На пути к цели (СИ)

Но вот громко хлопнули тетивы тяжёлых гномьих самострелов, тролль взревел от боли, а Тормод с товарищами ринулся вперёд из укрытий с дружным рёвом:
— Ааассс!!!
Оружие бородатых коротышек отправило крупные металлические болты с зазубренными наконечниками в цель, тем вонзились в плоть, растянув за собой тонкие, но прочные верёвки, увязанные на катушки, надёжно закреплённые на скалах. Полностью обездвижить врага подобные меры не могли, для этого пришлось бы растянуть «силки» в разные стороны с поистине великанской силой, а гномы были не столь могучи и пока что не изобрели для подобного достаточно компактные механизмы, которые бы можно было таскать в рейды по горам. Однако и без этого путы сильно стесняли движения разумного горного монстра, лишая его манёвра. Зверя же, пойманного в капкан, его следовало добить.
Тормод с боевым кличем ринулся вперёд, нагнетая энергию в духовный резервуар. Когда до твари оставалось буквально несколько шагов, ассон занёс топор и совершил скачок, мгновенно оказался за спиной тролля на высоте собственного роста над землёй. Острое лезвие секиры с чавкающим звуком врубилось в плоть чудовища чуть ниже затылка. Этого было мало, чтобы отрубить врагу голову, но вполне достаточно, чтобы перерубить шейный отдел позвоночника, попав между неприятно прочными позвонками. В первый раз Тормод исполняя этот трюк сплоховал и едва не умер, но сегодня сделал уже привычный удар, парализовав чудовище.
Постояв пару секунд, будто не понимая, что происходит, тролль наконец упал вперёд к ногам добежавших до него дружинников. Их секиры тут же взметнулись вверх, где дорубая голову, а где отделяя лапы твари от тела. Тормод же вырвал своё оружие из вражеской плоти, присоединившись к усилиям дренгов. Вскоре противник оказался расчленён на несколько кусков, а из его мяса вырезаны гномьи болты. Сами же представители подгорного народа взвалили свои здоровенные арбалеты на спины и спустились с позиций, начав потрошить тушу на предмет алхимических ингредиентов. Тролли являлись магическими созданиями, именно волшебство делало их столь устойчивыми к урону, а потому с них можно было взять весьма недешёвые трофеи.
Когда внутренние органы зверя оказались в специальных зачарованных контейнерах, перекочевавших в мешки на спины коротышек, гномы начали поливать части тела монстра специальным алхимическим горючим, которое к сожалению хорошо действовало лишь на мёртвые тела и кажется содержало в своём составе кровь серошкурых здоровяков. Точных подробностей воин не помнил, не его это стезя, но процедура была привычная, так что через пять минут на горной тропе весело полыхало пламя, сводный отряд спускался вниз, ближе к отрогу, а рыжебородый арбалетчик в очередной раз нудел:
— Сдались вам эти головы, парни. Взяли бы клыки и вся недолга.
— Сноррин, не начинай — фыркнул Тормод — Понятное дело, что платить только за них будут, но нам надо что-то везти домой. Поход без трофеев не поход, а сплошное извращение.
— Одной бы хватило — проворчал на это гном, но довольно вяло.
— Ну мне одному может и да, а парням уже вряд ли — хохотнул северянин, поправляя свою ношу. Троллья башка и правда была не самым удобным грузом — Что Ярви своей Айвеге подарит, если делать по твоему?
— Украшения наших мастеров из серебра и злата — тут же нашёлся гном с ответом — Красивый и изящный кинжал. Кольчугу тонкого плетения… Да мало ли вариантов, которые лучше уродливого тролльего черепа⁈ У меня племянница вон вообще из гранита и яшмы статуэтки драконов делает, чем не дар невесте.
— Не напоминай про этих тварей — фыркнул хольд, скривившись.
  
— Не серчай, парень. Мой народ от них пострадал больше любых других, но мы отомстили за свои обиды и изгнали этих тварей из своих гор! Отомстите за родичей и вы — твёрдо заявил гном.
