"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Сразу после экзамена я отправился к ведьме, с независимым видом повторив недавний маршрут к Чертовой беседке, а затем уже и через дыру в заборе. Не воровато же красться. Чем ты больше пытаешься спрятаться, тем ты виднее. Вперёд и с песней, и тогда победа твоя.
Василиса сегодня выглядела лучше. Во-первых сменила одежду и даже как-то накрасилась. Спрашивать откуда она взяла всё необходимое я не стал. У всех должно быть личное пространство. Принесённый завтрак ведьма приняла с благодарностью и достоинством. Сегодня это были пирожки с луком и яйцом.
— Смотрю, ты уже почти освоилась? — прокомментировал я её вид. — Я тут забросил удочку, надеюсь сегодня-завтра решим твою беду.
— Можно не спешить, — независимо хмыкнула она, кивнула в сторону зарослей. Я проследил за жестом, вгляделся в пышную листву. И-и-и? Что я должен там увидеть? Осторожно прокомментировал:
— Это должно было ответить мне на какой-то вопрос, но я не очень умный, наверное. Потому что гладиолус или что это? Тут трава особенно нажористая?
— Внимательнее посмотри, — снисходительно ответила Вася. Уже характер показывает! Ладно, я даже пару шагов сделал к кустам, и только так увидел замаскированную палатку. Нормально она здесь устроилась.
— Откуда?! — удивился было я, но сразу же прикрыл рот и жестом показал, что не желаю этого знать. Добавил: — Может тебе и помощь не нужна?
— Хочешь заставить меня умолять? — вздёрнула бровь она. Хороша чертовка. Есть в ней огонёк, сила, дикий нрав и способность решить бытовые проблемы без океана слёз. Жаль, что совсем девчонка ещё. Как она ловко перекрутила всё с нужды в моей помощи на благосклонное её одобрение!
— Или ты хочешь чтобы я тебя отблагодарила? — почти промурлыкала Василиса, повернулась ко мне плавно и сделала плавный шаг. — Так, как может любая женщина?
Так, этот взгляд мне знаком. Только идиот на подобное поведётся. После подобных фраз свершается насилие типа коленом в пах или ещё чего в таком же духе.
— Благодарю покорно, не слишком романтичная обстановка, — на всякий случай отступил я. — Не пугай меня. Мне казалось мы подружимся.
— Зачем это тебе, Артемьев? Зачем ты со мною возишься?
— Я же уже объяснял. У меня есть свои интересы.
— Не ты ли навёл на меня Первую Церковь, а? Чтобы уж точно наполнить меня благодарностью, а? — глаза её гневно сверкнули. Так, беседа уходит не туда куда мне хотелось бы.
— Приди в себя, — холодно осадил её я. — Кто навёл церковников мне известно и с этим разберусь самостоятельно.
— Ты знаешь кто это был? — прошипела она. — Дай мне имя и я…
— Тебе надо сидеть тихо и набираться сил, — поднял я руку предостерегающе. — Твоя жизнь изменилась.
— И поэтому я могу отомстить. Я сделаю так, чтобы эта тварь не испытала ни одного светлого дня. Я… — ёжкина кошечка, какой демон прячется в этой миниатюрной красавице!
— Вася, спокойно. Какая-то неизвестная девочка из интерната в бегах это не то же самое что матёрая мстительная ведьма. Рвение у церковников в этих двух случаях будет очень разное. Тебе хочется чтобы все приходы тебя в приоритет наивысшей поставили?
Она стушевалась.
— Вот именно, — отметил это я. — Поэтому дыши носом и не лезь в трубу. Я всё решу.
Хотелось добавить пару совсем уж едких комментариев, но ведьме и так несладко пришлось. Вдох выдох. Улыбка. Я сегодня сама доброта. Я сегодня никого не убью.
— Прости, — буркнула Василиса и отвернулась, гордо глядя в сторону затянутого ряской пруда. Обняла сама себя за плечи, но осанку держала, ай молодец. — Сорвалась. Я очень благодарна тебе за то, что не одна здесь… и сейчас. Честно, спасибо.
— Сочтёмся. Ладно, у тебя всё хорошо и это хорошо, я побежал. Дела!
Особенных дел вот прямо сейчас у меня не наблюдалось, день должен был пройти в расслабленном режиме консервации и гниения, однако спасибо ведьмочке за напоминание. У меня ведь и правда остался незаконченный разговор с одним языкастым человечком.
