Ученичество. Книга 4 (СИ)

Почти сразу я заметил причину такому медленному штурму. Откуда-то из недр ангара в ответ ударили огненные шары. Вылетев стайкой, они разлетелись в разные стороны, чтобы устроить целую серию вспышек, видимо, стремясь накрыть позиции Винтерса и компании. Через секунду до уха долетела канонада взрывов.
«Надеюсь, наставник и остальные не пострадают», — подумал я.
Теперь предупреждать их о чем-то уже не имело смысла. Маги поняли, что происходящее несет серьезную опасность и наверняка работали, не расслабляясь.
«Нужно заняться делом и мне», — подумал я.
Пристрой, где сидел маг, имел спуск в недра ангара. По лестнице я скатился вниз, оказавшись в тускло освещенном помещении. Взгляд тут же наткнулся на рокочущие движками энергомобили, похоже, подготовленные для быстрого побега.
Выход из подземного хода также искать не пришлось. Он был открыт и находился в одном из углов. Сейчас он был распахнут — видимо, чтобы беглецы не теряли ни секунды.
Не стал терять время и я. Подбежав, я проверил отсутствие ловушек, в том числе и механических в виде проволоки, после чего спустился вниз.
Подземный проход углублялся на несколько метров и изгибался ровно в сторону ангара, где сейчас шел бой.
«Как бы не встретиться с кем-то прямо здесь», — подумал я.
Чуть замедлившись, я вновь обратился к связи с Альбионой. Однако вместо связи едва не упал на сырую землю тоннеля от отката.
«Совсем от Злобы поглупел, — одернул я себя, тряхнув головой. — Там начался ритуал. Видимо, аномалия вредит связи».
Что происходит в зале, я теперь мог узнать только по косвенным данным. Оставалось только надеяться, что происходящее не навредит одержимой.
Выдохнув и придя в себя, я продолжил путь. На него у меня ушла буквально пара минут осторожного передвижения, прежде чем я увидел свет. Впереди показалась ярко освещенная лестница, а сверху раздавались голоса.
— Гек! На кой-болт нам это надо? — настойчиво убеждал голос. — Прыгаем в тачку и валим отсюда!
— Ты дурак совсем, Винс? — ответил ему второй. — Нас потом найдут! Ждем босса.
— Да ну его… — продолжил спорить первый.
Замедлившись, я подошел к лестнице и увидел в полутьме силуэты двух мужчин, стоявших ко мне спиной.
На этот раз я работал с магией. Создав обычное бытовое плетение липкой веревки, я выстрелил им вперед. Тускло светящиеся полоски энергии спеленали обоих людей и рванули их вниз. Те успели лишь негромко вскрикнуть, как оба были погружены в бессознательное состояние кинетическим ударом.
Оттащив два тела в сторону, я рванул вверх по лестнице. Стоило мне забраться, как я сразу же узнал коридор, в котором уже была Альбиона. Только теперь я оказался в другой части, но и до зала было совсем недалеко.
В этот момент откуда-то сверху донесся грохот, после чего с потолка посыпалась земля. Тот факт, что целая пятерка магов все еще не пробила сопротивление, означало, что Старейший и сам привлек силы для защиты ритуала.
«Ну, — вздохнул я, ощущая, как в душе поднимается волнение. — И мне пора».
Я пошел вперед, в темноту коридора. Туда, где меня ждал жертвенный алтарь.
  
Глава 28
 
Не успел я сориентироваться, как пол под ногами вздрогнул. Ударила плотная волна воздуха, тут же болью отозвавшись в ушах. Невольно я обхватил голову руками и припал на колено, готовый встречать непонятную угрозу. Послышались грохот и треск. Со стороны подъема накатила стена плотной пыли, так что видимость тут же стала нулевой.
Первым делом я защитил дыхательные пути простым плетением, после чего оценил изменившуюся ситуацию. Судя по перекличке людей, их произошедшее не остановило. Но зато помогло мне решить вопрос о том, как пройти мимо патрулей незаметным.
Зрения хватало лишь для того, чтобы видеть, куда ставить ногу, и не врезаться в стены. Для остального у меня была чуйка одержимого, исправно указывающая нахождение источников жизни. Ориентируясь на это, я потихоньку продолжил движение.
Я как раз подошел к перекрестку близ подъема наверх, как там остановилась группа из пяти человек.
  
