Ученичество. Книга 4 (СИ)

«Посмотри в центр! — приказал я одержимой. — Быстрее!»
Альбиона мотнула головой и выполнила приказ. Я увидел пьедестал, в центре которого в воздухе будто парила темная звезда. Это была просто сфера абсолютной тьмы, окруженная пространственными искажениями. Казалось, она втягивала в себя все краски и звук, а может, и время, погружая зал в полный стазис.
Ощущение было обманчивым. Краем глаза Альбиона заметила движение. Опустив взгляд, она увидела нечто странное. Рядом с пьедесталом была установлена металлическая конструкция, к которой привязали человека. Глаза его были совершенно безумны.
«Наверное, Краун ставит свои эксперименты, » — подумал я.
Неудивительно, что охраны у аномалии не было. Она и не нуждалась в ней, способная выжечь разум любого незваного гостя. И только одержимые были неуязвимы, возможно, потому что являлись порождением этого странного феномена.
«Подожди, это не полноценная аномалия, — остановил я себя. — Скорее, это можно назвать зародышем».
Еще несколько мгновений я оценивал поведение сферы, прежде чем наконец подтвердить свое наблюдение. Все же первое впечатление оказалось слишком сильным. Когда я пришел в себя, то понял, что если бы в городе раскрылась полноценная аномалия, то здесь уже случилась бы катастрофа.
«Полное раскрытие потребует значительной подпитки темной энергией, — подумал я. — А значит, Иллиара была права, к основному действу еще не подошли».
Успехи Старейших взволновали меня. Пора было выводить подчиненную и как-то действовать. Напоследок я еще раз посмотрел на опечатанные рунами стены. Возник соблазн разрушить их, чтобы снять экранирующее воздействие.
«Чтобы навредить незаметно, нужно разобраться в конфигурации, — покачал я головой. — Быстро это не выйдет».
Мысленно добавив, что на Старейших работает как минимум один профессиональный маг, я направил подчиненную на выход. Сейчас ей нужно было без лишнего шума уйти.
Подчиняясь моему приказу, Альбиона выглянула из зала. Я мысленно выругался, когда увидел приближающиеся со стороны перекрестка силуэты. Одним из них был чертов Краун.
«Как же не вовремя», — вздохнул я.
Краун со своими подчиненными приближался, благо, Старейшего среди них не было. Для стремительной Альбионы ситуация не была безвыходной… но у меня появилась идея получше.
Я еще раз посмотрел на рунические узоры на стенах. Судя по мощности запитки и сложности, это была не только маскировка, но и защита в случае атаки. Если при штурме она будет активирована, то это может сыграть решающую роль. Именно ее наличие и породило идею оставить «бомбу замедленного действия».
Краун приближался, поэтому надо было принимать решение. Вздохнув, я приказал Альбионе пройти вперед. Еще в начале осмотра я заметил глубокую нишу под пьедесталом. То ли это была такая конструкция, то ли еще что, но там было достаточно места, чтобы спрятался человек.
Едва ли здесь кто-то задумается проверить наличие лазутчиков. Давление аномалии свело бы с ума любого… кроме одержимой. Поэтому с чистым сердцем я дал Альбионе приказ забиться в самую глубокую нишу и не двигаться, ожидая моего приказа.
Как только та спряталась и замерла, я наконец разорвал связь.
— Фух, — выдохнул я. — Кажется, справился.
В виски ударила боль, тут же накрывая голову мощной мигренью. Такова была расплата за долгую и крайне интенсивную ментальную связь с Альбионой. Ранее я никогда не практиковал такого, неудивительно, что неготовый к нагрузке мозг отреагировал болезненно.
«Хорошо хоть в энергомобиле сижу», — подумал я, откинувшись на спинку.
Именно в этот момент, даже сквозь боль и головокружение до меня донесся взволнованный голос водителя.
— Господин маг, господин маг! — звал тот.
— Да? — встрепенулся я. — Что-то случилось?
— Фух, — выдохнул тот. — Я уже забеспокоился, что с вами что-то не так.
