Хозяйка забытой усадьбы (СИ)

– Кажется, все началось. Стало неспокойно.
Стало неспокойно?
– У меня уже аллергия на эту фразу, так часто я ее слышала в последнее время. И никто не признавался, что имел в виду. Может, хоть вы наконец объяснитесь?
Насупив брови, господин Горганз нехотя поделился:
– Люди короля здесь. Это не только неприятно, но и само по себе подозрительно. Его ищейки старались обходить Форталезас стороной. Северная провинция последняя присягала новому королю. И она не сдавалась, а заключила договор. Мы решили избежать кровопролития, и одним из условий присяги было обещание Фредерика не вмешиваться в местные дела. Мы исправно платили налоговую дань в казну все эти годы, а вот король свою часть сделки нарушает. Зря он поверил в свою власть и пренебрег своим словом. Северная провинция такого не прощает. Тут свои порядки, рейне.
Я проглотила это обращение, чтобы не раздражать руниста.
Сейчас не это было главным.
– И что мы ждем от людей короля? – для меня это был самый насущный вопрос.
Мне очень хотелось понять, по мою ли душу тут этот столичный гвардеец, или сейчас все займутся грызней за власть, и до меня не будет никому никакого дела?
– Ничего хорошего, – мутно ответил господин Горганз.
И этими загадками поднял во мне опять волну раздражения.
Да такую сильную, что руки опять вспыхнули бледными язычками пламени.
– О, – крякнул рунист. – Кажется, вы нашли ответы на свои вопросы…
– Не совсем. И я пришла разобраться до конца, – твердо сообщила я ему.
– А у вас случайно нет с собой круассанов? – неожиданно спросил меня господин Горганз.
Мои брови поползли вверх.
– Это шантаж?
– Нет, робкая надежда. У меня к чаю всего лишь скучные мармеладные конфеты, – развел он руками.
– Обожаю мармеладные конфеты, – заверила его я.
– Что ж, спрашивайте, – рунист сделал приглашающий жест за стол, и я поторопилась сесть, пока он не передумал.
Я собралась с духом и вывалила на господина Горганз первую партию вопросов.
– Вы же знаете, где я живу… Почему усадьба называется «Забытой»? И если она действительно забытая, то почему туда стремятся попасть все, кому не лень? Идут практически на все? Это из-за выхода в катакомбы? А что за руна такая «Кладезь»? Она есть на схеме застройки…
Рунист разлил чай по чашкам, и по кухне поплыли ароматы чабреца и душицы.
– Хорошие вопросы, – одобрил он. – Правильные. Только порядок неправильный. А отвечать с самого начала… это долгий разговор.
Я понадежнее утвердилась на стуле, всем своим видом показывая, что никуда не уйду.
– Я располагаю временем, господин Горганз. И, как я понимаю, вы тоже не торопитесь покинуть дом. Отчего бы не скрасить день до обеда за познавательной беседой? – я упрямо вздернула подбородок.
– Давайте так, – рунист побарабанил пальцами по столу. – Я догадываюсь, какую руну вы имеете в виду, но предпочел бы убедиться. Покажите мне ее.
Я уже собралась ее сотворить, как господин Горганз замахал на меня руками.
– Вы с ума сошли, рейне! С вашей кровью и вашим уровнем! На бумаге! Только на бумаге! – пошуршав на подоконнике, он протянул мне лист и перо.
Не став возмущаться и протестовать, я покладисто вывела руну и протянула бумагу обратно.
– Да. Так и есть. «Кладезь».
– Ну? – я заерзала от нетерпения. – Что это? Сокровища? Оружейный склад?
– Источник. Там находится источник, – огорошил меня рунист и отпил из чашки, будто там не почти крутой кипяток, а еле теплая вода.
– Источник чего? – не сдавалась я. Хотя определенно начинала догадываться и сама.
– Не разочаровывайте меня, – усмехнулся господин Горганз. – Вы все прекрасно поняли.
Стало быть, верно.
Тот самый источник, даровавший силу Жозе двурукому.
Действительно объяснимо, почему старая столица была именно в Форталезасе, если здесь место силы королей. И, видимо, именно источник помогал правителю защищать побережье во время нападения врагов.
– Выходит, ради этого источника туда пытается попасть Кальдерра?
– Кальдерра ли? – хмыкнул господин Горганз, пододвигая мне вазочку с мармеладом.
  
