Дева, Дурак, Дракон (СИ)

— Привет! — звонко ответила я, пытаясь оглушить больного, а заодно и оценить всю степень риска от общения с ним. — Вы здешний священник?
— Нет. Я вампир, — скромно ответил подземный житель.
— Настоящий? — спросила я и поёжилась, заметив хищную улыбку на его лице.
Такой встречи я не ожидала, не хватало ещё стать жертвой вампира.
— Разумеется. Хотите докажу? — немного помявшись, поинтересовался местный вурдалак.
— Нет уж! Поверю на слово. А где все?
Казалось, что кровопийца ждал этого вопроса. Его лицо сделалось печальным и трагическим. Наверное, он сожалел, что всех сожрал.
— Служители Церкви Земляного Дракона забаррикадировались в дальних подземельях, — сообщил вампир и пожал плечами, будто сожалеет, что фанатики поняли его намерения неправильно.
— Они все живы? — удивилась я.
— Не то, чтобы все... Но подавляющее большинство из них живы и здоровы, — вздохнул молодой вампир.
С чего я вообще решила, что он молодой? Его возраст может не соответствовать внешнему виду. Возможно, он старый и хорошо сохранился. Про вампиров всем известно, что их внешность не соответствует биологическому возрасту. Они же по сути своей паразиты, питающиеся кровью живых людей. Вампиры — это те же ходячие мертвецы, только в отличие от зомби, у них мозги не разлагаются, поэтому они соображают, кого жрать, а с кем дружить.
— И что теперь планируете делать? — спросила я и уточнила на всякий пожарный случай: — Сожрёте меня?
— Использую последнюю возможность мирного разрешения конфликта с местными. Вы мне нужны. Я пошлю вас к служителям храма в качестве парламентёра.
— Вот уж не думала, что меня можно использовать в качестве переговорщика. Я не сильна в дипломатии, — честно ляпнула я и спохватилась: теперь точно меня сожрёт.
— Дипломатия не имеет значения.
— Что же вы хотите им предложить? — поинтересовалась я.
— Сменить веру.
— Думаете, истинно верующие согласятся?
— Вам придётся их убедить, — ответил вампир.
— Что я им скажу? Какую веру они должны принять?
— Веру в меня. Я могущественный потомок из древнего рода Драконов...
— Граф Дракула? — ахнула я.
— Нет. Я из рода де Арконти...
— Вы родственник Дракона?
— Да. Представьте себе. Дракон и правитель страны мой пра-пра-пра...внучатый племянник а тринадцатом колене.
— Невероятно.
— Однако это сущая правда. Я не прошу отдать мне трон правителя государства, но я по праву должен стать повелителем подземного мира.
— Вы претендуете на роль Божества вместо Земляного Дракона?
— Почему бы и нет? Я Вольдемар де Арконти и требую то, что мне принадлежит по праву.
— Не боитесь, что вас настигнет божественный гнев Земляного Дракона? На вашем месте, я бы не рискнула соперничать с Божеством.
— Бросьте, дорогая Кора! Неужели вы верите в эти глупости? Вот уже более четырёх тысяч лет толпы фанатиков поклоняются Земляному Дракону, а он до сих пор никак себя не проявил. Мог бы хотя бы в этот раз своей пастве помочь. Но нет. Земля не разверзлась от праведного божественного гнева, не поглотила меня, не ударил гром небесный, чтобы поразить меня, не обрушились каменные своды подземелья мне на голову. Я мог бы выпить кровь из каждого, кто отказался мне служить и принять меня в качестве властелина подземного мира, а я проявил невиданное милосердие, не вижу смысла лишать жизни моих потенциальных подданных. Глупые фанатики обязаны мне жизнью, которую я им сохранил, а они вместо благодарности молятся о моей смерти своему несуществующему Земляному идолу.
— И что вы намерены делать?
— Не я, а вы. Вы объясните им, что я и есть Земляной Дракон.
— Я должна их обмануть?
— Никакого обмана. Я из династии Драконов. Я реальный властелин подземного мира. Можете им так и сказать. Я новый Аватар Земляного Дракона. Новое пришествие Божества на землю...
— Хм. А если я откажусь?
— Останетесь в храме. Сообщим во дворец, что вы остановили свой выбор на Церкви Земляного Дракона.
— То есть стану заложницей?
— До момента, пока не проведёте переговоры.
— Что будет с людьми, которые примут новую веру?
 
