Воин Ордена Теней. Том I и Том II (СИ)
Выбраться наружу было непросто. Народ стремился к Цитадели. Не все могли попасть на её территорию, но рядом ошиваться никто не запрещал. Деревья у стен Крома облепили мальчишки, забравшись на самые верхушки. Они то и кричали стоящим внизу, что происходят внутри. В основном, додумывали.
— Прибыли посол! — звонкий детский голосок перекрывал все разговоры. — По шапке, китайчонский! Точно! Вона самураи с ним шныряться!
— Сам ты китайчонок неумытый! — проорало снизу басом. — Мы с евоными сейчас не водимся! Глаза разуй иль слезай. Дай моему Малюте забраться, он зоркий!
— Да от твоего Малюты дерево рухнет! — прокричала из толпы какая-то бабка. — Отожрал щеки да жопу такую, в Святые ворота не пройдет!
— Да я тебе, карга старая...
Мы пробирались, вовсю орудуя локтями. Точнее я прокладывал нам путь, а Дэн шел за мной и извинялся. За что, естественно, получил несколько подзатыльников от самых бойких дамочек и быстро забыл о вежливости, принявшись помогать мне.
Средний город тоже наводнился встревоженными жителями. Тут уже было поспокойнее, но всё равно слишком многолюдно. Выходить за его стены не хотелось, а то как запрут ворота, жаль будет их ломать, старинные. Так что я решил обосноваться неподалеку от Борисовой, третьей стены крепости.
Шесть колец крепостных стен! Да пока через них пробьешься, сто раз передумаешь. А то и вообще забудешь, зачем это надо... Я с уважением поглядывал на внушающую кладку. Метов пять толщиной, стены вызывали невольную гордость. А уж подпитанные стихиями, ещё и страх у врагов.
По настоянию Дэна, отправились мы в милейшее заведение домашней кухни под названием «Грот». Видимо, потому что находилось оно в подвале... В общем, логика именования от меня ускользнула, но еда там оказалась отменной. А цены смешные, особенно в псковских монетах. И я понял, куда я буду захаживать постоянно.
Мы ели-пили, посетителей кроме нас набралось человек пять. Тихая музыка что-то ласково мурчала из колонок, а девушка за барной стойкой так мило мне улыбалась... Правда рядом стояла её родственница и синхронно с улыбками прелестной девицы, хмурилась.
Поглотив заливное, жаркое, слабосоленое и копченое, я немного насытился и пришел в состояние, называемое одним моим собратом «благостным». Я вообще у него дурных слов нахватался, да так, что мыслил частенько пафосно. Хоть я остался...
— Чё надо? — насупился я, когда к нашему столику подошел княжеский дружинник.
То, что он по мою душу, стало ясно сразу же, как он зашел. Прищурился, от перемены света, быстро огляделся и прямо расцвел, завидев меня. И направился прямиком к нам. Это ему ещё повезло, что я немного перекусил.
— Сударь, хм... — замялся он и вылупился в ожидании представления.
— Чё надо? — повторил я, ненавязчиво положив руку на вилку.
Помогло. Дружинник напрягся, надулся, сдулся и всё таки сознался:
— Его сиятельство, князь Оболенский, желает вас видеть, — мужик зачем-то топнул армейским ботинком, видимо в подтверждение серьезности заявления.
Я всмотрелся в гербовую нашивку. Дружинники, одетые и вооруженные гораздо лучше городской гвардии, всегда носили отличительные знаки. Кажется, они были обязаны это делать даже не на службе. Уронить честь рода у них права не было. А уж случись что, каждый должен знать, чей воин опозорился.
Вот ведь драконье дерьмо! Тот же герб, что у возницы. Я же не зря ему говорил, что запомнил. Да как он меня тут нашел? Я с удивлением огляделся, под действием этого немого вопроса. Как назло, всё трофейное оружие я оставил пылиться под кроватью. Пока его не проверил, не стоило с собой носить.
— Сочувствую, — вздохнул я, почти искренне. — Не испытываю взаимности.
Денис застыл, наблюдая за нами. И я чуть не испортил всё, заржав. Изо рта моего напарника торчал полуобглоданный рыбий хвост. И потихоньку сползал оттуда. Зрелище не соответствовало напряженности обстановки. Красотка за стойкой присела, скрываясь. Матрона злорадно ухмыльнулась и ушла на кухню.
