Невеста Мрачнейшего (СИ)
-Что он делает? – спросила я вполголоса, опасаясь отвлекать рыцаря от ритуала. Мало ли, может при нем необходимо соблюдать строжайшую тишину, иначе исполнителя разорвет на сотни кусочков? Я ничего не знала о магии.
Айден ответил не сразу – мы выбрались на дорогу, которая прорезала лесную чащу широкой полосой. Лошади почувствовали волю и ускорили ход, переходя с шага на рысь. Воздух пропитался ароматом каких-то трав, но ничего подобного я раньше не встречала. Солнце до сих пор не встало, по лесу гуляли плотные сумерки, пускай и не такие темные как часом ранее. Я оглядывалась по сторонам, жадно замечая каждую деталь, впитывая их как губка. Мне все было интересно, я поразилась неутолимой алчности на впечатления, которая пробудилась внутри. И я почти забыла, что спрашивала, когда Айден наклонился ко мне, шепча в самое ухо:
-Пытается найти проекцию Шартиар так, как мы делали раньше. Но не получается.
С языка едва не сорвалась сотня вопросов: «Почему?», «Она и раньше сбегала?», «Что будет, если мы ее не найдем?», «Почему мы двигаемся так медленно, если времени нет?». Только я не была самоубийцей. Айден прижимался грудью к моей спине и был напряжен. Напряжение сквозило в голосе, в том, как он держал поводья, даже в том, как он держался в седле. Вместо этого, я, слегка стесняясь обуревающего меня любопытства:
-Времени же много прошло, почему же солнце не встает?
По ощущениям, прошло не меньше нескольких часов, и вот-вот должен был наступить рассвет, однако нас все еще обступала мягкая, волнующая тьма, которая и не собиралась рассеиваться. Послышался еле слышный вздох – Айден не ожидал вопроса. Наверное, рассчитывал, что я буду пытать его вопросами о магии, связи Виллана и Шартиар и обустройстве мира, где я оказалась благодаря нелепому пророчеству. С мрачным удовлетворением я отметила про себя, что смогла удивить рыцаря. Неплохое начало.
-Наш мир – царство вечных сумерек. Так решил Его Величество в незапамятные времена, и так продолжается до сих пор.
-Почему?
Еще один вздох, куда более нетерпеливый.
-Тьма делает вещи другими, меняет их истинную суть, - произнес рыцарь так, словно я, неразумное дитя, спрашивала что-то, само собой разумеющееся.
Айдену приходилось разжевывать каждую деталь, каждый факт, казавшийся ему очевидным, как что-то, выходящее за рамки понимания. Легкое раздражение, скользившее в низком, глубоком голосе, было вполне оправдано, я даже не обижалась. Я бы тоже чувствовала себя неловко, если бы мне пришлось описывать мироустройство моего мира вторженцам со стороны. Но там, в моем мире, рыцари Талла ощущали себя вполне комфортно, не задавались вопросами о смене времени суток, не пугались электрического чайника и ощущали себя как дома. А я здесь была чужая, и все вокруг – в новинку.
-За лесом есть старая крепость, - Айден помолчал, словно не решаясь продолжать. Он склонился над моим плечом, разглядывая дорогу. Я терпеливо ждала, пока он вновь выпрямится в седле, перестав прижиматься настолько близко. Я болезненно воспринимала любое вторжение в личное пространство, даже от близких, поэтому каждый раз, когда Айден прикасался к спине или колену, поправляя поводья, в животе скручивался горячий пульсирующий клубок. Уже пожалела, что напросилась с ними. Ожидала бы их в точке сбора, присмотрела бы за телом Шартиар. У рыцарей на это счет было другое мнение.
-Старая крепость? – мне не терпелось подтолкнуть разговор в верном направлении. Тишина, слишком близкий контакт и шепот у самого уха меня отвлекали. Я все еще не забыла суть кошмарного видения, которое еще долго будет преследовать меня во снах. Огонь и кровь. Казалось, закрой глаза, и смогу ощутить металлический запах, который пронизывал видение, как запах соли – морское побережье.
За спиной раздался треск, какой часто раздается при статическом электричестве, и звонкий голос Виллана оповестил нас с плохо скрываемым торжеством:
-Нашел! Она в старой крепости!
