Ученичество. Книга 4 (СИ)

— Трюк, — довольно жестко произнесла Бархат. — Успокойся со своими пошленькими дерьмошуточками и дай парню рассказать.
Женщина поощряюще мне улыбнулась, давая понять, чтобы я продолжал. Я благодарно кивнул ей. Вздохнув, как перед прыжком в бездну, я продолжил.
— В общем, я сам туда поехал проверить, — произнес я. — И убедился, что все правда.
До Винтерса дошло не сразу. Однако по мере осознания, что его ученик таскался где-то в одиночку по неблагополучным районам и просто рисковал собой, глаза его начали округляться.
— Хо-о-о-о! А парень не промах, — первым отреагировал Трюк. — Я рад, что новые поколения продолжают наши традиции. Винтерс, да он весь в тебя — такой же псих и самоубийца, ха-ха!
Учитель, который только набрал воздуха, чтобы устроить мне хорошую взбучку, кажется, подавился. «Авторитет наставника», которым он хотел давить меня, получил чувствительный удар и был разрушен.
— Ну ладно, потом мы еще обсудим это, — произнес он. — Давай рассказывай, что ты там разнюхал, приключенец.
Я мысленно кивнул. Пока выбранная тактика оправдывала себя.
— У них база в складской зоне, — произнес я. — При мне грузовые энергомобили привезли партию из более, чем сотни захваченных людей.
Услышанное вызвало всеобщее удивление. Даже молчаливый Крепыш присвистнул.
— Не похоже на привычную тактику мясников, — произнес он. — Если живой товар и разделывают в городе, то завозят обычно маленькими партиями.
— Я думаю, в этом замешаны аристократы — без их помощи мясникам не удалось бы провозить крупные партии, — произнес я. — Кроме того, я ощутил серьезную магическую маскировку, наложенную на весь склад. Артефакты для такого должны стоить целое состояние. Откуда бы у мясников такие ценности?
Все озадаченно молчали, анализируя услышанное. Забавная история обросла совсем не шуточными подробностями. Новость была достаточно серьезной, чтобы опустить мое нарушение дисциплины как несущественную выходку.
— Если Виктор прав, — произнесла Бархат, — значит, он вышел на действительно крупную рыбу, которую и нам не стыдно пощипать.
— Партию невольников оставили на ночь в здании склада, — добавил я. — Поэтому сегодня у нас есть возможность накрыть и мясников, и кого-то серьезного, замешанного в деле.
Сделав то, что было в моих силах, я с облегчением выдохнул. Сейчас оставалось только дождаться решения магов. А те пока не пришли к какому-то единому мнению.
— Ну, что скажете? — Винтерс как мой наставник взял слово первым. — Виктор, конечно, тот еще ученичок, но повода сомневаться в своих словах пока не давал.
Он оглядел коллег.
— Парень рисковал, но делал это ради девушки, — улыбнулась Веер. — Разве достойно будет не поддержать такое?
— Где достоинство и где мясники, — с отвращением произнес Трюк. — По мне, так это дело стражи. Они недосмотрели, вот пусть теперь и отрабатывают.
Я уже хотел было возразить, но слово взял Крепыш.
— Толку с той стражи? Если там маги и аристократы, то прикрытие серьезное, — покачал он головой. — Наверняка уже «подмазали» кого надо и в страже — будто сам не понимаешь.
Его слова, кажется, решили дело. Трюк еще вздохнул, прежде чем согласиться.
— Ладно, уговорил. Давайте проверим, — махнул рукой маг. — Надо показать молодому поколению, что и старики не заросли мхом.
Подавая пример, он тут же перешел от слов к делу. Отодвинув стул, мужчина встал, снял со спинки теплую зимнюю мантию мага и накинул ее на плечи. Все тут же зашевелились.
Дальше действие быстро набрало обороты. Пока мы с остальными магами шли к стоянке с энергомобилями, Трюк зарулил к начальству. Когда он вернулся через несколько минут, то энергомобили уже стояли, готовые тронуться с места.
Я сел с Винтерсом в его видавшую виды «бричку». С нами в салоне оказались также Веер и Бархат. Крепыш разместился в роскошного вида энергомобиле Трюка.
