Клятва ненависти (ЛП)

Итак, когда она вернула всю свою дерзость?
Джулианна Спенсер снова стала той уравновешенной и острой на язык женщиной, какой она была до бала-маскарада.
— Тебе нравится платье? — спросила она, прерывая мои мысли.
Я разрезал свой стейк на четкие кусочки. 
— Белый слишком чистый.
Ее глаза вспыхнули. 
— О. Тогда какой твой любимый цвет?
— Красный — цвет крайностей, жена, — сказал я хрипло-спокойным голосом. Я знал, что она делала — пыталась напомнить мне о нашем прошлом. Насколько жестокой она могла быть? — Это много чего. Насилие. Страсть. Гнев.
— Похоть, — выдохнула она. — Соблазнение. Тоска.
— Ты чего-то жаждешь, принцесса?
Нежное слово сорвалось с моих губ прежде, чем я успел подумать дважды. Джулианна, должно быть, уловила мою оговорку, потому что подарила мне одну из своих редких улыбок. Настоящая чертова улыбка.
Но вместо ответа она вернулась к еде. Мы не разговаривали до конца ужина, и столовая была наполнена только тревожным стуком столовых приборов о тарелки.
Джулианна закончила обедать раньше меня и осторожно промокнула уголок рта салфеткой.
— Я жажду спасения, — медленно пропела она, к моему крайнему удивлению. — Но я поняла, что спасение можно найти только в объятиях любимого человека. Спасение — это просто красивое слово для мира и комфорта.
Я цокнул ей языком. 
— Ты умнее, чем я думал, жена.
— Спасибо. Такой приятный комплимент от тебя.
— Может, тебе стоит просто принять комплимент, вместо того, чтобы разбрасываться этой дерзостью, — невозмутимо сказал я.
Она изогнула идеальную бровь, глядя на меня. 
— Похоже, тебе нравится моя дерзость, муж.
— Я предпочел бы послушную жену, жена.
— Лжец, — выдохнула она, уголки ее губ приподнялись.
Я ударил вилкой по тарелке, мои вены похолодели, и я затрясся от ярости. 
— Мы оба знаем, кто лжец в этом браке, — выплюнул я, сжав кулаки над столом.
Джулианна вздернула подбородок, не раньше, чем я заметил вспышку горя в ее серых глазах, но она быстро скрыла это. 
— Я вполне ожидаю, что ты будешь бросать мне в лицо наше прошлое при каждом удобном случае.
— И ты снова станешь мученницей. Как это типично для тебя.
Она издала тихий смех, одновременно мелодичный и болезненный для моих ушей. 
— Нет, на этот раз я подготовилась к битве, муж.
О.
Вот это было неожиданно. Что именно она собиралась делать?
Джулианна отодвинула стул и встала. Она наклонилась вперед, приближая наши лица и давая мне прекрасный вид на ее декольте. Декольте было слишком низким, открывая большую часть ее полных, соблазнительных грудей. Я не знал, специально она это сделала или нет, но, черт возьми.
Мой член дернулся в штанах, и я проглотил стон.
— Я поняла три вещи, когда была больна, и ты позаботился обо мне, — сказала она, касаясь губами моего уха. — Во-первых, я была очень неправа в том, что сделала с тобой. Ты был прав в ту ночь. Все, что ты мне сказал, было суровой правдой, которую я отказывалась признавать последние три года. Во-вторых, я не гналась за искуплением. Я только пыталась навредить себе. И в-третьих, я хочу найти настоящее спасение. Сразись со мной, Киллиан. И я буду сопротивляться тебе, пока нам не из-за чего будет драться.
Мое сердце колотилось, и я мог только моргать. Джулианна выпрямилась, ее губы изогнулись в теплой улыбке. Я смотрел, как она уходит, платье плотно облегало ее бедра и задницу. Она только что…
Я стиснул зубы, отказываясь верить, что моя жена только что лишила меня дара речи.
Когда у меня появилась возможность покинуть остров, я решил остаться.
Когда я мог держаться на расстоянии, я решил заботиться о Джулианне, когда она нуждалась во мне.
