Невеста Мрачнейшего (СИ)
-Я была занята, - видок у меня, наверняка, был как у полубезумного ученого, проводящего ночи напролет в обнимку с собственными изобретениями, но я была ужасно довольна. Запасов Даной было достаточно, чтобы имеет в рукаве даже не козырь, а целую колоду, состоящую из козырей.
-Я вижу, - Шартиар скептически оглядела батарею бутылочек и скляночек у своих ног, но быстро оттаяла. Сегодня она была полна энтузиазма, за стеклами очков зеленые глаза горели ярче, чем обычно, и эта энергия по воздуху струилась ко мне, заряжая на свершения. – Одевайся.
Ко мне в руки упали тряпки, при внимательном рассмотрении оказавшиеся очередным платьем, только очень откровенным, нечета предыдущему. Для человека, который одевал платье в своей жизни трижды, причем два раза – в этом мире, одежда выглядела слегка…вычурно? Я приподняла в воздух юбку, рассматривая сквозь полупрозрачную, шелковую ткань силуэт Шартиар.
-Не слишком ли открыто?
Шартиар хмыкнула, распахивая плащ: под ним был тот же наряд. Белый лиф, расшитый синими бусинами, сливался с фиолетовой юбкой до пят. Ткань скрывала высокие сапоги на шнуровке, которые выбивались из общей гармоничности образа. Разноцветные ленты облегали запястья и плечи, круто взбираясь к шее, где перехлестывались петлей, даже на вид плотной и тугой. Не украшение, а удавка!
-Если подобный наряд надевают на себя девы-жрицы Хранилища Сердец, то и тебе должно быть не стыдно его примерить.
Я пожала плечами, стягивая через голову ночную рубашку, чтобы примерить на себя маскировку девы-жрицы. Шартиар присела на корточки, обращая внимание на травы. Склянка с соком смолистой осоки стояла отдельно, такая маленькая, что ее можно было спрятать в кулаке. Не знаю почему, но я планировала взять ее с собой, даже не зная, куда мы выдвигаемся, и что там нас может ждать.
«Выжми сок из осоки смолистой, разбавь тремя чашами воды – враг потеряет бдительность. Если же воды будет меньше – он сойдет с ума» - звучал в голове голос Даной, звучный и яркий. Я решила послушаться, травница за короткий срок нашего знакомства ни разу меня не подводила.
-Хороший выбор, - хмыкнула Шартиар, поднимаясь на ноги и любуясь на то, как я воюю с лифом. Он не хотел застегиваться, и мудреный замок царапал пальцы. Приблизившись, Шартиар одним движением закрыла застежку:
-Тебе придется привыкнуть к местной одежде.
Я с тяжелым вздохом смирения затянула на поясе плетенные шнурки, и юбка сбилась в массивные складки от талии до пояса. При каждом движении ткань колыхалась вокруг бедер, двигаясь плавно и нежно, а своим изумрудно-бирюзовым оттенком отдаленно напоминала морские волны, плещущиеся у моих ног.
Заглянув в осколок зеркала, спрятавшийся в углу, я застыла.
-Идем? – Шартиар нетерпеливо кашлянула, привлекая мое внимание.
-Что? Да-да, сейчас.
Нет, в отражении больше не появилась венценосная красавица, чья корона из костей нагоняла на меня смутный ужас, что было еще хуже, чем животный, чистый страх. Там было мое отражение, простое и привычное. И только волосы вытянулись, налились темной краской.
-Что не так? – Наставница беззвучно возникла за моим плечом, и неровный край зеркала сделал ее силуэт размытым и нечетким.
-Это не мои волосы, - сдавленным голосом произнесла я, делая шаг назад. Тугие кудри шевельнулись одной волной и закрыли плечи. Шартиар намеренно дернула меня за одну из прядей и добилась возмущенного «ай, больно!».
-Что и требовалось доказать. Твои.
Я замотала головой, отказываясь от всех притязаний на шикарную шевелюру. Сколько себя помню, волосы у меня были жидкие и тонкие, едва хваталось на куцый хвостик. Да и цветом были куда светлее.
Шартиар недолго размышляла, а потом ее лицо озарилось:
-Неужели!
Я подняла на нее глаза, отвлекаясь, наконец, от собственного отражения в зеркале. Мне было неведомо, отчего она такая радостная, что аж светится!