Ну вот какой надо быть скотиной, чтобы портить приличным людям отличную трапезу? Неважно, что мой диалект и вид Дэна приличность эту опровергал. Суки!
— Настаиваю, сударь, — упорствовал вояка.
Я не жалостливый, но дружинник был предельно вежлив и какой у него был выбор? Уложить его отдыхать не проблема, но в результате что? Я с тоской посмотрел на пузатый толстостенный бокал. Янтарный, теплый, манящий... Не судьба.
— Ладно, служивый, пойдем, — махнул я великодушно рукой и остановил жест. — Но сначала...
Артём оказался неплохим мужиком. Потомственный военный, честный и прямолинейный. Он кривился первые несколько минут, пока мы ему подливали и впихивали закуски. Из нетитулованных дворян, но благородный в самом хорошем смысле этого слова. Да, работа. Да, приказ. Но когда такое в городе творится, что такое лишние полчаса? Ну ладно, пару часов.
Но суть была не в том, чтобы споить бойца. С таким здоровьем и статью это непростая задача. Расслабить, показать человечность, немного подтолкнуть. И люди сами всё расскажут. Манипуляция, но не обман. Тем более мне на сытый желудок вот совсем не хотелось куда-то срываться.
— Вот ты скажи мне, Тёма, — Дэн идеально отыгрывал подбуханного, ну я так надеялся, что отыгрывал. — Что там твой князь Волконский?
— Оболенский, — добродушно поправил вояка.
— И он тоже, — сразу согласился напарник, икнув в знак осознания. — Что ему по жизни надо то?
Кажется, недооценил я этого несуразного парнишу. Ну точно Скользящий. Черт, у него потенциал Магистра, не меньше. Я не чувствовал обмана, ни на миг, в этом странном человеке. И это тоже напрягало.
— Так они, сиятельства, — скромно хмыкнул наш сотрапезник. — Проведали про анималиста. А ведомо, что укротитель может многое. Уж прости, Макс, — он нормально обратился ко мне после того, как я раз в десятый пригрозил расправой. — Но спалился ты на весь Торг. У княже аж ветры разыгрались, как он загорелся в род заполучить такого. Оболенские под собой много артелей держат, вот по самую макушку прибыльную. Денег у рода много, а репутация... Так, парни нам реально пора.
Ладно, мы ещё закусили, а я попробовал сокровище озерное. Филе окуня, сервированное с картошечкой и овощами, поджаренными на гриле. Думаю, даже Богиня одобрила бы. Не царские яства, но Тени меня забери, как же вкусно! Почесав пузо, я благосклонно кивнул.
— И чего, даже на опоясывание не пойдем? — возмутился Дэн, неуверенно поднимаясь.
Его качнуло, как березку на штормовом ветру, но привратник устоял. Я отсыпал монет, чтобы хватило с лихвой, и махнул рукой на выход. Удивительно, но в кафешке больше никого не было.
— Так княже там, — успокоил Артём нас. — Род ихний, наш то есть, призван вместе с остальными. Княжич то наш посадник...
Мне показалось, что дружинник хотел сплюнуть на пол, но передумал в последний момент. Неладны дела в Датском королевстве... Тьфу. В Псковском доме.
Посадники — высокая административная должность, глава района. Или как тут называли, по старинке, конца. Это квартал или несколько, с церковью, местным управлением и налогами. Ну и должностью в посадском Совете. Конечно эти должности, в основном, занимали родственники аристократов. Не всегда, но в большинстве.
Княжеский род, входящий в Дом, то есть область или губернию, имел один голос в вече, городском совете. Посадники по районам города, имели голоса в своем совете, пониже. Их тоже могли сместить, причем проще, но кто сунется в эти хитрые политические игры...
Я был знаком со многими системами и сословиями. Демократия, монархия, конституционный строй, коммунисты и идеалисты. Увы, всегда сводилось к тому, кто правит в Тенях. Не всегда в Тенях, зачастую просто в тенях. Но человек стремится к власти, это инстинкт.
Вечер, теплый и безветренный, встретил нас на улице, заключая в освежающие объятья. Со стороны Крома доносился гул голосов. Вечевой колокол, призывающий к городскому собранию, пока не прозвенел.