Хозяйка Забытого королевства

– Ты прав. Во все времена кубок считается символом власти, богатства, победы и славной добычи, – задумчиво проговорила Елена, рассматривая художественную работу красивого подарка, вертела, да крутила его, то так, то эдак.
– Хозяйка, но не похож дар сей на жест вежливости. Мрачный он, зловещий. Нехороший. У меня от него шерсть дыбится. Мя-а-а-у-у-уррр.
Елена снова покрутила кубок, огладила силой лунной, магией проверила и задумчиво сказала:
– Нет на нём магии. Чистый он…
И в тот же миг кубок выскользнул из тонких пальцев Елены.
Упал к ногам её и раскололся на две части.
– Хозяйка-а-а-у! – страшно взвыл кот и запрыгнул на подлокотник кресла, ткнулся мордой ей в плечо.
Оказалось на деле, что кубок был отравлен.
Поздно поняла Елена.
– Яд… Отравлен… – прохрипела Елена.
Кот страшно сверкнул жёлтыми глазами, зашипел, представляя, как расправится с лордами, но сначала спасти Хозяюшку надобно!
– Я сейчас… Сейчас, Хозяйка!
Кот метнулся к графину с живой водой и протянул его своей любимой хозяюшке.
Её дыхание слишком быстро стало поверхностным, быстрым. Глаза заблестели от слёз. Губы тронула горькая улыбка.
– Не спасёт… – выдохнула Елена. – Это… яд василиска… Великая Мокошь… Не углядела я. Беда… Беда, Баюша…
– Нет! – взвыл Баюн, забегал вокруг кресла, в котором умирала его Хозяйка. – Не-е-эт!
Яд василиска страшен. От него не спастись. Ни живая, ни мёртвая вода не помогут. Одно лишь средство есть – тот василиск, что яд свой дал, может отраву из тела белого забрать.
Да где ж найти того самого, кто ядом своим поделился? И жив ли он? Лорды коварны, могли сразу и убить.
Ох, горе, горюшко!
Баюн заметался в покоях Елены, рычал, ругал себя и свою бесполезность.
Как спасти, помочь, сберечь Хозяйку?!
Она уже горела в лихорадке.
Смерть к его Хозяйке приближалась.
Баюн услышал её мягкую поступь, ощутил замогильный холод.
– Не суетись, Баюн… Подойди… – прошептала Елена.
Кот прижался к её ногам, положил голову на колени и завыл.
Тонкие пальцы в последний раз опустились на мягкую чёрную шерсть. Елена, едва шевеля пальцами, погладила кота за ушком и серебряный голос в последний раз прозвучал:
– Найди… новую Хозяйку, Баюн.
Кот заплакал. Он любил Елену. Преданно ей служил и не желал с ней расставаться. Уйдёт вслед за ней в мёртвый мир, будет там её оберегать. Если допустят его.
Здесь её не уберёг. Не защитил.
Каков же он помощник, коли яд василиска не распознал?
– Не плач, котеюшка. Искра моей силы коснётся той, что и станет новой истинной Хозяйкой… Подлунным королевством не могут править лорды… Земля умрёт, коли они власть получат… Найди её… Найди, Баюн. И служи ей, как мне служил… То мой последний тебе приказ…
Елена закрыла глаза. По белой щеке скатилась хрустальная слеза.
Гордое, сильное сердце перестало биться.
Душа прекрасной и доброй Елены покинула мир.
Увела за собой её смерть. Забрала окаянная в своё мёртвое королевство.
Кот поднял голову и страшно завыл.
Шерсть поднял на загривке. Горячая кровь ударила ему в голову.
Глаза свирепым пламенем засверкали.
Боль пронзила сердце Баюна.
А тело Елены… Прекрасное тело Хозяйки Подлунного королевства вспыхнуло белым огнём и разлетелось густым снопом искр.
Полетели искры в открытое окно. Унеслись в неведомые дали.
И почувствовала земля, что внезапно Хозяйки не стало.
Не сама умерла. Убили. Отравили. Обманули. Предали. Силой жизнь забрали.
И случилось с королевством то, что никто и никогда не видел и помыслить не мог даже в самом страшном сне.
На границах королевства встопорщилась земля. Задрожала, загудела, трещинами пошла. Из трещин тех фонтанами брызнула огненная лава.
И со страшным грохотом вырвались на свет белый чёрные как сама тьма горы. Гладкие, будто стекло. Опасные. Непроходимые. Их острые пики пронзили небеса. Вспороли голубое небо.
Зверьё завыло, запело горестную песнь утраты.
Весь подлунный народ как один ощутил, что случилась беда. Хозяйки больше нет с ними. Нет защитницы и хранительницы.
  