Бедного Семёна я выловил на выходе с завтрака. Он всегда затягивал до последнего, дабы избежать лишнего внимания со стороны обидчиков. Чего уж там, я сам когда-то так сидел. Стыдно, конечно, но что поделать. По юности творим мы мно-о-ого дурости.
Так что где искать Сёму я знал. Дошёл до столовой, убедился, что бывший приятель там, и привалился спиной к стене, напротив выхода из зала, флегматично изучая свои ногти и иногда поглядывая на жертву.
Мой бывший товарищ ел о-о-очень долго. Тщательно пережёвывал и старался в мою сторону не смотреть, но нет-нет, а бросал испуганный взгляд. Сидел он совсем один, потому что кроме меня-из-прошлого к неудачнику никто никогда не подсаживался.
Ученики, покидающие столовую, смолкали едва меня замечали. Взгляды уходили в пол, плечи напряжённо поднимались. Ну, правда, не у всех. Некоторые девочки смотрели с дерзким интересом, который только с возрастом пройдёт, после пары ожогов на сердце. Я вежливо улыбался на приветы от красавиц старших классов и наблюдал за Семёном.
Он встал из-за стола только когда до него добралась уборщица с тряпкой и грубо сказала что-то. Семён посмотрел на меня ещё раз, взял поднос и, как на эшафот, отправился сдавать посуду.
— Ну что? — спросил его я, когда бывший приятель вышел из зала. Злобы во мне не было ни капли. А вот жалость была. Даже грустно стало немножко, ведь Семён хотел спасти того человека, которого знал. Единственного, кто был ему близок в этом жестоком месте.
Так что я не планировал устраивать кровавую бойню или же вычурно мстить. Однако кроме меня он сдал ещё и лояльную мне ведьму, навсегда испортив той жизнь. Не то чтобы за это я собирался его показательно покарать, но и сделать вид, будто ничего не было — не мог. Проявим милосердие разок.
— Ты их обманул, но я-то знаю, что ты не Илья, — дрогнувшим голосом сказал Сёма. Кадык его дёргался, куда деть руки он тоже не понимал. Я лишь усмехнулся. Смелый парень, пусть и отчаянно трусит. Но мог ведь начать юлить, валять дурака типа «это не я им сказал, это кто-то другой». Эх, ему бы дар, да чуточку нормального воспитания или же просто зрелости. Взял бы к себе в шайку, честно.
— Я — Илья, Сём, — покачал головой я. — Ты ошибся.
— Ага, конечно. Чего пришёл? Бить будешь?
Ну для очистки совести ему стоило пару раз вмазать. Я здесь и за меньшее ноги ломал. Но как же мне было его жалко!
— Нет. Просто хотел тебе в глаза посмотреть. Может даже извиниться. Ты не виноват в этом. Ты поступил так, как поступил бы настоящий друг. Жаль, конечно, что так вышло, но я тебя не виню.
Семён открыл рот, изумлённо хлопая глазами.
— А вот ведьме ты жизнь испортил, — продолжил я. — С одной стороны, всё сделал по закону, а с другой… Тебе стало легче?
— Как ты узнал что это я? — не ответил бывший приятель. — Пацаны из Чёртовой беседки все тебя ненавидят. Я слышал, как они говорят, что ты за ведьму её ухажёру ноги поломал. Почему к ним не пошёл?
— Потому что не пошёл. Не ошибся ведь.
Он нервно фыркнул, лоб блестел от пота. Да, поджилки от страха у него трясутся мама не горюй. Я подошёл к нему ближе.
— На следующей неделе меня здесь уже не будет, Сёма. Так что давай прощаться.
Я протянул ему руку. Он дёрнулся, будто бы уходя от удара, затем недоверчиво посмотрел мне в глаза.
— Но это же не ты, — почти провыл он. — У тебя глаза старика стали! Ты не Илья!
Что тут ему ответить. Умный человек, наблюдательный. Не отводя взора, он вложил свою руку в мою, сжал её несильно.
— Зла не держу. Но советую больше так ни с кем не делать, Сёма. Я тебя понимаю, а другие не поймут.
Я ушёл прочь, оставив мокрого от пота Семёна у входа в столовую. Конечно, можно было и избежать подобной беседы, но это значит что парень всю жизнь потом проведёт с грузом на сердце. Такое не вывезешь без последствий. Зачем столько бессмысленных страданий? Пусть живёт свободно, без многочасовых терзаний в ночи и бесконечных самооправданий. А мне в карму одно хорошее дело.