На пути к цели (СИ)

Однако по иронии судьбы как у земных детишек летом наступают каникулы, а в холодное время года пик разгрызания гранита науки, так и у Альвбранда сейчас наступал своего рода отдых. По крайней мере я сомневался, что смогу грузить подопечного знаниями теории столь же плотно в виках, как впрочем и практикой. На узкой палубе драккара клинками особо не позвенишь. У нас же начиналась работа, но перед ней был ещё приятный кусочек отдыха с культурной программой. Мы всё таки решили податься на турнир, пусть и как зрители.
Сяо навёл справки и поинтересовался нашим возможном участием в мордобое с ценными призами. И ему едва ли не прямым текстом сообщили, что делать на Башне Бога «волосатым обезьянам» нечего. А вот сам молодой мастер может поучаствовать, он-то сянец, а не ляовай-чужестранец. После таких формулировок я здорово опасался, что будет какая-то подстава из-за его дружбы с нами, однако парень имел крайне боевой настрой, а потому об отказе не шло даже речи. В конце концов убивать или калечить на турнире было запрещено, за это могли дисквалифицировать, а у молодого мастера Башня Бога должна была стать едва ли не «прощальным концертом», причём во многом для родни. Сяо фактически рвал с родиной, окончательно становясь северянином, с ним уезжали его родители и старший брат. Парень был седьмым ребёнком в семье и я ждал большего прибавление в Ландсби, однако упустил из виду, что у нас тут хоть и магическое, но средневековье, а потому до зрелого возраста доживают отнюдь не все. Хотя семье узкоглазого хирдмана ещё повезло. Старший сын Миня стал неплохим мастером и должен был наследовать его мастерскую. Собственно у них потому и не возникло особых возражений о переезде, потому что им дали пощупать кожи, которые были добыты во Фростхейме. Мастерская сяньцев в Ландсби должна была перейти на совершенно другой уровень, ведь это явно не последние наши трофеи. Три дочери вышли замуж и тем самым покинули семью. Одна правда уже приставилась в первых же родах. Ещё одна не дожила до взрослого возраста, просто заболев и не выздоровев. Один брат Сяо завербовался в императорскую армию и погиб где-то на северной границе империи. Вот и выходило, что с нами на драккарах отправлялись старичок со своей старушкой, мужик в рассвете сил с женой и их двое детей, а не шесть полных семей с ребятишками. Зато был один дополнительный старикан.
Хо Ши тоже решил посетить отборочный турнир и я без всякой задней мысли предложил ему упасть нам на хвост, раз уж всем по пути. Тот поудивлялся, но предложение принял, теперь стоя рядом со мной на корме и смотря, как на борт заносят последние мешки с припасами. Йотун его знает, как там и что будет, но бьюсь об заклад, в Бо-Хатуне цены на еду выше из-за притока людей в город, в котором происходит культурно-массовые мероприятия. Сяньцы ничуть не меньше хотят слупить денег с приезжих, чем бизнесмены в Сочи во время олимпиады, пусть тут событие и сильно скромнее.
— Странно всё это — между тем глубокомысленно изрёк старикан.
— Что именно? — приподнял я бровь.
— Всё — ёмко ответил Хо Ши — От меня на этой палубе, до северных варваров, которые будут поддерживать на сяньском турнире сяньца.
— Не вижу в этом ничего такого — пожал я плечами — К тому же с Сяо мы не раз вместе шли в бой. Вот если бы не поддерживали своего товарища по оружию, тогда да, тогда было бы странно.
— Пожалуй что так — сказал на это старикан, огладив борода с длинными усами — В любом случае любопытно будет увидеть, насколько Небо будет благосклонно к молодому мастеру на турнире.