А сейчас…
Джулианна Спенсер была порочной женщиной, и я попался в ее ловушку не один, а три раза. Я действительно был чертовым дураком.
Джулианна
 
Дорогой муж,
Твое отсутствие усложнило мне жизнь.
Хотя я так и не получила твоей любви,
Твое присутствие принесло мне утешение.
Теперь я ранена в тишине.
Я вдохнула аромат, который ты оставил после себя,
Но даже это сейчас померкло.
Я слабею, пока жду твоего возвращения.
Я оплакиваю твою потерю,
И мое сердце больше не чувствует необходимости бороться.
Я горю в твоем присутствии.
Я болею в твое отсутствие.
Я хочу увидеть тебя, в последний раз.
Прежде чем я пойду…
Прежде чем я исчезну…
Пожалуйста вернись.
- А
Именно это письмо от Арабеллы неделю назад заставило меня задуматься. Ее слова нашли отклик во мне, и я поняла их на личном уровне.
Я сгорала в присутствии Киллиана и болела в его отсутствие.
Какая ирония, как я хотела, чтобы он ушел, чтобы двигаться дальше – но когда он делал именно это, я не могла потерять его.
Киллиан сказал мне, что ненавидит меня. И я поверила ему.
Но как бы он ни хотел это отрицать — он все равно любил меня по-прежнему. Я чувствовала это в его нежном прикосновении, пока болела. Чувствовала это по тому, как он заботился обо мне, так терпеливо.
Хотя он потом ушел, я уже увидела то, что должна была увидеть. Это заставило меня осознать две вещи.
Как же я ошибалась раньше, когда дело доходило до моего искупления.
И как сильно я нуждалась в своем муже.
Может быть, это мой лихорадочный мозг что-то спровоцировал во мне. Мысль о смерти раньше казалась мне домом. Спокойным. Но сейчас меня это обеспокоило.
Я хотела жить.
Я хотела починить то, что сломала.
Не так извращенно и иррационально, как я пыталась сделать раньше.
Но я хотела исправить это, на этот раз правильно.
Потом меня поглотила ненависть к себе.
Теперь я была поглощена идеей истинного спасения. Не та красивая иллюзия, за которой я гналась последние три года.
В то время как я находила утешение в трагической истории Арабеллы, потому что мы были похожи. Теперь я могла ясно читать между строк ее писем. Ее ненаписанные слова.
Арабелла хотела бороться за любовь своего мужа. Но она слишком легко сдалась и, в конце концов, осталась умирать одна. Когда ее болезнь взяла верх, маркизы были в экспедиции. Слишком далеко за пределами досягаемости.
Арабелла умерла до того, как Элиас смог вернуться домой. У нее больше не было сил сражаться, не было причин оставаться в живых. Так и зачахла без любви мужа.
В ночь бала-маскарада Киллиан показал мне зеркало правды, заставив меня взглянуть на свою душу в отражении.
Я больше не хотела быть мученницей. Пребывать в саморазрушении, думая, что это мой единственный выход. Чтобы ненависть к себе разрасталась внутри меня.
Я хотела другой истории. Не очередной трагической истории…
Я не хотела наполовину написанную историю. Я хотела полную концовку. Со вновь обретенной уверенностью я приготовилась к битве всей своей жизни.
Вернуть доверие и любовь мужа.
Киллиан и я были двумя половинками разрушенной души, и мне нужно было исправить то, что было сломано, чтобы мы снова могли быть целыми. Во всяком случае, именно этого Грейслин хотела бы для меня. Чтобы найти истинное утешение.
В то время как Киллиан раньше был слеп из-за своей ярости и ненависти, я была слепа от чувства вины и позволила ему поглотить меня, стать единым со мной, пока я не смогла отделить себя от этой эмоции. Это затуманило мое суждение и в конечном итоге замаскировало другие мои чувства.
Я сложила письма Арабеллы и положила их обратно в ящики, которые нашла. Пришло время отложить историю Арабеллы, чтобы я могла сосредоточиться на своей.
Неважно, сколько сходства я нашла между нами; Арабелла не была мной, и я не была ею. Наша история была и будет другой. Проклятый замок или нет.