Непостижимая Миссури

 Слева от центрального входа располагался лифт и чуть левее от него – мягкий уголок для ожидающих, утопающий в зелени с журнальным столиком и автоматом для кофе.
 Сглотнув, повернулась к стойке регистрации и двинулась вперед, глядя на одну из девушек, которая как раз что-то набирала на клавиатуре, пристально глядя в сияющий экран компьютера.
– Здравствуйте! – остановившись и положив руки на высокую стойку, я широко улыбнулась работнице компании. Девушка что-то быстро допечатала и подняла на меня глаза, дежурно улыбаясь.
– Добрый день, – ответила она. – Что вам угодно?
«Что мне угодно», – повторила про себя и, повторяя улыбку служащей, произнесла: – Я хочу стать звездой! – ляпнула, а после поняла, что стморозила глупость. Девушка часто заморгала, но, кажется, удивилась не так чтобы сильно.
– То есть, вы хотите записаться на курсы? – попробовала она вариант. – Что именно вас интересует? Вокал, танцы, актерское мастерство… – и продолжила перечислять, пока я лихорадочно соображала, что же выбрать из всего этого огромного перечня, но так и не смогла это сделать, но тут, словно подсказывая мне, девушка добавила: – Возможно, вы пришли на прослушивание?
– Прослушивание? – повторила я следом за ней.
– Ну, да! – она подняла руку и указала куда-то мне за спину. – Вот объявление.
 Я резко повернулась и увидела плакат, висевший на стене на каком-то подобие доски объявлений. Сама не знаю, как я сразу не заметила его, такой красочный и броский.
– Спасибо! – кивнула соглашаясь. – Я именно по этому поводу и пришла.
– Тогда сожалею! – ответила девушка и как-то совсем неприятно улыбнулась мне. – Но запись на прослушивание давно окончена.
 На мгновение даже показалось, что она попросту прочитала мои мысли и поняла то смятение, которое царило в моей душе. Я ведь действительно пришла сюда без определенной цели. Хотя нет, не так. Цель была – стать звездой, только вот какой именно звездой я собиралась стать, я толком не знала. И это было плохо. Не думала я, что все окажется настолько трудно.
 В голове сразу замельтешили мысли, общий смысл которых был таков: «А что в действительности я умею?». Как-то сразу вспомнился смех Шона и его уверенность в том, что я – Никто. Злость моментально всколыхнулась в груди, и я подумала о том, что неплохо пою и что большую часть текстов, которые написал Шон, поправляла и редактировала я, доводя до совершенства! Просто как-то раньше не думала, что это значимо и важно, а Шон принимал как должное.
– Так что, мисс? – спросила девушка настойчиво.
– Сейчас! – я закусила губу, стараясь привести мысли в порядок. Что мне делать? Что говорить? Если сейчас не найду ответ, то скорее всего меня сочтут за шутницу и выставят вон, а мне совсем не хотелось этого. Компания отличная, то что надо, чтобы «насолить» Шону, да и просто мне здесь понравилось. Как-то так!
– Пожалуйста, – я посмотрела на девушку, запоздало скосила глаза на бейджик на ее груди и прочитала имя: «Меган Фримен». – Мисс Фримен, – добавила сразу, – мне нужен кто-нибудь, с кем можно обсудить эти ваши курсы. Менеджер или кто там ими занимается?
– Кем, ими? – уточнила девушка.
– Курсами, – поправила я.
 Девушка вздохнула. Наверное, она хотела бы отказать мне, но правила не позволили. Нехотя потянулась к телефону и набрала какой-то номер.
– Мистер… – проговорила и замерла на полуслове. Взгляд устремился куда-то за мое плечо, и я невольно обернулась, заметив невысокого мужчину в деловом костюме и галстуке, который уверенным шагом направлялся куда-то мимо стойки ресепшена.
– Вам повезло! – доверительно обронила мисс Фримен и вскинув руку, чтобы привлечь к себе внимание этого человека, громко позвала: – Мистер Берри! Мистер Берри!
 Услышав голос, зовущий его по имени, мужчина замедлил шаг, а затем и вовсе остановился, взглядом отыскал стойку ресепшена и, живо развернувшись, направился прямиком к нам.
– Меган? – широко улыбнувшись, спросил Берри.
Девушка вернула ему улыбку и указала на меня.