На это мне осталось лишь мысленно вздохнуть. Ну вот любили сяньцы Небо приплетать к месту и не к месту почти так же, как всякие красивости. Что не стиль, то обязательно с метафорами, что не техника, то пафос прёт из всех щелей. Тут тебе и божественная длань, и лапа небесного тигра, коготь огненного дракона, полёт стремительного стрижа… Хуже были только их описания, где на одно простое движение кулака к вражьей морде приходилось десять высокопарных слов. Небо же там тоже повторялось постоянно, потому что всё по воле его. Никогда не понимал подобный фатализм и всегда считал, что человек сам кузнец своего счастья. Впрочем я вырос в парадигме научного атеизма, даже точно зная о существовании богов, я их воспринимаю как неких старших партнёров или президента с министрами, которые вроде как мной и управляют, но при этом прямых приказов не дают. Уж больно на разных уровнях бытия мы существуем. Да и на деле небожители прямо вмешиваются в жизнь смертных реже, чем правитель любой страны на Земле в жизнь своего отдельного подданного. Местные же мыслят иначе, особенно учитывая, что храмы тут действительно излучают всякое, что отпугивает вполне себе реальную нечистую силу, а договоры, заключённые именем богов, лучше бы соблюдать, потому что откат в автоматическом режиме прилетит отнюдь не ментовской дубинкой по хребту.
  
— Небо благоволит умелым и решительным — к счастью ответил Сяо вместо меня.
— В ваших словах мне слышится гордыня, юноша — предсказуемо ответил на это старик.
Иви рядом со мной закатила глаза, тоже успев накушаться менталитета местных. Однако и она и я были достаточно мудры, чтобы промолчать и не лезть в чужой монастырь со своим уставом даже если очень хочется. Особенно если очень хочется! В конце концов Сяо без всяких лекций принял часть наших взглядов на мир, а кому-то другому и углублённый курс ассонской философии жизни не поможет. Так что лучше оставить его в своей стране варится в собственном соку. И очень внимательно посмотреть на Альвбранда, чтоб тоже рта не раскрывал. Будь он даже сто раз прав, старик всё равно сильно вряд ли послушает юнца, скорее уж наоборот, начнёт того поучать. Оно мне не надо даже с доплатой, хотя я везу Хо Ши на халяву.
А вот вежливый спор двух сяньцев послушать в пути было даже в чём-то приятно. Не смотря на то, что я любитель поругать всю эту восточную философскую муть, есть и в ней рациональное зерно. Особенно когда вслух рассуждают не просто два старых пня, а парочка вполне себе компетентных мастеров боевых искусств. Хо Ши прожил долгую жизнь, это то достижение, за которое его глупо не уважать. А потому если он поясняет более молодому коллеге что-то за правильную стратегию и истинный взгляд на жизнь, на бой и на противника, к нему следует прислушиваться, пусть и не всегда соглашаясь.
Тем более мне, который лезет в духовные техники всё глубже. Хотя справедливости ради я лезу во всё, просто этой зимой на них особый упор. Сильно с магией не развернёшься, всё таки страна чужая, не поймут, хотя по честному говоря хочется чего-то огненного и масштабного. С праной всё во многом открыто до меня, пока что хватает тату, чья форма отполирована предками до блеска и придумать чего-то новое не получается. А потому остаётся лишь тупая раскачка очага энергии жизни в груди по средствам качания железа и воинских татуировок. А вот дух их более чем удачно дополнял, мне даже наконец удалась двойная телепортация, хотя после неё я и был опять выжат как лимон. Но лиха беда начала! Раньше меня и одна размазывала так, будто я гору сдвинул. Здесь же дело похоже во многом упиралось в духовный резерв, а потому приходилось культивировать, культивировать и ещё раз культивировать. Ну а ещё думать, как бы оптимизировать процесс, потому что я был бы не прочь за секунду совершить десяток скачков, нанеся десяток ударов.
За этими мыслями я в основном и провёл два дня на реке, пока мы неторопливо скользили по волнам по пути к Бо-Хатун. Это был немалый город и один из опорных узлов обороны на пути к столице, возведённый понятно против кого. Кто кроме северных варваров мог бы решить подняться по речке и постучаться к Императору без приглашения? Хотя в прошлую войну ничего такого не происходило, уж больно крепкий гарнизон сидел в устье реки, даже его штурмовать никто не стал, не говоря уж о следующих промежуточных остановках.