Ученичество. Книга 4 (СИ)

— Еще раз приветствую, молодые маги! — обратился Шекл. — Как и было обещано, достойная сдача экзамена будет вознаграждена.
Глаза моих однокурсников вспыхнули, стоило фразе дойти до их сознания.
— Сейчас я буду называть имена. Прошу отличившихся студентов выйти вперед и получить награду, — продолжил Шекл. — Ну а те, кто, к сожалению, не смогли сегодня достойно продемонстрировать свой талант, не унывайте. Это только первый курс, впереди у вас еще множество возможностей.
Процесс награждения начался. Ученик за учеником выходили к Шеклу и получали тот или иной дар, завернутый в подарочную бумагу. Жутко довольные, они расходились по местам, крепко сжимая полученное.
Шекл не мелочился. Почти половина курса получила свои награды. Я уже подумал, что меня обошли, но нет — меня просто оставили напоследок.
— Виктор, — Шекл повернулся ко мне. — За исключительные способности для тебя приготовлено нечто особое.
Нарочно или нет, аристократ выделил меня среди всех. Шекл, похоже, поставил цель отдалить меня не только от Блекторна, но и от остальных студентов.
Я подошел к аристократу и пожал протянутую руку. Вслед за этим слуга протянул мне мою награду. В отличие от свертков, которые получили остальные, это была коробка из экранирующего материала.
Ощутив ее тяжесть, я невольно испытал любопытство. Что же скрывается внутри?
  
Глава 20
 
Вечер удался на славу. Наевшиеся и получившие подарки студенты остались жутко довольны. И даже то, что одарили не всех, совсем не омрачило праздник. Те, кто оказался без награды, лишь ощутили более сильную мотивацию вернуться к учебе и догнать однокурсников.
Шекл продолжал набивать себе репутацию в Хардене. Наверняка он действовал не только среди первокурсников, но и среди более старших магов тоже. А значит, аристократ не экономил средства, желая как можно быстрее обрести возможность влиять на обучающихся магов. Было очевидно, что Блекторну придется потесниться.
Чем это обернется в будущем, было непонятно. Все, что я мог делать — как и раньше следить за ситуацией.
«Это все потом, — вздохнул я. — Пока неплохо бы поспать».
Я скинул плащ мага, попутно заметив, что тот изрядно запылился. Надо будет завтра кинуть его в корзину для белья. Сейчас меня ждала пусть и не очень мягкая, но вполне удобная кровать.
— Но сначала еще кое-что, — негромко произнес я.
Я перевел взгляд на контейнер, в котором хранилась награда за «великолепные ученические успехи». Надпись блестела золотом.
Я уже знал, что Шекл сегодня раздаривал в основном аномальные материалы. Учитывая, что со следующего курса должна была начаться более или менее серьезная работа с артефактами, подарок был мотивационным. Я ожидал, что и меня аристократ одарит чем-то подобным.
Взяв ножницы, я срезал ленточки, запирающие крышку. Коснувшись ее, я внезапно для себя ощутил опасение. Может ли быть, что вредный аристократ подготовил ловушку?
«Вот так и становятся параноиками», — покачал я головой.
Усилием воли прогнав дурные мысли, я аккуратно открыл крышку. Тут же лица коснулось теплое излучение. Комнату залил неяркий, насыщенно оранжевый свет.
Ожидания оправдались. В контейнере передо мной лежал испускающий тепло и свет кристалл. По цвету он почти не отличался от того, который был разбит в бою со второкурсниками. При этом по размеру, кажется, был даже слегка больше.
«Ценная штука», — кивнул я.
Я уже немного разбирался в стоимости артефактов и знал, что подарок Шекла был, мягко говоря, недешевым. Тип артефактов, излучающих световую, тепловую и магическую энергию был очень удачным, а потому востребованным и дорогим.
В голове тут же появилось множество вариантов его использования, но на первое место вышел один — самый полезный и важный одновременно.
«Я наконец смогу сделать для Альбионы серьезный атакующий артефакт, — решил я. — Это многократно повысит ее эффективность».
Одержимая была моей самой главной защитой и оружием одновременно. И усилить ее было лучшей инвестицией. Тем более, для себя артефакты я мог получить и иными путями.
  
