Небесный путь. Том 1 (СИ)

— Проверь.
Тот поник, но принялся выполнять приказ начальника.
Осторожно выбравшись наружу, он довольно долг не возвращался и парень подумал что его сожрали призраки. Однако воин вернулся, сообщил:
— Чисто.
— Собираемся! — тут же отдал приказ Альзахр. — И так много времени потеряли.
Собрались за считанные минуты и вновь двинули в путь. От призраков на земле осталась лишь горсть пепла. Печать Согха тоже словно усохла, уменьшилась в размерах. Теперь она видимо не представляла никакой ценности — один из солдат отпнул ее ногой в сторону.
Караван вновь двинул в путь, через безжизненную пустыню, навстречу неизвестности.
***
— Вот и приехали! — сообщил Альзахр, останавливая скакуна.
Отряд стоял на возвышенности. Местность, называемая Альзахром уджем Красный Бархан, представляла собой долину. Похожая на каменную чашу, она разместилась меж островерхих скал и гор. Укрытая со всех сторон, она была идеальным местом для того, чтобы укрыться от посторонних глаз.
То место, куда прибыл отряд и откуда сейчас Асгард наблюдал за долиной, было единственным подходом к Красному Бархану. И найти его, не зная дороги, было просто невозможно. И в самом деле идеальное место для укрытия.
— Смотри! — произнес с гордостью Альзахр, указывая на долину.
Там разместился лагерь. Но был он таких размеров, что Асгард не смог определить, сколько же там тысяч людей сейчас находится. Шатры казарм в количестве двух тысяч, Асгард смог это определить по черным юртам, в которых скорее всего располагались сотники. Таких юрт оказалось двадцать. Еще три сотни шатров располагалось на дальней стороне долины — ставка начальства. С западной стороны около пяти сотен крытых легких построек — скорее всего конюшни. Целое войско!
Асгард смотрел на удж со смесью чувств. Он примечал детали, но они не сразу сложились в общую картину. Черный флаг с изображением кулака, который сжимает молнию, на огромном шатре; поле, оборудованное под тренировки; жертвенные камни, облитые еще не засохшей кровью; серые с красными повязками на руках одеяния солдат.
— Это... это же... — Асгард потерял дар речи.
Он вдруг понял, что так тревожило его. И это озарение заставило его покрыться холодным потом.
— А-а, вижу, что узнал! — ухмыльнулся Альзахр. И громогласно произнес словно приговор: — Все верно, это великая секта «Длань Ветра»! И ты теперь в ее руках!
  
Глава 19
 
— «Длань Ветра»... — только и смог выдохнуть Асгард.
— Верно, — ухмыляясь, протянул Альзахр. — Могущественная секта, непобедимая, легендарная! И прямо на моей земле! Мой удж с почтением принял «Длань Ветра» и распахнул все ресурсы для нее. Это высшая честь для меня!
Асгард хотел сказать пару замечаний насчет того, что хозяин земли не того приютил под своим крылом, а теперь еще и выполняет роль посыльного, но сдержался. Сначала надо выяснить всю информацию, а уже потом и попытаться манипулировать фактами. Судя по словам Альзахра, он готов молиться на секту.
— И зачем же я понадобился им? — стараясь сдержать эмоции, спросил Асгард. — Я всего лишь простой...
— Не надо прибедняться, — перебил его Альзахр. — Не постой. Ты сын того, кто смог временно сдержать мощь секты.
Асгард усмехнулся.
— Как вы мягки в формулировке фактов! Временно сдержать мощь? Северный Клан разбил в пух и прах «Длань Ветра»!
На лице Альзахра заиграли желваки, а сам он покраснел от злости.
— Менестрели Северного Клана часто любят приукрашать правду, — процедил он сквозь зубы. — И ты собственными глазами можешь в этом сейчас убедиться. Взгляни! Не разбили! Не прогнали! Лишь временно сдержали, и то благодаря счастливому стечению обстоятельств. Убедись в этом сам!
Альзахр показал рукой на долину.
— Вот она, секта, в полном порядке и полна сил!
Насчет этого он был прав — секта и самом деле была в полном порядке и полна сил. Огромная армия, ресурсы, мощь.
— И мы отправимся прямо туда! — с трепетом произнес Альзахр и подал рукой команду своим помощникам.
 
