет, то вы испепелите меня взглядом? Я знаю, что вы не настолько глупы, чтобы пытаться схватиться с квайским воином.
С лица офицера отхлынула краска. Странная реакция. Обычно, когда люди злятся, они краснеют и надуваются.
Кто-то из солдат что-то шепнул офицеру, и тот в ответ гавкнул:
– Знаю, черт побери! Ты и Блайло, положите это на носилки.
Названные охранники включили на носилках антиграв, положили на них Янтарную Душу и направили в коридор. Поправляли носилки они только тогда, когда те приближались к переборке. Панцирь держался сзади, не отпуская от себя Миднайт. Один из охранников шел впереди, другой прикрывал тыл. Офицер нервничал.
Миднайт бросала на Панциря вопрошающие взгляды, которые, он делал вид, что не замечает. Но наконец спросил:
– Вы что-то тайное затеяли, субалтерн? Ходьба по всем этим пустым коридорам… кого вы собрались обмануть?
– Ты иди себе!
– Можешь красться, но все равно не скроешься. «Джемина» наблюдает.
– Закрой пасть, квай! – рявкнул офицер. – А то устроим устаревшему воину полевые испытания.
Панцирь повернулся, снял с офицера фуражку, перебросил ее из руки в руку и надел обратно раньше, чем тот успел моргнуть.
– Вы правы. Я действительно постарел, уже скорость не та.
Удовлетворение, которое принес ему этот поступок, все же не стоило полученного от Миднайт презрительного взгляда.
В основном их путь лежал вниз. Они миновали бронированную стену Сердца, пустые коридоры, где Панцирь любил странствовать. Последний переход вел к выходному люку.
Они уходят с «Джемины-7»? На Звездную Базу? Вот это сюрприз!
Субалтерн скользнул наружу и повел группу. Он вел их вниз по коридорам, что тянулись на километры, уходя в бесконечность. Время от времени он сворачивал в сторону и вниз по лестницам, где целые поколения не ступала ничья нога. Наконец их препроводили в какую-то пустую комнату.
 
– Ждите здесь, – сказал субалтерн и ушел со своими людьми.
Через час Панцирь сказал:
– Нас выбросили по милости Обожествленной Макарски Виз.
У Миднайт был такой вид, будто она может закатить истерику.
– Ты помнишь дорогу? Я помню…
– Да. Они не старались ее запутать. Что было зловещим признаком. Миднайт дернула рычажок носилок. Они поднялись на метр.
– Здесь должен быть какой-то транспорт.
– Они бы им воспользовались.
– Может быть. Давай пойдем. Я должна что-то делать, а то потеряю самообладание.
– Ты хорошо держишься.
– Я держусь лучше, когда истерика – непозволительная роскошь.
– Все мы так.
Он дал ей вести носилки. И не подгонял. Он был уверен, что уже поздно.
Панцирь надеялся напороться на кого-нибудь, кто спросит, что они здесь делают. Но им не встретилось никаких признаков строителей или их наследников. Панцирь опасался, что Звездная База окажется тюрьмой, где они будут отбывать пожизненный срок за оскорбление Обожествленной Макарски Виз.
Входной люк был заперт. Как Панцирь и думал. Он сказал Миднайт:
– Оставайся здесь. Я найду способ дать знать Военачальнику.
И тогда Миднайт впала наконец в истерику.
 
44
Космостроители Дома Хоригава увидели то, чего не видел никто со времен Энхерренраата. Из Звездной Базы Тулза выходили через Барбикан кильватерной колонной Стражи, готовые к войне.
Вести разлетелись. Но ни одна весть не движется быстрее, чем жаждущий крови Страж.
 
45
Джо ввалилась, шатаясь, в общий зал каюты, не понимая толком, что пытается сделать. Направилась к инфокому. Будто это могло помочь.
Вайда лежал, рухнув на приборную доску. Предупрежден – не обязательно значит вооружен. – Сукины дети, – произнесла она заплетающимся языком, падая на пол. – Вы теперь покойники!
 
46
Лупо изучал пряди Паутины, когда вселенная вдруг стала белой. Почти печальным голосом Лупо велел:
– Открыть огонь!
Команда была излишней. Внешние артиллерийские платформы и так открыли бы огонь раньше, чем корона достигнет астероида. Лупо тронул наручный коммуникатор.
– Симон? Твой Страж здесь.
Лупо прошел черед весь центр управления и остановился у широкого окна, выходящего на тупик космоса. Вой сирен и бешеное мигание огней за спиной не доходили до его сознания. Он снова коснулся коммуникатора.
– Наш гость прибыл.
Ответа от семьи не было. Он был не нужен. Ночь надела огненную маску. Страж стал самым ярким объектом вселенной.
За спиной Лупо резко затормозил Симон.
– Что он здесь делает, Лупо? Как он так быстро нас нашел? Мы готовы? Мы справимся? Какой это корабль?
Лупо не ответил ни на один вопрос. Потому что не мог.
– Дайте обзор на главный дисплей, – сказал он технику. – И опустите щиты.
Лупо пошел обратно, по дороге замечая, что все делается быстро, эффективно и без паники. Техникам можно было доверять. Им так часто приходилось делать все это на учениях, что сейчас они действовали автоматически.
Трегессер держался рядом, сохраняя спокойствие только для того, чтобы не выдать страх перед своими людьми.
Дисплей переключили на местный обзор. Данные с каждого корабля, станции, артиллерийской платформы и наблюдательного пункта складывались в новую картину.
– Хо! – заревел Трегессер. – Хо-хо! Что я тебе говорил, Лупо? Его заперли в собственном экране! Смотри, как они по нему лупят.
– Хм-м. А ты знаешь, что это «Фульмината-12»?
– Мать! Мать-перемать! Но посмотри, посмотри, что творится!