— Хорошо, что практика по артефактам скоро начнется, — уже сонным голосом произнес я. — Там и сделаю что-нибудь для Альбионы…
Сон пришел незаметно, отключив мысли…
* * *
Экзамен по плетениям словно стал пиком всех учебных сложностей. После него количество заданий и работа резко пошли на спад. Одновременно с этим в Новый Свет пришла весна. Каждый день теплая погода потихоньку набирала обороты, радуя жителей города.
Следующие две недели у меня прошли, как у обычного первокурсника из Хардена. Вместе со всеми я учился, досдавал последние проверочные работы и занимался другими мелочами.
Переживания из-за экзаменов отходили на второй план, а на первый вышла практика. Постепенно студенты узнавали, как они будут проводить лето и чем заниматься. Ученики, которым утвердили запрошенное ими место, ходили, не скрывая радости. И напротив — те, кому меняли на иное, томились, не зная, чего ждать от замены.
Лично я особо не беспокоился, но имел уйму планов на лето. В голове уже роились идеи по поводу работы над подаренным Шеклом артефактом. И в первую очередь нужно было решить, какое оружие вообще выбрать. Именно этим я и занимался, сидя на уютном диване перед камином.
«Мне нужен клинок средних размеров — мысленно формулировал я свой запрос. — Такой, чтобы не бросался в глаза под плащом, но достаточной длины и крепкий».
Я решил, что создавать стоит артефакт ближнего боя. Учитывая, что Альбиона мне требовалась как защитник, это было самое очевидное решение. Если добавить к этому необходимость реализовать ее скорость, то можно было сократить область поиска до среднего или легкого холодного оружия. Именно поэтому сейчас я штудировал обзорник по всему колюще-режущему, до чего додумались люди этого мира в последнее время.
«Сильно углубляться в древние века смысла нет», — подумал я, перелистывая желтые страницы.
Я уже узнал, что в армии и других силовых структурах до сих пор существовала традиция награждения холодным оружием. Сделанное по государственному заказу на мануфактурах, оно отличалось хорошим качеством.
«Да и достать его будет нетрудно, — добавил я. — В той же Кишке».
Именно из такого я и выбирал, используя книгу. Изучение всяких острых штуковин даже приносило удовольствие, поэтому я не спешил. Вокруг же все пребывало в привычной для нашей гостиной атмосфере, разве что на этот раз поведение однокурсников было куда более хаотичным.
Я перелистывал очередную страницу, когда со стороны входа послышался шум. Тут же громкий голос Кира возвестил о том, кто является нарушителем спокойствия.
— Вот так вот! — воскликнул парень. — Видели, да⁈
Невольно повернувшись, я увидел, что тот размахивает кипой листков. Судя по бордовой печати на углу, это были документы из деканата. Похоже, он наконец получил утверждение практики. Так оно и оказалось.
— Все, как я и хотел! — громко произнес Кир. — Меня направят в элитный корпус боевых магов!
— Ага, — фыркнула Фиделия. — Полы мыть там для тебя самое то.
— Фиг тебе! — азартно заспорил Кир. — Мне уже сказали, что мой потенциал заметили и будут учить как следует.
— Ну, так как мы первокурсники, что-то серьезное там вряд ли будет, — решил я вмешаться в разговор и чуть охладить его пыл. — Но и совсем уж бесполезной практика не будет. Чему-то да научат.
— Уж я постараюсь, чтоб научили! — сжал руку в кулак Кир. — Из меня еще выйдет крутой боевик, вот увидите!
Размахивая бумагами, парень плюхнулся рядом со мной на диван. Буквально пьяный от эйфории, меня он заметил далеко не сразу.
— А ты куда, Виктор? — спросил Кир. Он как раз увидел книгу у меня в руках и заметил чертежи. — Ого, тоже в армию, да? Или в аномальщики…
— Не, — покачал я головой. — На артефакторство.
Мой ответ, кажется, вызвал у него недоумение.