– Тут к вам пришли.
 
 Взгляд сместился с лица девушки на мое. Брови чуть приподнялись и опустились, а я позволила себе рассмотреть лицо мужчины, широкое с глубоко посаженными глазами и носом, похожим на картофелину. Совсем не симпатичный такой дяденька.
– Девушка очень настойчиво просила о встрече с вами, – пропела соловьем мисс Фримен. – Но она не по записи, а, можно сказать, по велению души!
 Мне как-то не совсем понравился сарказм, прозвучавший в ее голосе, но я решила пока не реагировать на подобные мелочи, потому что меня волновал только человек, стоявший рядом и рассматривающий меня с долей интереса, причем, этот самый интерес с каждой секундой таял с поразительной скоростью, меняя выражение лица мистера Берри.
– Благодарю, Меган! – по-свойски проговорил этот джентльмен, кивнув работнице, а затем обратился ко мне: – Чем обязан, мисс… – и замер, ожидая, пока я представлюсь.
– Миссури Лэнг! – выпалила я.
– Мисс Лэнг, – он смотрел мне прямо в глаза, будто пытался прочитать в них ответы на какие-то вопросы, а я улыбалась так широко, что губы защипало.
– Я хочу работать в вашем агентстве! – сказала прямо. – Я хочу стать звездой!
– О! – только и смог сказать мистер Берри. Выражение его лица стало скучающим за какую-то долю секунды. – Значит, звездой!
– Да! – кивнула я. – Мне очень надо.
 Мужчина вздохнул.
– Вы хотите записаться на курсы? – уточнил, а затем, махнул рукой и поманил меня за собой. – Пройдемте, мисс Лэнг, поговорим в моем кабинете. Здесь это, сами понимаете, не совсем удобно.
 Я с радостью согласилась и последовала за мужчиной.
 Миновав пропускной пункт, где на меня без особого интереса покосился охранник, стали подниматься по лестнице. Мистер Берри впереди, я – следом за ним.
– И что вы умеете делать, мисс Лэнг? – спросил равнодушным тоном мистер Берри. При этом он даже не потрудился обернуться и посмотреть на меня. Впрочем, я не особо и расстроилась. Вот придем в его кабинет, там все и обсудим.
 Мы быстро преодолели ступени и оказались на втором этаже. Я огляделась, заметив, что здесь слишком много стекла в оформлении, а на стенах, словно подчеркивая принадлежность к агентству талантов, висели всевозможные плакаты и постеры с изображением ведущих звезд компании. И все бы ничего, если бы я не увидела его. Лицо Рея Дэвиса, размноженное во всех ракурсах, очаровательно улыбалось со стен. Игнорируя остальных звезд, я припустила за мистером Берри и ухватила его за рукав, заставив, наконец, обратить на меня внимание.
– Что такое? – спросил он вздрогнув. Остановился и посмотрел на меня, смерив взглядом с ног до головы. – Передумали? – тут же задал вопрос, а в голосе какая-то надежда, что я скажу: «Да!». По-видимому, ему уже надоели такие, как я, пытающиеся пробиться в свет шоу-бизнеса, только вот отказать, в силу работы, не мог без веской на то причины.
– Нет! – вскрикнула я. – Что вы! – а затем выпалила, кивнув на фото Дэвиса, висевшее прямо напротив нас на стене. Актер был изображен в полный рост, одетый в какой-то, наверное, сногсшибательный костюм и улыбался также очаровательно, как делал это на недавнем шоу, а я запоздало вспомнила, что Рей Дэвис, ко всем прочим своим талантам, является еще и моделью. Но суть была не в этом.
– Он что, тоже работает здесь? – спросила я, стараясь не выдать волнения, но, кажется, не получилось. А вот мистер Берри чуть побледнел.
– Черррт! – протянул он и подхватил меня под локоть. – Как я только раньше не догадался! – и потянул назад к лестнице, явно намереваясь спустить вниз и передать с рук на руки охране здания.
– Э! – возмутилась я. – Вы это о чем! И куда тащите меня? – изловчившись, вырвалась из руки мужчины, проворно отскочив в сторону на безопасное расстояние.
– Так, – мистер Берри миролюбиво поднял руки, призывая меня к спокойствию. – Ты поклонница Дэвиса? И поэтому заявилась сюда? Признавайся?