Небесный путь. Том 1 (СИ)

Уж лучше позорно бежать и остаться в живых, чем погибнуть. Так сейчас читал Альзахр. А гордость и честь — это всего лишь слова.
Асгард хищно оскалился. На такой исход он был не согласен.
— Я больше не пересеку твой путь. Навсегда исчезну, только... только не тронь меня, — выдохнул противник.
Это было унизительно. Но Альзахру уже было все равно. Он хотел одного — унести отсюда ноги живым.
Однако слова словно не долетали до слуха Асгарда. Казалось, он уже вообще не понимал человеческую речь.
Парень медленно приближался к противнику и его походка походила теперь на тигриный шаг. Альзахр попятился назад, неуклюже запнулся и чуть не упал.
— Послушай, я лишь выполнял приказ. Давай успокоимся и...
Один едва уловимый взмах — и меч парня рассек плоть противника от правой ключицы до левой ноги. Альзахр удивленно глянул на рану, потом перевел взгляд на парня и обратно на рану. Хотел что-то сказать, но не вместо слов из горла вырвался хрип. Потом схватился за рассеченную плоть, пытаясь остановить кровь, но было поздно. Теряя последние остатки сил, противник завалился на колени, а потом и вовсе упал.
Асгард оттер меч от крови, спрятал в ножны. Кровавое наваждение медленно сходило, уступая место страшной головной боли. Любое применение навыка требовало свою цену. И сейчас эта цена была невыносимо большой.
Тошнило. Внутренности выворачивало. Из самого низа живота поднимался крик боли, который парень с рудом сдерживал.
Асгард с трудом устоял на ногах, медленно отступил. Вид убитых ему был противен и он уже не хотел их видеть.
Стараясь не упасть, парень подошел к Дубу. Тот по прежнему лежал на земле, обессиленный, едва могущий дышать.
Бой был окончен. Асгард — победитель. Но какой ценой?
Хотелось упасть и проспать дня два. Сил уже не оставалось.
Асгард тряхнул головой, пытаясь смахнуть с глаз кровавую пелену. Вместо этого еще больше заболела голова. Парень тяжело застонал.
— Асгард! — выкрикнул вдруг Дуб, среагировав на выпад молниеносно.
Но до того, как предупредить парня, он рванул к Альзахру. И прикрыл своим телом выпад меча.
— Дуб! — выдохнул парень, оборачиваясь.
Он не сразу понял что произошло. Вроде еще секунду назад здоровяк лежал без сил, а теперь вдруг словно кошка рванул вперед. Подло дождавшись, когда Асгард повернется к нему спиной, Альзахр ударил.
Увиденное резануло глаза. Альзахр, видимо применив какую-то некротическую магию, собирая остатки последних сил, поднялся и атаковал Асгарда со спины, намереваясь пронзить мечом. Но Дуб опередил его и закрыл собой парня. За что и поплатился. Меч противника пронзил его насквозь.
— Дуб! — вновь выдохнул Асгард, чувствуя, как красная пелена вновь опускается на глаза.
В одно незримое движение парень подлетел к Альзахру и разрубил на двое — от макушки до пупка. Противник даже не успел пикнуть, умер мгновенно.
Асгард подскочил к Дубу, подхватил его на руки, осторожно положил на землю так, чтобы на задеть торчащий из спины меч. Вытаскивать его парень не посмел. Даже не имея врачебных техник, он понимал — рана смертельная и никакие лекари тут уже не помогу.
— Дуб, зачем... — только и смог промолвить он.
— Иначе я поступит не мог, — облизнув пересохшие губы, произнес тот.
— Подожди, сейчас я тебе помогу...
Асгард схватил заплечный мешок, принялся выискивать там склянки, в надежде найти хоть одну, лекарскую, которая сможет помочь Дубу.
— Не надо, — сказал здоровяк. — Это бесполезно.
— Но...
— Поверь мне.
Произнес он это таким смиренным страшным тоном, что Асгард невольно остановился. Все читалось в глазах Дуба и то, что парень там увидел, заставило его покрыться холодным потом.
Дуб протянул руку и схватил Асгарда за локоть. Парень почувствовал с какой силой он сжал его, но стерпел, не закричал. Однако хватка быстро ослабла — здоровяк угасал.
— Ты должен сделать то, что намереваешься. Отомсти за нас и за Клан. А потом... — Дуб судорожно сглотнул, — иди дальше.
— Дальше? — не понял парень.
— Да, дорогой возвышения.
 