— Показывай, — вздохнул Винтерс. — Где ты там приготовил для своего несчастного учителя очередную переделку?
Я назвал улицу. Мы тут же тронулись. Винтерс умел водить лихо, когда надо, да и время было достаточно позднее, дороги успели опустеть. Путь до нужного квартала мы преодолели даже слишком быстро. Уже двигаясь по широким, предназначенным для грузового транспорта улицам, наставник сбавил ход.
  
— Знакомые места, — кивнул он и повернул энергомобиль к обочине. — Вот здесь оставим колеса, дальше пешком.
Вслед за ним повернул и Трюк. Как только движки затихли, мы оказались в полной тишине узкого проулка. Тишину не нарушал ни один звук. Вокруг же нависали громады складов.
Покинувшие транспорт маги начали готовиться к работе. Из багажников энергомобилей появились плащи, скрывавшие одежду магов. Закончив с приготовлениями, Бархат сунула мне штуку, похожую на капельку из серой смолы.
— Для связи, — пояснила она. — Я уже активировала.
Я принял артефакт с благодарностью.
— Все готовы? — спросил Винтерс и в ответ на сосредоточенные кивки махнул рукой, указывая направление.
Вслед за моим наставником мы все свернули на нужную улицу. Я уже сам неплохо разбирался в местности, чтобы понять направление движения. Мы двигались именно к нужному складу, правда, по обходному пути.
— Я тут все знаю, — не без гордости произнес Винтерс. — По этому пути спокойно дойдем до склада. Там уже будем смотреть, есть там что или…
Он осекся, прислушавшись к чему-то.
— Спокойно, говоришь? — фыркнула Бархат. — Кажется, мы уже на кого-то нарвались.
Я и сам уже активировал чутье Одержимого и знал, что это правда. Впереди нам наперерез двигалось пять человек. Помимо этого, еще по параллельным улицам также группками двигались люди. Если я правильно понял, то это были те самые патрули, которые взяли под контроль территорию вокруг склада.
— Спокойно, — произнес Винтерс. — Сейчас посмотрим, что за фрукты.
Через минуту я понял, что был прав. Из-за угла появились люди в форме — в такой же, как те, что сопровождали Старейшего. Увидев нас, они сначала остановились. Было видно, что наше явление для них неожиданно. Рассмотрев наши неприметные плащи, они тут же двинулись наперерез.
— Стой, кто идет! — крикнул один из них. — Не двигаться!
Маги, а вслед за ними и я послушно остановились, ожидая приближения патруля. Те неспешно подошли, оглядывая нас.
Окликнувший нас демонстративно выпятил грудь, показывая форменную накидку со значком. Одежду стражников преступники найти не смогли, да и опасность раскрытия была слишком высокой. Вместо этого они были одеты в форму какой-то службы, отвечающей за утечки из энергетической сети. Чтобы контролировать округу пару дней, этого вполне хватало.
— Кто такие? — требовательным тоном произнес идущий впереди здоровяк. — Вы не знаете, что въезд на опасную территорию запрещен?
Вперед вышел Винтерс.
— Это ты мне скажи, кто вы такие, — ответил он. — А то я что-то в толк не возьму.
Резкий уверенный голос сбил спесь с оппонента. Явно привыкший к другим ответам, здоровяк стушевался. Он еще в привычном жесте выпятил грудь, показывая на металлическую бляшку, но на Винтерсе это не работало.
— Как же, — неловко произнес мордатый. — Так службы мы… это…
На несколько секунд зависла неловкая тишина. Я заметил, как один из стоящих позади людей уткнулся в свою кисть и будто что-то пытался сделать.
— Что, не работает связь? — послышался сзади насмешливый голос Бархат.
Магам этих нескольких секунд хватило, чтобы понять суть происходящего. Толстяк, кажется, хотел сказать что-то еще, но было уже поздно.
Я ощутил активацию плетения Винтерса. Послышался тихий хлопок. Больше никаких звуков и эффектов не было, однако все стоящие перед нами куклами попадали на дорогу. Небрежным взмахом руки Винтерс применил кинетическое плетение, сбрасывая бессознательные тела в водосточную канаву рядом с дорогой.
— Интересные дела, — произнес он, повернувшись к остальным. — Если они даже на патрули ряженых расщедрились.