Асгарда тут же скрутили, связали. Парень попытался вырваться, но его огрели по затылку и он затих.
Возможность нормально соображать пришла уже тогда, когда отряд спустился по горной тропе вниз, в долину. Асгард с трудом поднял отяжелевшую голову и с ужасом принялся взирать на вражеский лагерь. Это несомненно была «Длань Ветра» — секта, некогда внушавшая ужас на любого, от простого крестьянина, до знатных баронов и городовых уездов. Об адептах секты ходили легенды, а об их жестокости и вовсе рассказывали в полголоса. Но это были не выдумки. Асгард, имея возможность украдкой подслушивать доклады со всех регионов, которые приносили гончие отцу, знал, что вытворяли эти нелюди.
И теперь он был в самом средоточии этого ужаса.
Караван прошел по центральной улице, к черному шатру. Асгард приметил несколько бойцов, медитирующих у жертвенников. У каждого из солдат горели красным глаза — первый признак того, что они прошли начальную ступень инициации. После второй глаза вновь становятся обычными. После последней, говорят, адепты и вовсе превращаются в непобедимых воинов.
Асгард подумал, что его принесут прямиком к главарю секты, но ошибся. Парня бросили в темницу — шатер, накидки которого были заговорены и разорвать их не было никакой возможности. Для надежности у входа поставили двух охранников — из отряда Альзахра. Сам предводитель что-то бросил своему помощнику и быстро скрылся прочь.
Парень остался один. Понимая, что ничего сейчас предпринять для побега не получится, он принялся делать то, что действительно могло ему помочь — медитировать.
О, как же приятно это ощущение присутствия в тебе меридиан, по которым течет сила, насыщая тело, прокачивая его, возвышая! Чувствуя разливающуюся радость, Асгард принялся погружаться в пласты медитации, все глубже и глубже.
Спокойствие. Синхронизация. Единение.
Подавляя те части своего сознания, которые могли его отвлечь, Асгард сосредоточился на одном. Техники, которые ему удалось узнать в библиотеке Вэньхуа, выплывали из памяти и представали перед глазами так четко, словно и в самом деле были сейчас здесь.
Парень выбрал наилучшую, которая, как ему показалась, будет сейчас наиболее успешной в освоении. Основное ее преимущество — время прохождения. На остальные требовалось гораздо больше. На одну, называемую Презрение Богомола, требовалось и вовсе три года беспрерывной медитации! Асгард мог только догадываться, как такое вообще возможно — провести целых три года непрерывного созерцания и возвышения. Будь сейчас тут Учитель, то наверняка бы рассмеялся, поведав такое, от чего Асгард удивился еще больше.
Энергетическое плетение происходило медленно. Воля, о которой говорил Вэньхуа, помогала разогнать познание.
Напирать и подавлять барьер, который неизменно возникал перед ним — не так легко дается культивация силы.
Давление воли. Усилие. Преодоление.
Это было словно насмешка над самой судьбой! Асгард медитировал и крепил себя прямо в центре вражеского лагеря! Но именно это придавало ему уверенности, замешанной на усмешке. Верно, так и надо. Любая возможность, пусть даже самая безумная и невероятная, должна быть использована в своих целях. Будь спокоен и сосредоточен даже если находишься в горящем запертом доме.
Оживился Читающий.
Внимание! Техника медитации: Семь Тысяч Шагов. Воздействие: оценка фундамента 
«Все верно», — отметил про себя Асгард, стараясь не потерять тонкую нить сосредоточенности.
Закалка души происходила именно сейчас — парень это чувствовал. Меридианы крепли, вместе с ними и тело. Тонкие энергетические нити возникали от основных потоков, ответвлялись, создавая новые связи, точки и узлы.
Краем уха Асгард услышал разговор двух адептов, стоящих поблизости от шатра. Они обсуждали очередной этап тренировок и судя по тому, что они говорили, в скором времени секта должна была начать наступление. Только вот куда? Неужели на Северный Клан?