-Что она там забыла? – пробормотал Айден в растерянности, но, тут же, собрался и пришпорил коня. Лошадь встала на дыбы, а затем рванула вперед, не разбирая дороги. Ветер бил в лицо, словно хотел оставить парочку ссадин.
-Держите мечи наготове. Хозяйка старой крепости не любит незваных гостей!
Я вцепилась в седло, зажмурившись и считая про себя удары копыт о землю. Интуиция меня никогда не подводила, и теперь она утверждала, что у нас большие проблемы. И я ей верила.
Часть первая. Глава 15. Старая крепость
Уважаемые читатели! Приношу извинения за столь длительное ожидание новой главы. Майские праздники расхолаживают, и не было сил сосредоточиться на творчестве. Сейчас я вновь вернулась в строй, и готова порадовать вас продолжением! Приятного чтения!
Ваша, Лилия Лисовская.
Разговаривать на ходу было невозможно, ветер свистел в ушах, заглушая любой звук. Даже если бы Айден кричал мне что-то прямо на ухо, я бы не смогла различить ни слова. Но Советник не думал даже тратить драгоценное время на объяснения – мы просто мчались вперед, сквозь кусты и прочие преграды, чтобы как можно раньше достигнуть крепости. В животе снова скрутилась тугая пружина, словно приближалось что-то неизбежное и вряд ли приятное.
Дорога вывела наш маленький отряд прямо к крепости. Она, и правда, была старой, сквозь камни, из которой была сложена крепостная стена, пробивалась трава и тоненькие, слабые деревца, стремящиеся на волю. Крепость была древней, очень древней. А еще она была необитаема.
Витражные окна, узкие выемки для лучников в башнях, наружные лестницы, - все выглядело заброшенным и пустым. Ни единого человека, ни тусклого проблеска огня. Ничего. Однако, не стоило терять бдительности. В этом мире даже за углом могло поджидать все, что угодно.
-Лошадей оставляем здесь, - Айден спрыгнул на землю, протягивая мне руку. Я могла бы и сама спешиться, но, все же, решила воспользоваться помощью. Подошвы кед коснулись пожухлой, коричневой травы, и меня снизу вверх прострелило холодом. Я была совсем не подготовлена для приключений. Кеды, которые я натянула в спешке, были слишком легкими для промозглой сырости, царившей у крепости. Пальто почти не защищало от сквозняков, на поляне было куда теплее. Я сделала несколько шагов, осматриваясь, когда заметила, что все пространство от нашей остановки до замка усеяно мелкими веточками, которые мрачно белели в темноте. При каждом шаге они хрустели под подошвой, превращаясь в труху. Я пригляделась внимательнее, присела и протянула руку к одной из веток, и почти тут же отпрянула, закрывая рот ладонями, чтобы не завопить. На земле сплошным ковром валялись кости, слишком мелкие, чтобы быть человеческими. Животных и птиц, скорее всего, жуть какая! Сердце в груди громко бухало, я никак не могла перевести дыхание, напуганная до крайности. Кем были хозяева старой крепости? Почему столько костей?...
-Руц, - Айден понизил голос, обращаясь к товарищу, - ты останешься здесь.
Руц кивнул, оглядывая руины цепким взглядом, который учитывал все – мелкие выбоины в стенах, расположение лестниц и бойниц. Руц был воином до мозга костей, а таких издалека видно. Они даже на свидании с девушкой изучают расположение выходов в ресторане для возможного отступления. А в булочную ходят каждый раз другим путем, чтобы нельзя было отследить передвижение. Мой отец был таким – вечно напряженным и хмурым, и я знала подобный типаж мужчины. Недоверчивые, настороженные, всегда готовые к битве.
-Девчонка остается с тобой.
Я вскинула голову, возмущенная до чертиков. Айден снова растерял все крохи удовлетворения от успешно пройденного мной испытания, и теперь пытался уязвить меня ледяным голосом и пренебрежением. Складывать два и два меня учили еще в школе, так что, то, что Айден меня терпеть не может, не было загадкой. Новостью это тоже не было, но небрежно брошенное “девчонка” и взгляд искоса больно ударили под дых именно сейчас. Промолчать? Ну, уже нет!