«Беда. Беда. Беда…» – зашелестели леса, завыл ветер, забурлили реки, озёра.
Разбушевалось море.
Заплакали люди и нечисть.
Когда последняя искра угасла, истаяла, растворилась, грянул гром.
Голубой шёлк неба затянулся тяжёлыми свинцовыми тучами. Небосвод озарили яростные молнии.
Они убили, сожгли и в прах обратили тех, кто пришёл на земли Хозяйки и принёс беду.
Гонцы светлого лорда были мертвы.
Ах, как жаль, что самого лорда в тот миг не было.
Горы сомкнулись. Ощетинились, перекрыли пути-дороги в подлунное королевство, богатое своими дарами – магией, силой первозданной, самоцветами, хлебами, да чудесами всякими. Но Хозяйка тем землям нужна. Нет хозяйки, нет чудес.
Уснёт королевство. Позабудутся чудеса его, да исчезнут красоты невиданные.
Лишь новая Хозяйка возродит земли, вдохнёт в них новую жизнь. Коли найдётся достойная великих Подлунных земель.
* * *
Полетели дни, недели, годы. Пронеслись столетия.
Весь мир Эрамиот забыл о Подлунном королевстве.
Остались лишь легенды, мифы, слагались песни, выдумывались сказки.
Теперь зовутся земли те забытыми, ненужными.
А зачем они кому-то? Ведь нет там больше магии и силы. Нет красот, нет жизни. Лишь ветер иногда забредает, повоет, тоску наведёт, да унесётся прочь.
Отныне зовётся та страна Забытым королевством. И никому не надобно оно.
 
Глава 2
 
* * *
– Марья —
Пора заканчивать этот балаган идиотизма.
Новый подрядчик не человек, а катастрофа! И что самое гадкое, этот тип думает, что у меня глаза на заднице, и я не замечу тех косяков, что он творит с моим проектом.
Я уже в тысячный или миллионный раз просмотрела план, смету и поняла, что этот гад меня наглым образом наяб… обманывает. Проще говоря, ворует!
Он решил, что бессмертный?
Или что деньги богатого заказчика резиновые? Да они чем богаче, тем жаднее и за каждую копейку спросят.
Моя бы воля, сразу бы гада погнала поганой метлой, но именно заказчик настоял, чтобы проектом руководил его, бляха муха, косорукий, рукозадый членистоногий, с полным отсутствием вкуса, точного уровня, но с раздутым эгом, да ещё вороватый подрядчик Захватский Игорь Иванович.
– Мариванна! – в кабинет ворвался мой главный инженер. Дверь об стенку с грохотом шарахнулась, чуть с петель не слетела.
Я нахмурилась и напряглась.
У моего инженера Виктора Олеговича Волевого волосы стояли дыбом, рожа красная, глаза безумные. У рта только что ни пена идёт.
За ним влетели и два мастера в строительных комбинезонах, грязные, перемазанные в глине, мазуте, но самое главное вусмерть перепуганные.
За ними вбежала и моя секретарша. Извинялась, что не смогла их остановить, но судя по виду мужиков, дело плохо. Их бы даже танк не остановил. Махнула ей рукой, и она тут же ретировалась, прикрыла за собой несчастную дверь.
– Катастрофа! Бур наеб… сломался! До воды мы не добрались! – басом доложил Виктор.
И почему я не удивлена?
Этот проект с самого первого дня пошёл через задний проход.
Двумя пальцами сжала переносицу и сосчитала до десяти. Потом взглянула на Витю и покачала головой. Мужик нехило стрессанул, так и кондрашку хватить можно.
Наш вороватый гений подрядчик опять дилетантов притащил? Может ему зубы выбить? Пусть пока занимается челюстью, а мы тем временем нормально, спокойно сделаем проект.
– Значит, смени компанию по бурению. Позвони Михалычу, пусть берёт своих парней и летит на наш объект делать нормальную скважину, а этих взашей гони, – распорядилась я.
Но тут мужик вдруг резко побледнел. Даже за сердце схватился. И у меня появилось очень дурное предчувствие, что обломанный бур – это лишь начало, так сказать предыстория «шикарного» Армагеддона.