— Обещаю им жизнь и гарантирую безопасность. Я отнюдь не кровожадный.
— Но вам же нужна кровь.
— Добровольные доноры всегда найдутся. Не обязательно их убивать. Ну, как? Согласны?
— Ладно. Напишите все ваши требования на бумаге и подпишите. Я их зачитаю служителям культа.
— Хорошо. Я подпишусь под документом своей кровью.
...Зачитала документ священникам. Оказалось, что среди них вообще нет женщин. Спрашивается, зачем меня сюда прислали? Это же мужской монастырь!
Фанатики выслушали ультиматум с хмурыми лицами, молча. Казалось, что они испепелят меня взглядами или проклянут навеки. От служителей культа меня отделяла только чугунная литая решётка. Гром не грянул, земля не разверзлась, только монахи забубнили что-то себе под нос.
За моей спиной стоял Вольдемар де Арконти. Он сдержал слово и отпустил меня на все четыре стороны после прочтения святошам его требований. Моя миссия была закончена, паломничество тоже.
— Не боитесь, что я доложу о вас Дракону? — ехидно спросила я напоследок.
— Сделайте одолжение. Дракону наплевать на тех, кто не платит налоги в казну государства.
— Монахи не платят налоги?
— Церкви Драконов освобождены от уплаты налогов.
— Думаете, что монахи примут ваше предложение и сменят веру?
— Конечно. Каждая церковь ждёт пришествия Аватара. Живой Аватар Дракона лучше, чем легенда четырёхтысячелетней давности.
  
Глава 17 Аудиенция
 
1
Мать Дракона устало откинулась на спинку кресла и уставилась на меня. Я потупила глаза.
— Как вы мне надоели, Кора! Неужели ни одна вера не нашла отклика в вашей душе? — со вздохом произнесла она.
— Я очень недоверчивая. Не верю в то, что нельзя объяснить с научной точки зрения, — ответила я и села без приглашения на край дивана для гостей.
Плевать на дворцовый этикет. Не собираюсь я стоять перед драконихой, как провинившаяся школьница перед директором школы. По стойке «смирно» пусть стоят её подданные, я не из их числа.
Высокопоставленная персона скривила недовольную рожу, будто откусила кусок лимона без сахара. Ничего. Переживёт. Я не обязана изображать приветливый вид и разводить тут дипломатию. Соблюдать субординацию я тоже не буду.
Меня никто не спросил, чего я собственно хочу. Может, мне вообще не нравится тут находиться. Их драконовское государство мне чуждо. У меня тут нет друзей, от слова «совсем». Их дворцовый быт хорош только при наличии прав и свобод гражданина. А где мои права и свобода? Я вообще гражданства не имею. У меня даже паспорта нет.
Правители этой драконьей страны до сих пор не решили, что со мной делать. Интересно, что последует дальше? На какую альтернативную службу меня пошлют теперь?
— Ох уж эти свободные нравы и веяния! Молодёжь совсем перестала слушать старших, — вздохнула Лаура де Арконти.
— Выходит, что я тут не одна такая? — обрадовалась я.
— Вы такая одна единственная в своём роде. Полная катастрофа. Ходячее недоразумение. Но вы правы, есть и другие неприкаянные неудачники вроде вас. Но говорить об этом мы не будем, — ответила мать Дракона.
— Жаль. Хотелось бы с ними познакомиться. Вдруг мы подружимся, — я почувствовала удовольствие, увидев раздражение драконихи.
— Ещё чего не хватало! От вас и так одни неприятности. Не хватало ещё, чтобы вы стали предводительницей шайки неудачников, — заявила старая стерва.
— Я вам доложила про вампира в Церкви Земляного Дракона. Что вы намерены с этим делать? — перевела разговор на другую тему я, наблюдая, как меняется выражение лица правительницы.
— Кора! Какая вы любопытная и корыстная. Хотите себе на грудь медаль? — с противной ухмылкой поинтересовалась Лаура де Арконти.