— Вы двое! — послышался голос с командными нотками. — Проверьте тех оболтусов.
Тут же от группы отделилась пара человек и побежала в мою сторону.
«Черт», — мысленно ругнулся я.
Быстро оглядевшись, я сел, прижался к стоящему в коридоре ящику и накрылся плащом, прикинувшись таким образом ветошью. Буквально сразу же рядом со мной пробежала вышеуказанная парочка.
Бросив взгляд из своего укрытия, я заметил, что те спаслись от стоящей столбом пыли за счет масок-противогазов. Благо, обзор им это если и улучшило, то ненамного. Не заметив меня, оба пробежали в сторону тайного выхода, откуда я только что появился.
«Они найдут ту парочку, что я оставил лежать внизу, — подумал я и вздохнул. — Рановато вступать в бой, но что поделать?»
Я приготовил плетение, чтобы накрыть стоящих у перекрестка людей. Хоть те и были экипированы защитными амулетами, но в условиях узкого пространства выбить их не представляло труда.
— Господин офицер! — послышался крик за моей спиной. — Упали в проход! Без сознания лежат!
Сжав зубы, я приготовился начать бой.
— Я же говорил этим олухам, что будет подрыв, — выругался командир. — Окажите им помощь и сторожите ход. Остальные за мной!
На этом группа людей покинула перекресток, направившись в сторону одного из ходов. Двое людей у меня за спиной начали спускаться вниз, чтобы достать бессознательных коллег. Я же осторожно вдохнул, развеял плетение и поблагодарил удачу. Начинать бой было еще рановато. Интересно было другое.
«Они специально взорвали лестницу, чтобы отгородиться от магов, — подумал я. — Значит, Винтерс и другие наверху как минимум хорошенько прижали врага».
Это прибавило оптимизма, хоть для меня ситуация оставалась крайне сложной.
Подождав пару секунд, я осторожно вышел на перекресток. С одной стороны тот был завален обвалившимися бетонными опорами и коммуникациям. Здесь раньше и была лестница наверх.
Сейчас все это было на совесть уничтожено, а путь наверх полностью отрезан. Ожидать помощи от Винтерса в ближайшие минуты не стоило и надеяться.
«Это что, разрешение проблемы с аномалией и Старейшим теперь ложится на мои плечи?» — не поверил я в такое невезение.
Будто подтверждая мои соображения, откуда-то сверху донесся далекий отголосок взрыва, давая мне понять, что там еще ничего не закончилось. Невольно появилась мыслишка развернуться и валить на все четыре стороны. Но я отмел ее.
«Винтерс и люди, что доверились мне, еще здесь, — покачал я головой. — А еще здесь Альбиона».
Несмотря на момент сомнений, ноги уже несли меня в нужную сторону. К сожалению, долго идти спокойно не удалось.
— Веди новую партию! — послышались голоса впереди. — Быстрее, я сказал! Иначе сам пойдешь на алтарь!
— Слушаюсь! — ответил ему напуганный голос.
Я наблюдал, как в коридор вывели два десятка до ужаса напуганных невольников. Те кашляли и ничего толком не видели, но, подгоняемые пинками и зуботычинами, двигались как раз в нужную мне сторону.
«На убой», — подумал я.
До входа в зал, где Старейший творил свою черную мессу, было совсем недалеко. Уже здесь, несмотря на мощнейший защитный контур, я ощущал, как по пространству будто идут невидимые пульсации. Резкие и короткие, они походили на болезненное дыхание.
«Неужели опоздал?» — мрачно подумал я.
Я подавил желание раскидать мешающих мне людей и рвануть к цели. Дождавшись, пока шеренгу пленников выведут из темницы, я догнал идущего позади конвоира. Пыли в воздухе еще хватало, да и спешка заставила действовать кардинально. Нагнав конвоира, я схватил его и, взяв в захват, дернул голову в сторону.
Физическая сила от Злобы не оставила пособнику Старейшего шансов. Тот лишь успел что-то промычать, но звук был поглощен противогазом. Подхватив обмякшее тело, я сорвал с него маску и надел ее на себя. Мой плащ отличался от одежды охраны, но слой пыли, осевшей на нем, уравнял вид. Едва ли кто-то в такой ситуации будет приглядываться.