— Обязательно. Но за неимением черепа дракона пока потренируемся на тролльих — проворчал Тормод.
Летающие и огнедышащие ящерицы действительно с недавних пор были для него больной темой. Прошлым летом сраные южане из одного сраного вольного города нанесли ассонам обиду. Более всего от их действий пострадали морские змеи и конунг водоплавающих отправил свои драккары преподать зарвавшимся торгашам урок. Ситуация едва ли не один в один повторяла ту, что недавно была у медведей, в итоге наткнувшихся на чернокнижников. Была вероятность, что за новыми неприятностями ассонов стоит тот же враг, Тормод надеялся, что Сигурд отправит кого-то поддержать дальних родичей, яростно желая оказаться в числе тех, кто пойдёт добывать славу и восстанавливать справедливость. Но конунг порешил, что следует отправить одного из ярлов, что был не в меру говорлив, критикуя при дворе потери в последнем походе, которые и правда были неприятны. Молодой воин присоединился бы к нему, однако тут получил укорот и даже некоторую опалу. Правитель всех медведей рассудил, что раз уж у некоторых его молодых дружинников шило в одном месте, то они могут отправится к гномам во исполнение давних договоров о дружбе и взаимной поддержке, которые время от времени обновляют оба народа со времён Багряной Империи. В мирное время те были скорее формальностью, но так же являлись неплохим поводом отправить горячие головы проветрится и погонять троллей, гоблинов и прочих тварей на границах бородатых коротышек.
По началу Тормод бесился, разлучаясь с Ингрид, ради отношений с которой всё в принципе и затевалось. Девушка, на которую имел виды молодой хольд, была дочерью ярла и племянницей самого конунга. Птица слишком высокого полёта для простого сына кузнеца, ставшего обычным дружинником. А потому Тормод из кожи вон лез стараясь стать дружинников необычным и у него вроде бы даже получалось. Однако случай обрести свою толику славы и авторитета миновал его на этот раз. А потом пришли вести, что на пути к Кратслову драккарам ассонов повстречался взрослый красный дракон. К такому противнику его родичи и их союзники готовы не были.
Повелителя неба в итоге удалось ранить и отогнать, но обошлось это морским змеям очень дорого, немногочисленные же корабли медведей сгорели все до одного. Не то чтобы Тормод был как-то особенно дружен с воинами ярла Берси Ульвсона, но однако были у него приятели и среди них. Совместный стол в чертоге конунга и тренировочные схватки всё таки сближают бойцов и бражников, куда без этого. А теперь этих славных воинов нет, сгорели к суртуровой матери. И он сгорел бы, если пошёл с ними. Поганая смерть. Огонь, невозможность поразить врага или укрыться от него… Это пугало молодого парня. А людям свойственно ненавидеть и стремиться уничтожить то, что вызывает их страх.
Потому упоминание чешуйчатых ящериц-переростков не радовало Тормода. Как впрочем бесили его и оставшиеся безнаказанными южане, не говоря о самой встречи с летающей тварью, которая была слишком уж удачна для простого совпадения. Всё таки до драконьих островов было далековато, повелители неба очень редко залетали так далеко на север. Однако об этом должна была болеть голова конунга и его коллег, юноша же просто полагался на их мудрость. В конце концов Сигурд умён и хитёр, явно о чём-то догадывался, раз повернул дело так, как повернул. Да и самого Тормода сюда видимо отправил не зря. Раньше охота на троллей была для коротышек и их союзников заметно сложнее, буйствующие в путах здоровяки оставались опасными противниками, их старались ошеломить натиском прежде, чем серокожие твари вырвут из себя болты, подрезать жилы на ногах, заставив их упасть, повредить руки и лишь тогда рубить башку. А Тормод со своим скачком взял и просто перевернул игру. Со слов гномов охота для них никогда ещё не была такой простой!