Она положила руки мне на плечи, вновь разворачивая к зеркалу.
-Ты приняла этот мир, и он тебя преображает.
Пришлось проглотить реплику, которая едва не сорвалась у меня с губ. «Если я его приняла, то какого черта он меня преображает в то, кем я не хочу быть».
Я все сильнее походила на предыдущую невесту, и это меня злило.
Часть вторая. Глава 43. Хранилище Сердец
-Тебя что-то тревожит.
Шартиар не спрашивала, я была для нее даже не открытой книгой, а примитивными каракулями ребенка на альбомном листе. Многое мне было неясно, но даже из лаконичных фраз Айдена и Виллана я уяснила, что Наставница жила для того, чтобы направлять Невесту и помогать ей. Это была ее цель, ее миссия, если хотите. Она жила только тем, чтобы возвести меня на престол, царствовать бок о бок со своим господином. Даже если любила моего жениха больше жизни.
-С чего ты взяла? – ворчливо отозвалась я, одергивая задравшийся плащ. Каменная платформа натужно скрипела, поднимая нас на поверхность. Интересно, а у иллюзионщиков, захвативших столицу, была хоть одна мысль, что под ней, в самом сердце, теплится огонь сопротивления? Вряд ли, они бы уже давно камня на камне не оставили.
Шартиар многозначительно улыбнулась. Мои уловки ее только смешили.
-Ваша магия делает из меня… другого человека, - неохотно пояснила я, отворачиваясь.
-Она делает из тебя ту, кем ты на самом деле являешься, - голос Шартиар звучал жестко. Щеки вспыхнули, словно я получила хлесткую пощечину. Возможно, так и было, только не физически.
-Даже если ты считаешь по-другому, - Наставница немного смягчилась, но смотрела все еще тяжело и строго, - ты принадлежишь этому миру, сколько себя не уговаривай.
Я хотела с ней поспорить, но времени не осталось. Платформа остановилась, впуская свежий воздух. Пахло ранним утром, и от множества запахов, окруживших меня осиным роем, заслезились глаза.
-Сосредоточься, нам нельзя провалиться, - Шартиар на мгновение прикрыла глаза, словно считала про себя, и шагнула вперед, из-под защиты тенистого грота.
***
Столица оказалась совсем другой, нежели я себе ее представляла. Все мои фантазии разрушились, ведь я не могла себе представить, что все строения здесь, дома и общественные места, окажутся громадными. Они тянулись вверх, будто темное небо, с пухлыми тяжелыми облаками, притягивало к себе крыши и шпили невидимым магнитом.
В основном здесь строились воздухшные, невесомые здания, словно модели из тончайшей бумаги. Из громоздкого и тяжеловесного мрамора неизвестные мне зодчие вырезали ажурные, легкие арки, казавшиеся легче кружева; пролеты окон и лестницы из черного, искристого камня, висевшие в воздухе просто и без усилий. Освещалось все магическими светильниками, такими же, как и в главном зале Храма Ковру: пылающие сферы кружились над головой, освещая дорогу впереди.
Я едва успевала закрывать рот, который распахивался каждый раз, стоило увидеть что-то примечательное. Если все выглядит так в темноте, пускай и ранним утром, как же все прекрасно при ярком дневном свете?!
Но всю картину портили иллюзионщики. Их было так много, что обыкновенные жители растворялись в их толпе, как капля воды в чернилах. На каждый отряд врагов из дюжины человек я видела одного-двух горожан, да и те неслышной тенью скользили мимо, не поднимая от земли глаз. Выглядели они несчастными, словно брошенные на произвол судьбы дети.
Шартиар едва зубами не скрипела, когда видела подданных своего господина. Они проплывали мимо нас, не узнавая ее, и она злилась. Не на них, а на тиранию, которая чувствовалась в воздухе, будто едкий запах озона. Возможно, мне показалось, что я слышала, как она шепчет себе под нос: «Талл скоро проснется…Он скоро вернется.»
Мы двигались не слишком быстро, но уверенно. Иллюзионщики не видели перед собой ничего примечательного: парочка дев-жриц спешит в Хранилище Сердец к первой службе. Навстречу попались несколько настоящих жриц, но те ничего не заподозрили. Только сделали рукой затейливый жест ритуального, видимо, приветствия. Не сговариваясь, мы с Шартиар ответили тем же, пускай и немного скованно, и путь наш продолжился.