Танец под дождем (СИ)

Утром у меня болело все, что только могло болеть. Я едва забралась в седло, говоря себе, что до столицы не дотяну. И все же мы поехали вперед. Староста собрал нам еды в дорогу, а провожать вышли всем селом. Выживших разбойников селяне решили приставить к труду, а если снова набедокурят, лишатся глупых голов. Хотелось верить, что больше проблем те не доставят.
А мы ехали и ехали… Мелькали города и деревушки, но мы больше в них не заезжали и почти не останавливались на привалы. Надо было спешить! Я не жаловалась, только сжимала зубы, чтобы унять усталость и боль в теле, непривычном к таким путешествиям. 
- Потерпи еще немного, - сказал мне Рейн в краткую минуту отдыха. – Скоро будем дома.
- Да, конечно. – Я заставила себя улыбнуться ему. – Не беспокойся обо мне, я в полном порядке. 
- Люблю тебя, - шепнул мой принц и коснулся губами моего виска. Сразу стало легче, я прижалась к нему и почувствовала себя почти счастливой. Увы, уже было понятно, что наше счастье не продлится долго. Впереди бой, причем такой, в котором нас сметут – и не заметят. Даже с «Болтушкой» не получилось узнать хоть что-нибудь полезное. Преступник хитер и быстр, с ним не сравниться нам, простым студентам. И все же… Нельзя было оставаться под защитой академии. Только не сейчас, когда в опасности не просто наши близкие, но и вся страна.
- Пообещай мне, что будешь осторожна, - тихо попросил Рейн. – Я не беспокоюсь о себе, а вот ты…
- А что я? – рассмеялась в ответ.
- Лезешь в гущу боя, не боишься, когда надо бы. У меня каждый раз сердце уходит в пятки, когда ты рискуешь собой.
- Уверен, что это должны быть не мои слова?
Рейн улыбнулся и кивнул. Да уж, влипать в неприятности я, как оказалось, умею. А ведь всегда была примерной леди, что с надеждой на обретение магии, что без нее.
- Ничего, справимся, - прильнула к любимому и замерла. Даже не заметила, как к нам тихо подошел Ал.
- Завтра к вечеру мы минуем земли моих родителей, - тихо сказал он. – Я хотел бы вас попросить заехать туда и узнать, что с моими близкими. 
- Конечно, - кивнул Рейн. – Заедем. Возможно, услышим последние новости из столицы. Семья Роукин уж точно должна знать больше, чем жители рядовых деревень.
Лицо Алдена просияло. Видимо, он ожидал, что мы будем торопиться в столицу и минуем его замок, даже не заглянув. А я вспомнила, как танцевала там на балах. В ту пору мы с Алденом были обручены и счастливы, а потом… Казалось, что хуже быть не может. Но я ошибалась: может. Но все еще рано сдаваться и опускать руки! Надо идти вперед.
Наш краткий отдых закончился, и мы снова продолжили путь. Пару раз съезжали с дороги, когда слышали приближающиеся отряды. Сейчас сложно было сказать, кто едет: друг или враг. Вот мы и пережидали в относительной безопасности вдали от дороги, затем возвращались обратно на тракт.
Когда впереди на пригорке показались башенки замка Роукин, Рейн сказал:
- Предлагаю дальше идти пешком. Так будет больше места для маневров. Лошадей берем с собой?
- Без них до столицы будем добираться еще долго, - ответил Лем. – Да и нужно, чтобы кто-то за ними присматривал, а я иду с тобой.
- И я, - вклинился Вильгельм.
Об Алдене и речи не шло, а Эббот не оставит Вилла – это мы все поняли давно. 
- Значит, решено. Лошадей берем с собой и пробираемся к замку. Потом Алден отправится в разведку. С кем – решим на месте. Вперед!
Я чувствовала себя усталой и разбитой, но все же уверенно шла за друзьями. Вряд ли в доме Ала нас ждет отдых, а как хотелось! Замок приближался, вот только до нас вдруг долетел запах дыма.
- Что-то горит, - тихо сказал Вилл.
- Однозначно, - кивнул Рейн. – Ал, идем, взглянем. Остальные пусть ждут здесь.
Сейчас было не время для споров. Недовольный Лем смотрел, как Алден и Рейн скрываются за деревьями. Затем прошелся мимо нас по полянке, фыркнул, снова прошелся.
- Успокойся, они сейчас вернулся, - произнес Вильгельм.
- Что-то долго.
- Едва ли прошлом пять минут, - вмешалась я. – Не торопись. Им тоже надо быть осторожными.
 
