Невеста Мрачнейшего (СИ)

-Ты издеваешься, что ли?!
-Тогда у нас большие проблемы.
Мне удалось ткнуть Айдена локтем под ребра, но победа была сомнительная. Мы по-прежнему были в полнейшей... опасности.
Виллан отступал назад, прижимая к себе всхлипывающую Шартиар. Ее окровавленная рука повисла безвольной плетью вдоль тела, истекая маслянистой бурой жидкостью. Виллан зло скалился, глядя в небо, и громко поминал вслух всех знакомых лично ему божеств и духов. Помогало слабо.
Руц вообще исчез из поля зрения, оставив после себя обугленную дыру на асфальте. Зажмурившись, я молилась тем же богам, которых вспоминал Виллан, чтобы с Руцем все было хорошо. Интуиция подсказывала мне, что не зря рыцари Талла действуют четверкой. Если хоть один выходит из боя – приходится тяжко.
А затем томный голос, противно растягивающий гласные, ехидно промурлыкал:
-Так, так, так! Вот это номер! Интересно, что же скажет Его Мрачнейшее Величество Талл, если увидит невесту с Первым Советником в таком положении? Весьма компрометирующая ситуация!
К нам присоединился кто-то еще.
***
Я резко вскинула голову, заехав затылком в подбородок Айдена. Рыцарь отозвался приглушенной бранью, но слезать с меня не спешил.
Незнакомец завис в воздухе, прямо над нами и, кажется, не испытывал серьезных неудобств от того, что под ним не было никакой опоры. Но внимание привлекало отнюдь не это.На нем была маска, разрисованная и полностью скрывающая лицо. Намалеванная на ней жуткая улыбочка почему-то сразу давала понять - этот парень не положительный герой в абсурдной пьесе, в которой мне (за какие только грехи!) отведена одна из главных ролей.
-Вилф! Что тебе здесь надо?! - сквозь стиснутые зубы прорычал Айден, по-прежнему не думая сдвигаться вправо или куда-то еще, чтобы дать мне, наконец, сделать глоток воздуха. Он был одуряюще горячий, даже через два слоя одежды я чувствовала жар. А потом я вспомнила.
-Вилф? Вилф Красноглазый? – уточнила я, стараясь отвлечься от того, что меня к земле прижимает мужчина. Видел бы дедушка! Здорово бы мне досталось…
-У меня что, проблемы с речью? - недовольно переспросил рыцарь, не сводя глаз с врага. Тот задорно хихикнул и отвесил мне шутливый поклон:
-О, меня здесь знают? Привет, милое дитя, сколько я ждал этой встречи. У нас с тобой особенная связь, скоро ты в этом убедишься.
За приторно-сладкой завесой его голоса мне слышалось нечто иное. Ожидание, нетерпение. Целый калейдоскоп эмоций, их многообразие сводило меня с ума. Закружилась голова.
-Но ведь это герой из дедушкиных сказок! Он мне в детстве про него рассказывал!
-Сказки – не выдумка, - рыкнул Айден, осторожно поднимаясь сам и поднимая меня на ноги, - он настолько же реален, как и я.
Я пряталась за плечом Айдена, очень малодушно и трусливо, согласна. Но стоило мне увидеть, как кудесник издевательски машет мне ладонью, у меня побежали мурашки по загривку. Я боялась Вилфа, и он об этом прекрасно знал.
Пока они с рыцарем сверлили друг друга взглядами, - Айден яростным и острым, а Вилф - неизвестно каким, - я лихорадочно перебирала в памяти все, что знала о Вилфе еще с тех самых, "сказочных" пор.
Знаний накопилось негусто: сильный колдун, вечно строит козни героям, иногда помогает, но чаще только вредит. Был сюжет, где его победила юная дева, обхитрила, но как? Не помню…
Вилф терпеливо ждал, пока я вспомню хоть что-то, и не спешил нападать. Иногда он или Айден обменивались короткими репликами, в которых не было ничего кроме яда и желчи. Рыцарь недолюбливал Красноглазого, а Вилф был не способен испытывать чувства вообще. Я припомнила, что его сердце было похищено, но кем? И зачем память подкинула мне именно эту информацию?
-Дай пройти, владыка ждет нас, - Айден поднял глаза в него, опуская ладонь на эфес меча. Явная угроза. Я нервно покусывала костяшку большого пальца, загнанная в тупик. Ну, хоть убей - не помню! Вот бы сейчас дедушкины книги сказок под рукой оказались.
-Владыка? – Вилф издевательски хохотнул, не скрывая пренебрежения. – Разве владыка еще может хоть что-то?
 