Асгард хотел расспросить, что тот имеет ввиду, но не стал — каждое слово вытягивало из Дуба последние капли силы.
— Твоя дорога — это небесный путь.
— О чем ты? Я не понимаю.
— Холод часто говорил, что останавливаться нельзя. Любая остановка — это смерть. Все, что не движется, не идет вперед — то мертво. Вот и ты, после того, как совершишь задуманное, убьешь Акана, не должен останавливаться. Иди вперед. Небесный путь... небесный путь...
Дуб хотел сказать что-то еще, но не смог. Изо рта вырвался хрип. Здоровяк сморщился от боли. А потом вдруг его лицо за одно мгновение словно помолодело, морщины разгладились, а в глазах проскользнуло что-то незримо-детское. Дуб глянул на небо, улыбнулся и... затих.
Столп Силы Северного Клана, адепт земли Дуб, был мертв.
  
Глава 30
 
Асгард похоронил Дуба тут же. Копал весь оставшийся день в каменистой почве яму, потом — закапывал. Могила получилась большой — сказывались габариты Дуба. Легендарному воину и могила должна соответствовать, Асгард постарался сделать ее такой, чтобы каждый, кто тут появится и увидит ее, понял — перед ними поится настоящий воин.
На глазах наворачивались слезы и парень не стеснялся их. Так даже было легче.
Небесный путь... что имел ввиду Дуб под этими словами? Асгард раньше никогда не слышал об этом, но от отца, ни от учителя, ни от кого-либо еще. Или, может быть, это просто такой образ, красивый слог? Зная натуру Дуба, этого здоровяка, что запросто ломал стволы толстых деревьев, Асгард был уверен, что никаких красивостей или инакомыслия в его речи не было. Здоровяк не привык к этому и если что-то говорил, то имел ввиду именно это, без всяких метафор.
Асгард шел через силу, воспоминания о Дубе и его смерти не давали ему покоя. Кто в ней виноват? Парень, как не пытался себя убедить в обратном, считал что все произошедшее было из-за него. Глупо, не правильно... но сердце не переубедить.
Асгард уже был не тем, кем раньше. Тот путь, который он прошел, изменил его, превратил в воина. Наверняка отец гордился бы им. Но главное сражение еще впереди. Акан — вот кто ему нужен. И он обязательно его убьет. А потом... потом, видимо, поиски того самого небесного пути, о котором говорил Дуб.
Асгард улыбнулся. Впервые за все время пути ему вдруг стало спокойно. К демонам тревоги, к демонам все. Смерть — это не конечная точка, это лишь поворот на другую дорогу, которая, впрочем, ведет все по тому же пути. Уж не это ли имел ввиду Дуб? Да, именно это.
И от осознания этого парню стало тепло на душе. Уже не грызла совесть, не накатывала волнами тоска. Дуб умер, но не ушел. Впрочем, как и его родители. Глубоко внутри, в душе, они по прежнему с ним.
Впереди показалось небольшое деревце. Оно было кривым, корни торчали из каменистой почвы и оплетали валуны, держась за них.
На дереве сидела неясыть. Крупная, серая птица, она пристально наблюдала за путником. Асгард остановился, глянул на птицу.
Оживился вдруг Читающий.
Вид: неясыть 
Возраст: 917 лет 
Ступень развития: неизвестно 
Навык: пророк
Асгард аж опешил от такой информации. Даже тряхнул головой, думая, что Читающий что-то напутал.
Но все было верно. Перед парнем сейчас находился зверь, возраст которого был невероятным! Только воины на последних стадиях развития могли доживать до таких лет, и то это было больше похоже на легенду. А тут... нет, кажется Читающий и в самом деле что-то напутал.
— Он ничего не напутал, — вдруг произнесла птица.
Голос ее был гортанным, клокочущим.
— Мне и в самом деле чуть меньше тысячи лет.
— Кто... кто вы? — только и смог вымолвить парень.
Видеть говорящую птицу ему приходилось впервые и Асгард подумал, что сошел с ума.
— Так ли это важно?
— А что важно?