Невеста Мрачнейшего (СИ)
Повисла гнетущая пауза. Айден утомленно прикрыл веки, массируя виски, как при мучительно терзающей головной боли.
-Будь по твоему, - надменно произнес он, все еще возвышаясь надо мной, - но это твое решение. Я его полностью не одобряю.
Пускай, подумалось мне, когда рыцари покинули комнату, чтобы собраться в дальний путь. До Замка, куда мы так стремились попасть, осталось всего ничего - полдня ходьбы. А теперь нам придется развернуться на 180 градусов. «На острова кордов так просто не попасть» - Шартиар предпочитала не смотреть мне в глаза: то ли сильно злилась, то ли чувствовала себя за что-то виноватой. «Нам нужен будет корабль, самый быстроходный из существующих. И ты даже не представляешь, с кем придется иметь дело, чтобы его заполучить».
Надевая простую белую рубаху, которой так благосклонно поделился Виллан, я ощущала себя полностью разбитой. Чужое неудовольствие больно било по самолюбию и нервам, особенно, когда Айден смотрел так...разочарованно? Сердце сжалось, и я шикнула на него, мол, заткнись, глупое. Пора было вырвать с корнем все так не кстати проклюнувшиеся чувства, пока они еще ростки. Вырастут и войдут в силу, будет непросто их убить.
-Ты готова? - хмурая Шартиар заглянула в комнату. Она вновь сменила одежду, возвращаясь к привычной форме рыцаря Талла, и ее нагрудник сиял, словно начищенное столовое серебро. За ее спиной, выглядывая украдкой, стоял кордик. Я не знала его имени, не было времени спросить, но такое соседство Шартиар совсем не тревожило. Напротив, она вполголоса обращалась к малышу, и даже получала внятные ответы.
-Да, уже иду, - торопливо кивнула я, накидывая неприметный серый плащ, которыми всю команду упаковал трактирщик.
-Подожди, - Шартиар задержала меня в дверях, протягивая маленькую кожаную сумку. Я заглянула внутрь и едва не воскликнула от радости: она была полна маленьких склянок.
-Спасибо, - улыбнулась я, прижимая сумку к груди. Шартиар возвращалась в Храм Ковру посреди ночи?
-Не благодари меня,- она пожала плечами, словно так и должно быть. В воздухе повис запах горьких трав, струящийся из сумки за моей спиной.
Я хотела сказать еще несколько слов, но Наставница уже спустилась вниз, и ничего больше не оставалось, как последовать за ней.
Вилма смотрела на меня исподлобья, не открывая глаз, пока мы спускались по лестнице и забирали сумки с провизией. Боялась, что я расскажу отцу о сцене трогательного свидания на лестничной клетушке второго этажа? Возможно, но я прошла мимо, беря ребенка за руку, больше обеспокоенная его судьбой, чем репутацией девицы из трактира. От взглядов, кипящих нежностью и тоской, которые Вилма кидала в сторону Айдена, хотелось ударить ее. Или Советника. Да хоть кого-нибудь, лишь бы не было так больно. Чувствовать себя не самым хорошим человеком было упоительно сладко.
Айден, стоя у порога, негромко беседовал с Вилланом, хмуря брови и кусая нижнюю губу. Виллан запускал пальцы в рыжие волосы, придавая им уж совсем невиданный объем. У обоих под глазами залегли синие круги, и если в случае Айдена я знала причину недосыпа, то изможденный вид его товарища вызывал у меня массу вопросов.
-Готовы? - я попыталась изобразить подобие улыбки, но не получилось. Гримаса на моем лице напоминала вымученный оскал, и Виллан ответил мне тем же.
-Руц скоро будет, - негромко сказал Айден, глядя в сторону. Он принципиально не встречался со мной взглядом, и я не собиралась молить о снисхождении. Пускай дуется, сколько влезет, если хочет.
Шартиар деликатно взяла меня за локоть, провожая к выходу.
-Мы там подождем, - она кивнула посторонившемуся Виллану, выводя меня на крыльцо. По ее серьезному тону и выражению лица я уже предвкушала разговор по душам.
На улице было свежо, и снова аромат цветов разливался по округе. Я принюхалась, закрывая глаза. Он не вызывал у меня никаких отрицательных эмоций, только
предвкушение чего-то нового.