– Но постойте… – я прокручивала в голове то, что успела прочитать в библиотеке. – Чтобы получить силу, нужно пройти какие-то испытания, верно? Значит, кто-то управляет этим ритуалом! Проклятье! Страница с ритуалом была вырвана… То есть кто-то, Кальдерра или тот, кому он служит, могут получить могущество Жозе Двурукого?
Я поежилась.
Люди добрые и чистые никогда не стремятся к такой силе и власти. Даже мой предок был вполне себе мерзавец. И вряд ли сейчас к дару источника рвался достойнейший.
– Вот видите, вы и сами все прекрасно понимаете.
Все это, конечно, было очень печально, но мне бы себя спасти.
– И все же. Не думаю, что так легко получить эту магию. Есть те, кто и так каждый день ходят по катакомбам, и между тем, я не заметила у них какой-либо особенной силы. И, как минимум, у одного из них точно была возможность прочитать про ритуал.
Рунист откинулся на стуле и сложил руки на груди:
– Я знаю двоих, кто не сгинет в лабиринтах подземного Форталезаса. Малыш Рин Керро…
Малыш? Этого нахального громилу кто-то называет малышом?
Я вспомнила, как встретила, Сангриено у ворот этого самого дома. Зачем он приходи к рунисту?
– … а Ксавье вряд ли вернется в этот город.
Ксавье? Уж не тот ли это Ксавье? Глава гильдии наемников?
Но вероятность этого была так мала, что я не уточняла. Страшно представить сколько всяких Ксавье в Хвиссинии.
– Но позвольте! Как бы то ни было. Есть карты катакомб. И есть официальные ворота в убежище со стороны порта…
– Из передней пещеры сделали музей, а дальше дорога замурована с тех пор, как короли покинули Форталезас. Входов в катакомбы много. Но какие-то завалило в горах, какие-то заложили, сведения о других утеряны. Достоверно известны только три: Префектура, замок наместника и «Забытая усадьба».
Звучало безрадостно.
Штурмовать замок наместника, нападать на охраняемую вооруженными людьми префектуру или устранить путающуюся под ногами хозяйку усадьбы? Что бы я выбрала, чтобы добраться до источника? Ответ был очевиден.
– Так почему же те, кто знает лабиринт, не рискнули ради магии?
– По мне, так только глупцы полезут к источнику.
Я помялась и все же решилась:
– Меня предупредили, что для меня находиться в катакомбах очень опасно… – призналась я, выдавая, что разговаривала с Сангриено. Господин Горганз не был дураком и прекрасно сообразил, кто мог мне такое сказать. – Почему именно мне опасно там?
  
Глава 38. Гостинцы ждут всех 
 
– А вы, что же, собираетесь туда отправиться? – полюбопытствовал рунист.
В его голосе его не было слышно ни осуждения, ни предостережения, только интерес.
Я позволила себе пожать плечами:
– Мало ли. Времена сейчас неспокойные, – подпустила я шпильку.
– И то верно, – согласился господин Горганз. – Понимаете ли, тут дело в том, что мы не знаем, что из себя представляет Источник. Знания утеряны, в свое время для этого хорошо постарались. И у меня есть серьезные сомнения, что им управляет разум. Некому будет остановить эти «испытания», в чем бы они ни заключались, если что-то пойдет не так. Поэтому я считаю, что только от дурной головы или большого отчаяния можно рискнуть и сунуться в Источник. К тому же, как вы справедливо заметили, есть люди, что ходят мимо него, но с ними ничего не происходит, в то время как вы даже на расстоянии впитываете эту магию. Полагаю, что дело в вашем происхождении, рейне. Источник чувствует в вашей крови свои искры. Подобное тянется к подобному, стремясь слиться, подобно тому как капля дождя на оконном стекле соединяется с другой каплей. А когда капель много, они обращаются в поток. А вы и с крохами, как я вижу, пока не справляетесь. Можно ли выдержать такую мощь? Кому это под силу?