Обратив внимание на реальность, я заметил, что энергомобиль стоит. Продолжая наблюдать, я понял, в чем причина затруднений водителя — дорогу впереди заблокировали люди. Обернувшись назад, я заметил такую же картину. Проехать нам не давали.
  
— Что случилось? — спросил я. — Кто эти люди?
Водитель нервно протер лоб.
— Не знаю, господин, — произнес он. — Встали вот. Я вас звал, звал…
Со стороны водительской двери подошел один из людей. В свете фар я увидел, что тот одет в какую-то форменную одежду. Это вызвало облегчение. Если это работники какой-нибудь из складских контор, то дело не должно быть опасным.
Незнакомец нагнулся, видимо, чтобы рассмотреть происходящее в салоне через блики, и увидев его лицо, я ощутил напряжение. Что-то мне не понравилось в этом человеке.
Ранее я приказал водителю кружить по складскому кварталу, чтобы стоящий неподвижно дорогой энергомобиль не привлекал внимания. Расстояние имело значение для связи, поэтому необходимо было находиться неподалеку от склада.
Незнакомец в форме постучался уже сильнее. Превозмогая головную боль, я быстро оценил ситуацию.
— Открой окно, — произнес я.
— Вы ув-верены? — водитель явно забеспокоился, но выполнил мой приказ.
В салон ворвались звуки улицы, где преобладали заговоры окруживших нас людей.
— А ну свалили с дороги, пока вас не разметало заклинанием! — закричал я, морщась от новой волны головной боли. — Черти сиволапые, маг в машине!
Мой крик подействовал. Расслабившиеся, чувствующие свою силу люди тут же отошли в стороны, видимо, и правда боясь получить файербол в лоб.
— Это… не положено… господин, — произнес тот, что стоял у окна водителя. — Приказано всех проверять.
— Да вы вконец обнаглели! — закричал я.
Я открыл окно и вытянул руку. Всколыхнувшееся на ней пламя уже действительно напугало людей. Манипуляция с магией усилила мою мигрень, но приходилось терпеть.
Люди явно впечатлились. Они бы уже давно в такой ситуации свалили куда подальше, но на этот раз с ними был кое-кто серьезный.
— Прошу прощения, господин, — послышался спокойный, хорошо поставленный голос. — Причиной вашей остановки было мое распоряжение.
Что-то в этом голосе заставило меня напрячься. Уже интуитивно понимая, что увижу, я повернулся. К энергомобилю приближался человек в свободных темных одеяниях. Именно тот, которого я видел через связь с Альбионой — Старейший.
Меня словно окатило жаром. Истязаемые мигренью мозги не хотели думать, но я заставил. Пришло понимание, что мне так не понравилось в окруживших нас людях. Если убрать форму, по виду те ничем не отличались от бандитов, орудующих на складе.
«Похоже, их патрули работают во всем квартале, — понял я. — И неудивительно, учитывая, что они хотят натворить здесь».
Тем временем Старейший подошел в упор.
— Здравствуйте. Я представитель транснационального холдинга «Азалин», — вежливо произнес Старейший, подойдя ко мне. — Сейчас здесь территория утечки энергоресурса. Мы оградили опасную зону совместно с властями.
Он показал мне документ. Благодаря урокам по правоведению, я с удивлением узнал подлинник. Старейший, видимо, через связи выправил документацию, наделяющую его полномочиями наблюдателя от государства, хоть и не особо серьезными.
Первым делом я захотел перейти на вежливый тон, но сам же себе не позволил. Старейший должен получить обычную реакцию самодовольного подростка. Если я буду с ним откровенно осторожен, это может показаться подозрительным.
— Делайте, что там у вас, мне плевать, — произнес я хоть и тише, но в прежней хамоватой манере. — Я спешу. Или вы откроете мне дорогу, или я за себя не ручаюсь.
— Вы учащийся Хардена? — спросил Старейший.
Я кивнул, разглядывая спрятанное под капюшоном лицо. Это не был какой-то диковинный монстр. Обычный мужчина с ухоженной бородкой и спокойными глазами. Разумеется, сейчас он применил маскировку, поэтому я не ощущал бездну его силы. Зато я на своей шкуре ощутил какую-то особую ауру этого человека. Старейший буквально своим присутствием прогибал чужую волю.