А запах гари усиливался. И когда Рейн с Алденом вернулись, по их лицам можно было прочесть одно: дела плохи.
- Горит территория вокруг замка, - сказал Рейн. – Огонь распространяется быстро, а людей вокруг мало, пожар почти не тушат. Вопрос: почему?
- Вряд ли родители в замке, - тихо добавил Ал. – Либо…
- Нам надо узнать точно! – решительно сказала я. – А вдруг им нужна помощь?
- Согласен, но пойти туда – значит, попасть в огненную ловушку, - ответил Рейн. – Нам бы поговорить с кем-то из его обитателей. Но сейчас надо убраться подальше: если переменится ветер, огонь быстро распространится сюда. А затем… Затем посмотрим.
- Подожди. – Голос Лема показался криком, несмотря на то, что он произнес едва слышно: - Я мог бы попытаться затушить огонь, свести пожар на нет.
- Для этого мы должны быть точно уверены, что подходить ближе безопасно. – Рейн покачал головой.
- Да, и все же… Там люди. А у меня огненная магия. Кстати, Роукин, а у тебя самого какая?
- Воздушная, - ответил Ал.
- Э, нет, ты только разожжешь огонь! Мелли тоже вряд ли, хотя… Вилл, а у тебя?
- Ведущая магия земли, - сказал принц.
- Тоже подойдет! Ты можешь завалить землей очаги возгорания.
- Вильгельм туда не пойдет, - тут же откликнулся лорд Эббот. – Не хватало еще, чтобы он пострадал.
- Я сам могут решать! – резко ответил принц. 
- Конечно, ваше высочество, но я обязан вас защитить, поэтому сделаю для этого все, - отчеканил Эббот. 
- Тогда помогите потушить пожар, воспитатель. Рейн, идем!
И Вилл первым ринулся вперед. Да, все-таки он мог быть решительным, когда хотел. Рейн догнал брата и шел вровень с ним, Алден и Лем старались не отставать, а мы с профессором Эбботом замыкали группу. Лошадей все-таки пришлось оставить пастись на поляне. Мы понимали, что можем их лишиться, но выбор-то сейчас был невелик.
  
Глава 19-2
 
Еще несколько шагов, и мы увидели черные клубы дыма и ревущее пламя, лижущее замковые стены. Увидели и иное: магов огня, создавших этот пожар. Они били снова и снова. Защитники замка пытались с ними справиться, но магия защищала нападавших от любого урона.
- Подоспели, твари! – выругался Алден. Видимо, когда они с Рейном ходили в разведку, этих личностей еще не было поблизости.
- Беру магов на себя, - резко сказал Рейн и атаковал их раньше, чем мы успели хоть что-то возразить.
Мне оставалось одно: спешить за ним, чтобы создать щит и прикрыть от чужого удара. Нет, бить в этом бою мне не предстоит. Только защищать друзей, закрывать их от вражеских атак. А маги бросили замковую стену и обернулись к нам.
- Вы еще кто такие? – взревел высокий рыжеволосый мужчина.
- Твоя смерть, - глухо ответил Рейн и ударил. Да, в отличие от брата и Лема, он магии не учился, но атаковал так, будто родился с ней. Его пламя отличалось от силы Клеменса. Оно было даже не огнем, а снопом света, жалящим не хуже его. Лем подоспел на помощь другу. Я обернулась. Алден и Вильгельм тоже теснили врага, а вот лорд Эббот, оставив воспитанника в покое, старался уменьшить пламя, угрожающее замку. 
- Подмога! – раздался крик. – Там мой сын! Спускайте подъемный мост!
Видимо, там, за замковыми стенами, все еще сомневались, потому что мост опустили не сразу. Я все еще держала щиты над всеми ребятами, чтобы они могли атаковать увереннее. Мой лоб взмок, одежда прилипла к телу. Казалось, я вот-вот упаду, но надо было держаться! Выстоять, победить. Ради Рейна, ради друзей. Ну же!
А из замка вылетели всадники – человек сорок. Они бросились на врага, потерявшего превосходство, подаренное магией. Да, противников оказалось немало, но враги быстро поняли, что битва проиграна, и отступили. А точнее, развернулись и бросились врассыпную, чтобы их не могли достать ни наша магия, ни оружие защитников замка Роукин.