Ученичество. Книга 4 (СИ)

— Что ж, — тут же пошел на попятный Туралий. — Тогда я не смею препятствовать.
На этом проверка наконец закончилась. Вскоре наблюдатели покинули Харден, а я смог отправиться в свою комнату отдохнуть. День был хлопотным, но я был доволен.
  
Глава 4
 
Я лежал на жестковатой кровати, то и дело ворочаясь с одного бока на другой. Несмотря на довольно нервный и тяжелый день, сон почему-то не шел. Мысли метались, словно пауки в банке — с одной темы на другую. Чтобы уж совсем зря не терять время, я начал структурировать их, оценивая текущее положение дел.
«Самое главное — мне наконец дали время выдохнуть», — подумал я.
Последние два месяца прошли без смертельных испытаний и нужды надрываться, чтобы выжить. Этот период стал словно благодатным дождем, пролившимся на иссушенную почву. Я ощутил, как медленно исцеляются душевные травмы. Также это позволило без надрыва и новых увечий неспешно поглощать энергию, полученную от рассеявшейся души.
«Вопрос в том, сколько у меня ещё свободного времени? — подумал я. — Что-то не нравится мне сегодняшнее движение».
То, что я сделал с леди Селин, было самым сложным, чем я когда-либо занимался в дисциплине души. Все едва не сорвалось. Женщина была слишком целеустремлена и едва не пробила созданную мной проекцию. Чтобы отвлечь ее, мне пришлось показать кое-что, что привлекло ее внимание и позволило усыпить бдительность.
Момент с повышением моего потенциального уровня мгновенно заинтересовал ее, позволив совершить обман. Разумеется, эта же новость вновь должна была привлечь ко мне внимание, но я решил, что это меньшее из зол.
«Но самое главное, — подумал я. — Почему они прицепились ко мне именно сегодня?»
Проверяющие работали уже полтора месяца. Какая муха их укусила?
Думая об этом, я попытался вспомнить, готовится ли еще что-то масштабное в ближайшее время. За новостями в Новом Свете я не слишком-то следил. Единственное, что всплыло в памяти — грядущая коронация принца Альбрехта.
«В любом случае мне надо быть готовым к тому, что скоро спокойное время закончится», — подумал я.
Затишье позволило мне укрепить тело и источник. Также я не сидел сложа руки и продолжал восстанавливать навыки в магии, утерянные с вселением в другое тело. Оттачивание навыков нужно было кропотливо продолжать и дальше. Однако было ли этого достаточно?
«Что еще можно сделать?» — задумался я.
Голова в ночное время суток работала неплохо. Тут же пришли идеи. Например, что новость о росте источника вновь поднимала мою «ценность». Под это я мог выпросить новые артефакты — защитные и не только.
«Блекторн наверняка не откажет, — мысленно кивнул я. — Но самое важное — это Альбиона».
Артефакты давали лишь ограниченное усиление и помогали только при случае. Собственная магическая сила требовала долгих лет работы. А вот одержимая была тем самым помощником, который мог спасти меня в безвыходной ситуации.
«Надо будет разработать для нее оружие», — подумал я, припомнив ее манеру голыми руками отрывать людям головы.
Идеи об этом у меня уже были два месяца назад, но, усыпленный спокойствием, я сконцентрировался на академических успехах. Лишь редкие минуты свободного времени я тратил на обдумывание того, какие артефакты или оружие усилили бы одержимую.
Встал вопрос о постановке целей. Что мне требовалось делать дальше? Куда идти, к чему стремиться?
Почему-то сразу вспомнились последние события. Русские, эксперименты со Злобой и множество тайн.
Я покачал головой. Не вышел я еще ни статусом, ни силами, чтобы целенаправленно пытаться копать в этом направлении. Меня просто перемелет, и никакая удача и слава гения не помогут.
«Если будет возможность без риска добыть информацию, еще можно будет попытаться, — подумал я. — Но в остальном лучше этот вопрос отложить».
Самым логичным был только один курс. Мне следовало продолжать улучшать свои навыки и расти — как в магии, так и в социальном статусе. И не рыпаться, никуда не лезть.
Может быть, раскладывание мыслей по полочкам успокоило разум, а может, все же сказалось утомление, но я и сам не заметил, как уснул.
  
