Не грызи меня, глупый ученик! (СИ)

Главный герой возразил:
— Может, двадцать должны открыть Врата, а зайти могут больше.
Яростный Пожар, не собираясь ни на шаг отходить, решительно заявил:
— Я бы не рисковал.
Заклинатели и демоны переглянулись и начали переговариваться между собой, решали, кто пойдёт, а кто останется. Ян Михуэй твёрдо встал рядом с Яростным Пожаром и решительно поставил свою руку обратно на стену, после чего предложил:
— Раз нас три стороны, предлагаю по шесть-семь с каждой.
Демон оскалился и посмотрел на главу пика Таинственных Клинков с возмущением:
— С чего бы? Демонов пойдёт не менее десяти, а люди пусть делятся, как пожелают, — после чего обратился к своим: — Займите места.
Яростный Пожар интересно акцентировал внимание на «не менее десяти», намекая, что половина мест точно достанется демонам, но если вдруг заклинатели передумают и решат остаться, то он найдёт, кого ещё взять из своих.
Уже знакомые Тан Сюэхуа Буря Клинков и Ядовитая Листва, а также другие демоны подошли к нему и поставили руки на Врата, к ним также присоединился Скиталец. На удивление, их цвета оказались не красными, как ожидала читательница, думая, что цвет связан с расой. Камень Бури Клинков подсветился серым и покрыл стену вихрями, у Ядовитой Листвы он оказался коричневым и провёл линию в виде острых веток деревьев. Камень Скитальца зажёгся синим и покрыл Врата волнами.
Из-за того, что камни заклинателей ордена Хэйлун Тан подсвечивались чёрным, Тан Сюэхуа подумала, что они будут такими у всех людей, а у демонов — красными, но результат поразил её.
Девять демонов стояли у Врат, за исключением Ху Цюэюна. Ян Михуэй подозвал к себе Лю Сяоди, Се Мэйли, как и глава ордена Хэйлун Тан ценящий их талант и относящий к числу лучших, и нескольких своих учеников, Тан Сюэхуа тоже не осталась в стороне. Заклинатели ордена Цинху Чжао возмутились:
— Эй, нам место оставьте.
Ян Михуэй нахмурился и заявил:
— Вы вообще не участвовали в поиске Врат и не претендуете на вход.
Заклинатели обоих орденов нахмурились и обнажили свои мечи, но не спешили нападать. Они рванули к Вратам, отталкивая друг друга и хватаясь за уже разноцветную поверхность. Кто-то даже ранил друг друга, хотя драться не собирался, а просто пробивался к старшим.
Камни Чжао Умэна и Чжао Ушуя вспыхнули лазурным, тогда до Тан Сюэхуа наконец-то дошло. Адепты школы Лазурного Тигра зажигали камни своим цветом, а школы Чёрного Дракона — соответственно чёрным. Только у демонов они окрашивались разными цветами, причём не линиями, а конкретными рисунками. Тан Сюэхуа и ранее видела, как Скиталец управлял водой. Вероятно, цвет камня был связан с личными способностями демонов.
Оставалось последнее место, все пытались оторвать друг друга от разноцветной стены и пролезть поближе, ухватиться, как вдруг подлетел главный герой, прижался к Тан Сюэхуа и вытянул свою руку к Вратам. Последний камень засветился ярко-красным и окрасил сцену яркими вспышками, напоминающими очень детальные молнии.
Врата засветились и заставили всех зажмуриться, сильный порыв ветра затащил двадцать персонажей внутрь. Лишь тех, кто держал руку на некогда серо-белой поверхности и участвовал в разукрашивании.
Со всей силы Тан Сюэхуа ударилась обо что-то головой и упала на пол. Потирая ушибленное место, она открыла глаза и осмотрелась по сторонам. Вокруг одни полки и шкафы, переполненные старинными коричневатыми свитками. Читательница приподнялась и дотронулась до одного — тот мгновенно рассыпался. Ожидаемо.
Она сделала несколько шагов в сторону, обошла шкаф, а за ним оказался целый коридор таких. Как далеко он шёл и в каком месте заканчивался, она даже представить не могла.
— Это лабиринт?
Странное предположение, всё-таки вбок шкафы не уходили. Они тянулись длиннющим рядом в обе стороны по узкому коридору, но ни с одной из сторон не виднелось конца. Стены тоже были завешаны множеством полок со старинными свитками.