Айден окаменел, выпрямляя спину. Все насмешки в свою сторону он пропускал мимо ушей с ледяным хладнокровием, но стоило задеть Талла – мигом приготовился устроить обидчику кровавую баню.
Вилф, увидев атакующую позу рыцаря, хмыкнул:
-К тому же, трое из вас ранены. Девчонка безобидная, от щелчка пальцев загнется. А тебе я не по зубам, А-а-йден.
Вспомнила! Я дернула Айдена за руку, привлекая внимание.
-Ну, чего? – рыцарь свел брови, отчего на лбу появились три глубокие борозды, символ тяжких раздумий.
-Я знаю, как его уговорить уйти, - я прикрыла рот ладонью, опасаясь, что Вилф может читать по губам и поймет, что я замышляю. Айден хмыкнул, но прислушался. План действий пересказать было делом нескольких секунд, но он не привел рыцаря в восторг.
-Ты хоть понимаешь, на что подписываешься?! – рыкнул Айден, отодвигая меня в сторону. – Вилф Красноглазый не какой-нибудь там герой из сказки, которого обхитрить как нечего делать. Он могущественный колдун.
Я все это знала и так: в книге дедушки все было рассказано. И про то, что он отбирал первенцев у несчастных родителей, которым не посчастливилось заключить с ним сделку. И про то, что он мастак обманывать всех вокруг, забирая самое дорогое.
-Другого выхода нет, Айден! – я всплеснула руками, не зная, как доказать собственную правоту.
Рыцарь покачал головой:
-Ты сумасшедшая!
Вилф развлекался, подбрасывая в воздух люминесцентные шары, брызжущие искрами. Асфальт больше не трескался, не проваливался, да и фонарные столбы перестали колыхаться, как трава под гнетом легкого ветерка. Я сделала широкий шаг вперед, привлекая внимание Вилфа. Он с любопытством уставился на меня сверху вниз как на диковинную зверушку, которая вот-вот сделает сальто или прыгнет через кольцо как в цирке.
Столько пристальный взгляд выдержать было непросто. Вилф был пронизан силой, темной и вязкой, как деготь, она сочилась из него как яд. Ни с того, ни с сего, я начала ощущать ее очень четко, и в глубине души я знала – почему.
-Я хочу предложить тебе сделку, - громко провозгласила я, протягивая руку с плотно сомкнутым кулаком. Ноги у меня дрожали, словно я вновь вернулась в среднюю школу и вот-вот побегу городской марафон. Но я не боялась Вилфа, я боялась, что он раскусит мой незамысловатый план. Если мы играли в кошки-мышки, я точно не была бы крысоловкой.
Айден неодобрительно заворчал за спиной, но не вмешивался, позволяя мне решить вопрос.
Потянулась тишина. Красноглазый разглядывал меня с интересом, словно взвешивал мою фигурку на огромных, невидимых весах. Чаши колебались, колебался и Вилф. Наконец, он вздохнул притворно, опускаясь чуть ниже.
-Каковы условия?
Я едва сдержала торжествующую улыбку. Ловушка захлопнулась.
  
Часть первая. Глава 8. Сделка
 
Вилф спускался медленно, отдавая предпочтение не экономии времени, а сценическим эффектам. Каждое движение сопровождалось огнями и, я уверена, что не показалось, музыкой. Айден терял терпение, раз за разом порываться вступить в бой, но жалобный плач Шартиар где-то вдалеке, и мой предупреждающий взгляд останавливали его.
-Что ты можешь мне предложить? – Красноглазый разглядывал сжатый кулак, в голосе слышалась насмешка. Пускай улыбается, пока может, решила я.
Пожав плечами, я спрятала руку за спину:
-Сделку, обыкновенную сделку.
Вилф, наконец, опустился на землю. Каблуки звонко щелкнули о старый асфальт, и длинный шелковый подол одеяния колдуна стелился по пыли и грязи. До этого момента я не замечала, как странно он одет. Я мало знала о модных пристрастиях и поветриях другого мира, но фигура Вилфа была замотана в десяток разномастных тканей, до зубовного скрежета аляповатых. В его наряде преобладали оттенки красного и оранжевого, такие яркие, что слепило глаза.
Конфликтовать с волшебником, обладающим грандиозной силой, небезопасно. Еще опаснее – пытаться его обмануть.