Кольцо Олимпа (СИ)

У Мадлин не осталось ни секунды на размышления. Кто, зачем и что делать — это не те вопросы, которые анализировал сейчас мозг. Ее задачей было оторваться от поджимающих ее джипов, поспеть за Чарли и не разбиться. Но ее маленький нейкид был не таким мощным, и расстояние между ней и машинами стремительно сокращалось.
— Чарли, я не успеваю! — в отчаянии воскликнула Мадлин, мертвой хваткой вцепившись в руль немеющими руками.
— При первом же повороте направо — свернем! Не проморгай! — коротко крикнула та.
Чем другая дорога могла ей помочь, Мадлин не понимала, но на автомате кивнула, даже не осознавая, что подруга этого не видит. Уже через несколько мгновений показался съезд, и Чарли резво вошла в поворот. Мадлин в панике притормозила, понимая, что с такими виражами не справится. Но в тот момент, когда она уже почти влетела на оказавшуюся узкой и неухоженной дорогу, покрытую потрескавшимся асфальтом, гул мотора и шум ветра в шлеме рассекла сухая очередь коротких выстрелов.
Ужас поднялся к самому горлу, перекрывая кислород, и Мадлин, не чувствуя ни рук, ни ног, рванула вперед, сосредоточив взгляд лишь на серебристой «ямахе». Она все еще не полетела кувырком, значит, они промазали. Пока промазали. Деваться с узкой дороги было некуда.
Чарли мчала вперед, и Мадлин еле различала вокруг подступающие все теснее мрачные округлые скалы, почти лишенные растительности, зато щедро осыпающие асфальт мелкими камнями и песком. Только бы не разбиться, только бы справиться с мотоциклом, только бы ускользнуть от непонятных преследователей, которые с легкостью преодолевали любые препятствия на своих мощных джипах. В какой-то момент Мадлин показалось, что где-то сзади появилась темная тень чего-то несущегося вслед за машинами: легко, уверенно и неукротимо. Черт, да сколько же их там было?!
Она почти начала нагонять Чарли, почти обрела способность совладать с опасной тряской, как вдруг решительный крик подруги заставил ее вздрогнуть всем телом.
— Справа! Просвет! Туда!!!
И тут она поняла, что дорога закончилась. Причем не просто резко перетекала в еле различимую грунтовую тропку, а была намертво перегорожена бетонными плитами метровой высоты, с левой стороны упирающимися в крутую скалу. И лишь справа оставался небольшой просвет, способный пропустить пару пешеходов.
Мадлин в ужасе смотрела на то, как Чарли подъехала к этому проему и легко прошла между опасными препятствиями. Либо она справится, либо на этом все и завершится. И она прижалась к мотоциклу, направляя его прямо в это узкое пространство, пока сзади доносился истошный визг шин и очередные выстрелы.
Секунда без дыхания, и вот она пролетела мимо бетонной плиты, не задев, не упав, не покалечившись.
— Чарли! Подожди меня! — в отчаянии крикнула она, понимая, что грунтовка, многократно размываемая дождями, уходила в какие-то окруженные разлапистыми елями дебри, и силуэт девушки на спортбайке терялся за хаотичными изгибами этого дикого пути.
И вдруг сзади блеснул свет. Яркий и неожиданный, отраженный в зеркалах раскосым разрезом двуглазой фары. Прямо за ними по пятам мчал какой-то мотоциклист, чей образ в зеркалах плясал и смазывался на ухабах, а обернуться Мадлин не решалась. Она в ужасе прибавила газу, не понимая, как теперь спастись. Преследователь упорно гнал их вперед, не давая ни притормозить, ни оглядеться. Ладони сводило от напряжения, и Мадлин осознавала, что долго так не протянет.
Путь становился все неприметнее и ỳже, а под нависающими ветвями сгущалась неприятная липкая тьма. Мадлин почувствовала, что картинка перед глазами плывет и двоится. Она мотнула головой, пытаясь лучше разглядеть дорогу, от которой сейчас зависела ее жизнь. Но очертания плавно сгущались под темной завесой.
Что это? Выплеск адреналина? Залепившая визор пыль, которую подняли их стремительные колеса? Или просто закончились силы? Мотоцикл напряжно рыкнул, неожиданно поднимая обороты, и девушка краем сознания догадалась, что дорога выровнялась. Она поспешно открыла визор, стремясь лучше разглядеть, где она и что находилось вокруг, но внезапно на нее окончательно навалилась вязкая тьма.