Тан Сюэхуа поднесла палец ко рту и укусила за ноготь, нервно идя вперёд. Она надеялась, что рано или поздно коридор закончится, шкафы исчезнут, появится какой-нибудь выход наружу, но на горизонте им и не пахло. Она даже не пыталась рассматривать ветхие свитки, а спешила вперёд, ускоряясь с каждым шагом, по пути спрашивая:
 
— Кто-нибудь тут есть? Ваше Высочество?
Сейчас для неё не имело значения, окажется рядом Ху Цюэюн или Скиталец, она обрадовалась бы любому демоническому принцу. Раньше она не испытывала дискомфорт в закрытых пространствах, но это место давило. Странная атмосфера витала в помещении, нагнетающая, вызывающая панику.
— Система? Ты обещала советами помогать, ты тут? Приём, Система?
Никто не отвечал.
По телу пробежался холодок, заставивший вздрогнуть. Однако исходил он не от демонических оков на руках и шее, его породил её собственный страх.
— Все оставили меня…
Тан Сюэхуа настолько сильно нервничала, что случайно отгрызла кусочек ногтя, и не планировала останавливаться. Что это за место вообще такое? Древняя библиотека? Почему оно так сильно пугало? Откуда вообще возникала потребность идти вперёд и не останавливаться?
Читательница вдруг застыла на месте. И правда, почему?
Она порылась в своих рукавах, пока ещё не порванных и даже чистых, и достала мятную пилюлю, сразу проглотила её и уже спокойнее вздохнула. Куча тайн и загадок должна переполнять Врата. Место, напоминающее древнюю библиотеку, пугало и гнало прочь, причём в определённую сторону, поэтому, осознав это, Тан Сюэхуа резко развернулась, решительно сжала руки в кулаки, лишь бы дальше не грызть ногти, свела брови и зашагала в противоположном направлении, поначалу уверенно, но со временем начала замедляться. Шкафы не заканчивались, а тянулись на много ли вперёд.
— Ваше Высочество! Система? Кто-нибудь! Приём?
Она не сдавалась и продолжала звать, вдруг где-то поблизости есть живая душа, вдруг хоть кто-нибудь отзовётся, но ответом по-прежнему оставалась одна тишина.
Бездумная ходьба не имела смысла, в другую сторону шкафы тоже не заканчивались. Тан Сюэхуа прикусила нижнюю губу и, оказавшись в безвыходном положении, опустилась на пол, закрыла глаза и поднесла руки к животу. Выпустив немного духовных сил, она решила прощупать это место. Даже так оно пугало — чёрное и пустое, всё также давящее. Как будто бы она оказалась в крошечной клетке, а шкафы со свитками были лишь видимостью. У неё возникло ощущение, что она просто шла на месте, не сдвигаясь ни на шаг. Двигала ногами, вроде бы перемещалась, шкафы как будто тоже менялись, а не висели в воздухе, однако всё это было лишь иллюзией.
Духовные силы вдруг врезались в препятствие и не смогли продвинуться дальше, тогда Тан Сюэхуа направила их в другую сторону. Где-то должен находиться выход. Врата построили для того, чтобы спрятать Разрывающий Души Меч, значит, до него как-то можно добраться. Вряд ли здесь существовала исключительно странная бесконечная библиотека. Энергия Тан Сюэхуа двигалась вдоль невидимой стены, которую определённо создала не Система, а сами Врата — не просто преграда на пути, а подавляющая и пугающая стена, не пропускающая дальше, а даже причиняющая боль при соприкосновении.
Тан Сюэхуа не представляла, сколько часов или даже дней она просидела на полу в окружении шкафов с древними свитками, не двигаясь, а ища лазейки при помощи духовных сил. Хорошо быть заклинателем, можно на долгое время позабыть о еде, сне и остальных потребностях, уединиться в пещере и совершенствоваться.
Она не планировала просидеть так всю жизнь, но продолжала искать хоть что-то похожее на выход. Надежда всё ещё не оставляла.
Время шло. Тан Сюэхуа успела распространить свои духовные силы на огромное расстояние, ощупала практически все окружающие её невидимые стены из особенной твёрдой энергии, отличной от духовной. В какой-то момент она устала, поэтому временно вместо поиска выхода она переключилась на совершенствование, отключила мысли, накапливала энергию, пыталась сформировать духовное море возле золотого ядра. Быть может, у неё ничего не выйдет, если духовные моря никогда не описывались в новелле «Из тёмных вод», но попробовать стоило. Вдруг она просто не натыкалась на главы про них.