-Я хотела тебя спросить, - начала Шартиар издалека, задумчиво меня разглядывая. Я нервно пригладила волосы, стянутые на затылке в тяжелый узел. Мне все время казалось, что в волосах застревают листики и мелкие ветки, слишком уж длинными они были. Я даже отрезала несколько прядей у лица, но и не успела отложить ножницы, как они выросли заново. Пришлось смириться.
-Только не про ребенка, умоляю, - я тяжко вздохнула, поправляя капюшон на малыше-корде. Тот слабо улыбнулся, пряча в широких свободных рукавах волосатые ладони с черными, блестящими когтями.
-Что происходит между вами? - Шартиар резко задала вопрос, не желая больше ходить вокруг да около. Она, и правда, беспокоилась, переживала. Атмосфера в коллективе всегда сказывается на успехе предприятия, а между Советником и мной сверкали угрожающие молнии и искры, которые предполагалось толковать как вздумается наблюдателю.
Я пожала плечами:
-Не сходимся во мнении. Ничего нового.
-И?
-И все! -отрезала я, не желая продолжать утомительную беседу. Еще чуть-чуть и придется расколоться, выложить Шартиар все как на духу. Интересно, как она отреагирует, если я внезапно признаюсь, что я влюблена в Айдена? Как быстро меня опустят с небес на землю?
-Нет, - Наставница покачала головой, отметая мои объяснения как не содержательные, - я же вижу.
Я вскинулась, раздосадованная тем, что Шартиар пыталась влезть мне в голову:
-Ну, что ты видишь?! Ничего ты не видишь!
Под языком стало горько. Был бы рядом дедушка, я бы рассказала все как есть. Я любила разговаривать с ним по душам, он был моим лучшим другом, и никаких секретов не было между нами во веки веков.
Шартиар отстранилась, явно обиженная. Поджав губы, она отвернулась.
На крыльцо, один за другим, вышли рыцари. Я смотрела на них и гадала: неужели они все разочарованы во мне? Спорить с Айденом, обижать Шартиар, игнорировать Виллана и Руца… Я вела себя безрассудно и глупо, но никак не могла остановиться. Если бы я могла, мы бы уже шли к Замку. Но нет, меня тянуло в другую сторону.
За Айденом на улицу вышел Миккит, отзывая Советника в сторону. Их беседа заняла не больше минуты. Поблагодарив Миккита хлопком по плечу, Айден вернулся к нам.
-Миккит решил помочь, - негромко сказал он, указывая за спину. Трактирщик держал в руках сверток, который я с самого начала не заметила, и теперь чувствовала исходящую от него силу. Она расходилась кругами с заметным синим орелом по краю, и Миккит морщился, словно держать было трудно.
-Пойдем его “тайной тропой”, - решительно произнес Айден, принимая из рук трактирщика сверток. Я прикрыла глаза, боясь ослепнуть, когда он развернет бумагу, в которую предмет был аккуратно завернут. Но этого не произошло.
Советник накрыл ладонью невидимый предмет, и все вокруг засияло зеленым и салатовым. Волшебный свет струился из-под его руки, выстилая дорогу от крыльца вдаль.
Я хотела спросить Шартиар, что такое “тайная тропа”, но она все еще была на меня обижена. Зеленые глаза казались печальными в полумраке, и вопрос никак не рвался с губ. Быть может, лучше и не знать? На помощь внезапно пришел Руц, кивающий на предмет в ладони Айдена:
-Ты же не знаешь о “тайных тропах”?
Я задумалась - название было знакое, что-то такое встречалось в дедушкиных сказках. Вспомнить бы только что именно!
Я нахохлилась, обнимая за плечи маленького корда и прижимая к себе ближе. Его присутствие странным образом успокаивало меня. От ребенка пахло хвоей и дымом, но запах был не отталкивающий.
Айден забормотал что-то нараспев, все громче и громче. Голос его звенел в воздухе, и мне казалось, что он вот-вот достигнет чуткого слуха иллюзионщиков, и те схватят нас. Но нет, обошлось. Сияющая дорога осталась неизменной, но подернулась дымкой.
-Я вспомнила! - мой голос звонко разнесся над головой, вспугнув стаю робких птиц с дерева. Руц приподнял брови в ожидании, мягко улыбаясь, но я сумела его удивить.
-Ими пользуются для того, чтобы быстро скрыться, да? “Тайная тропа”, по сути, зачарованный ход для скорого бегства.