 
Сквозь ватную черную пелену до нее доносился далекий звук собственного байка, все еще едущего вперед, хотя рука в ужасе выжала сцепление. Руль больше не болтало, и она докатывалась плавно и спокойно по какой-то невероятно ровной и приятной поверхности, на которой было уверенно и спокойно даже в этом дурманящем мороке. Где-то далеко послышался голос Чарли, но гарнитура разразилась стрекочущими помехами, и слов было не различить. Тьму не рассеивал даже тот яркий свет, который преследовал их так неотвратимо. Неужели ее накрыло прямо за рулем?
Неожиданно неприятный электрический разряд больно ужалил ее руки и ноги, и Мадлин снова устремилась вперед, желая поскорее выехать на свет, где бы он ни был: вокруг нее или же в ее сознании. Все тело неприятно сдавило, словно воздух стал плотным и тяжелым, и она уже было подумала, что все это плод ее умирающего воображения, а она давно разбилась, не успев проскочить вслед за Чарли. Но, наконец, перед глазами блеснул слабый свет, и взор начал проясняться, пока тело постепенно обретало способность ориентироваться в пространстве.
Она обнаружила себя едущей по какому-то то ли туннелю, то ли пещере, где невидимые своды терялись далеко над головой, а впереди темным силуэтом прорисовалась Чарли, остановившаяся на фоне белесого пятна выезда. Мадлин, словно во сне, подкатила к ней и с удивлением уставилась на открывшуюся ей картину.
На краю огромной пещеры, куда вывел их непонятный проезд, начиналась прямая как стрела ровная дорога какого-то неожиданно бурого цвета без разметки и обочин. Вокруг, почти до самого горизонта простиралась пустынная равнина, испещренная въевшимися в багряный песок темными осколками камней вперемешку с иссушенными клубками коричневатых растений, трепещущих на ветру. И лишь слева вздымалась высокая гряда далеких лысых гор, по изрезанным отрогам которых напополам с глубокими тенями расползался дымчатый желтоватый свет.
Мадлин подняла глаза и замерла, разглядывая непривычное, странное небо, пронизанное явственными нотками меди и охры, отражающимися от едва заметных, похожих больше на жидкую паутинку далеких облаков, расчертивших своим витиеватым узором пространство над горизонтом. Она повернула голову на свет и, чуть прищурившись, в недоумении взирала на пылающий молочным маревом крошечный диск солнца, зависший в противоположной от гор стороне.
Поспешно спешившись, она трясущимися руками стянула с головы шлем и сделала глубокий вдох, впитывая то, во что просто невозможно было поверить. Едва теплый, разбавленный воздух был наполнен непонятным сладковатым запахом пыли и камней и оседал в легких терпкой горчинкой выжженных растений. Он перекатывался по грудной клетке словно полый шарик, все никак не насыщая и дурманя незнакомыми оттенками. Вокруг стояла невообразимая тишина, прерываемая лишь короткими порывами ветра, формирующими какой-то мелодичный свист, разносящийся многократными откликами по всему небу, без эха и продолжения.
Мадлин потрясенно повернулась к Чарли, которая, кажется, была поражена не меньше, и пробормотала:
— Этого не может быть… Марс?
Ноги предательски подкосились, и девушка, взмахнула руками, ища опоры. Но уже в следующее мгновение она услышала решительные шаги, и кто-то подхватил ее, не давая потерять равновесие. Рядом с ней, нырнув из темноты пещеры, оказался одетый в черный костюм байкер. И лишь знакомый ясный голос с бархатными нотками и тягучим акцентом немного успокоил:
— Добро пожаловать, раз вы здесь.
Он усадил девушку на седло и снял свой шлем, расправляя черные мохнатые уши и убирая со лба густую копну волнистых прядей. Повернувшись к ошарашенной Чарли, он приложил руку к сердцу и добавил:
— Теллур, брат Тротла. А ты, как я полагаю, Чарли.
— Да, очень приятно, — растерянно отозвалась та, слезая с мотоцикла и озираясь по сторонам. — Как такое возможно? — и она вопросительно уставилась на Теллура, с явным любопытством разглядывая его столь похожее на рыжего лицо, если бы не смоляная шерсть.