* * *
Вопреки моим домыслам, последующую неделю проверка источника никак мне не аукнулась. Учеба в Хардене шла своим чередом. Занятия по практике сменялись теорией и непрофильными предметами вроде истории.
Новоявленные маги уже постигли несколько плетений, усиленно практикуя которые набивали первый опыт, а вместе с ним и шишки.
Когда первый страх магии прошел, подростки начали куда активнее и смелее пробовать себя в этой сфере. Начались и нештатные ситуации. Не проходило и дня, чтобы кто-то не отправился на больничную койку. Благо, лечили магов быстро, позволяя под присмотром наставников постигать как пользу магии, так и ее опасность.
— Неплохо, неплохо, — произнес Винтерс, теребя свою бородку. Напротив него стоял Кир, лицо которого выдавало напряжение и одновременно торжество.
Причиной такой смеси эмоций являлся едва заметный купол щита, окружавший парня. То было ученическое плетение щита. Защищало оно слабо, зато отличалось простотой, позволяя молодым магам получить первые навыки.
— Четыре секунды, — произнесла староста, назначенная учителем замерять время создания плетения. — Отличный результат.
Друзья Кира одобрительно зашумели.
— Господин наставник, — произнес воодушевленный Кир. — Я уже достаточно быстр, чтобы работать с этим заклинанием в бою?
Я лишь усмехнулся от столь наивного вопроса. Кир, кажется, совсем не учел одного важного момента. Винтерс же будто прочитал мои мысли:
— Хмф, давай попробуем, — фыркнул он. — Представь, Кир, что ты уже в бою.
Он встал напротив парня и поднял руку. На кончике пальца наставника вспыхнула зловещая фиолетовая искорка.
— Ровно через четыре с половиной секунды я ударю в тебя этой неприятной штукой, — произнес Винтерс. — Но если ты создашь щит, то он спасет тебя. Времени я тебе дал достаточно… НАЧИНАЙ!
Последнее слово он произнес резко, в приказном тоне. Одновременно с этим он вытянул руку в сторону Кира. Свечение на его пальце стало ярче.
Кир, которому почти в лицо направили наливающееся светом плетение, раскрыл глаза от неожиданности. Тут же спохватившись он начал создавать щит.
Винтерс, будто намерено издеваясь, сделал шаг вперед — так, чтобы его палец с искрой приблизился вплотную к Киру. Тот вздрогнул, а начавшее было воплощаться в руках плетение рассыпалось.
«Подверг его магическому давлению, — понял я. — Вот Кир сразу и поплыл».
Четыре секунды прошло, но Винтерс так и не ударил, продолжая ждать. Кир сделал еще несколько попыток. Надо отдать ему должное, руки он не опустил. В итоге уже поняв, что провалил все лимиты и успокоившись, он создал щит.
— Ну что? — насмешливо произнес Винтерс. — И где же твой щит за четыре секунды?
Покрасневший Кир не смог найти ответа. Со стороны класса послышались смешки, но Винтерс тут же взмахом руки их прекратил.
— Создать плетение в спокойных условиях и в смертельной опасности — это не одно и то же, — произнес он. — Вам предстоит еще долгое время набивать навыки в дуэльных залах и на практике, прежде чем вы действительно начнете что-то из себя представлять.
В этот момент до нас донеслось эхо звонка. Время урока подошло к концу.
— Свободны, — произнес Винтерс, не имевший привычки задерживать нас после урока. — И не забывайте о задании. К не подготовившимся я буду беспощаден.
Аудитория тут же заполнилась шумом отодвигаемых стульев и разговорами. Все направились к выходу, предвкушая выходные.
Я не торопился. Вместо этого, дождавшись, когда аудитория опустеет, подошел к учительскому столу.
— Все изучил? — спросил Винтерс, глядя, как я выкладываю из сумки толстые тетради.
Собственно, это был его метод обучения. Наставник просто давал мне тетради с его собственными конспектами, и я их с интересом изучал.