"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

– А она разве не сгорела? - Оглядела я комнату.
– Нет, - нервно захихикал Гоша. - Правда, избушка и не стояла на этом месте, я ее отгонял…
Я, не дослушав домового, распахнула окно. Ворвался морозный ветер, пламя в камине выгнулось дугой и затрещало. Но мне было все равно - я смотрела вверх, на звезды. Гигантская вышка исчезла.
– Я ее расплавил в тот самый шар на Мане, - подошел ко мне металлист. - Там, на изнанке. Помнишь?
– Ага, - только и смогла сказать я. - Ага.
До сих пор для меня оставалось загадкой - как смолистая многоножка не пострадала в той свистопляске. Но, возможно, дело было в беспроводном способе передачи энергии.
– Ну что, друзья? - Возвысил голос волхв. - По чарке?
В руках у нас материализовались бокалы и рюмки, у меня - глиняная кружка с глинтвейном.
– За возвращение, - поднял свой бокал Никола. И добавил: - Надеюсь, что это возможно.
– Вот за это и выпьем, - осушил свою чарку до дна волхв.
Я честно выдула всю кружку. По телу разливалось коричное тепло…
– А это возможно? - Нарушил тишину ироничный голос технаря. - В письме говорилось, что я, старший, случайноуничтожил машину времени. И по очень личным причинам не стал создавать ее вновь.
Все разом посмотрели на него - кто с тревогой, кто с готовыми сорваться словами поддержки. Один Борис Иванович остался спокоен:
– Ты, в зрелом виде, что-то упоминал про того, сгинувшего в Урске, Безымянного, - пожало плечами мое начальство. - Будто это он спугнул тебя из твоей лаборатории. И, в то же время, я помню его, каким он был в конце девятнадцатого века.
– Каким? - Жадно спросил Тесла.
– У него было имя - неважно, какое. Для нас важно только то, что это означает: он нашел способ наведаться в прошлое уже послетого, как стал Безымянным. Раз он это смог, значит, сможем и мы. Пусть даже не сейчас, а месяца через три. Еще по одной?
Веселье вернулось, в окончательном и бесповоротном виде. Я смотрела на товарищей, и понимала, что у всех все обошлось - денебцы вернут себе свою планету, Зуб с товарищами откроет детективное агентство на моей родной стороне планеты, а на изнанке Земли появится новая система правосудия - взамен сгинувшей Книги. И что технарь обязательно отправится в свое время. Вот только, глаза его навсегда останутся светло-голубыми - совсем как у моего начальства, когда его посещает безоблачное настроение.
Волхв, услышав мою мысль, подмигнул мне изрядно позеленевшим глазом.
– Я пойду? - Поднялся с пенька старший друид. - До свидания, Иваныч. Пока, Лиса. Маня? Ты со мной?
Многоножка обползла вокруг кресла, задумчиво посмотрела на меня очами цвета сосновых иголок, и последовала за дедом Максом. Бывший агент российских спецподразделений, бросив быстрый взгляд на начальство, взял под локоть технаря, и поспешил на улицу. Вскоре ушел и сам волхв - даже не сказав "до свидания" - его изумрудная радость трансформировалась в портал. Гоша немедленно повалился на пол без сил, и уснул. Зуб и материализовавшийся напоследок Шуша тихонько покинули помещение.
Мы с Ильей остались вдвоем. Или нет?
– Лиссса, ты всссе ещще хххочччешшшь чччай? - Окно распахнулось, и в нем появилась голова ящера.
– Чай? Ах да! - Вспомнила я про обещание дракона напоить меня чаем "так" и "там", что я вовек не забуду об этом событии. - В другой раз, Рассвет.
– Тогда я зззагляну ччереззз несссколько мессяцев, и мы сссс тобой обяззательно выпьем чччаю на брудершшшафффт.
– Ты улетаешь?
Мне стало очень грустно.
– Не печччальссся, Лиссса. Я вернусссь.
– Почему ты уходишь? - Обняла я морду Рассвета.
– Я тут большшше не нужжжен. У тебя ссвоя жжжизззнь, Лиссса. Ты, наконеццц, обрела сссвой дом. А мне теперь надо иссскать сссвой.
– А разве ты не можешь жить у нас? Ты же спас Заповедник! И я тебе еще не сказала свое "спасибо"…
Я совсем потерялась в своих чувствах. Дракон просунул в окошко лапу и погладил меня по моим новым прежним волосам.
– Не плачччь. И не благодари. Ведь ты… Очччень сссильно помогла мне, и только поэтому Зззаповедник выжжжил.
 
– И ты можешь в нем жить, - с нажимом произнесла я. - Правда, Илья?
Металлист ничего не ответил. Он с грустью и пониманием смотрел на дракона. Тот кивнул ему головой.
– Всссе верно, чччеловек-металл, мне нужжжно жжжить сссреди сссвоих.
Я поняла, что это конец.
– Так ты насовсем? - Изо всех сил крепилась, чтобы не разреветься.
– Я буду тебя навещщщать, - повторил свое обещание ящер. - Так чччасссто, как только сссмогу. До сссвидания, Лиссса. До сссвидания, Илья. Мне очччень приятно и ссспокойно от того, чччто ты будешшшь рядом ссс моей… дочччкой. И немного зззавидно, есссли чччессстно.
И он исчез.
На мои глаза немедленно навернулись слезы.
"И не сссмей плакать".
Сквозь печаль пробилась улыбка.
– Пошли? - Повернулась я к металлисту.
Тот поднялся, протянул было руку, но сел обратно.
"Кого еще несет?" - Говорил его взгляд.
Мягким светом открылся портал, и из него вышел уже очень хорошо знакомый персонаж в плаще с капюшоном.
– Лиса Северная, - прозвучало бесстрастно и утвердительно.
– Я за нее, - сердито буркнула я.
– Все такая же вспыльчивая, - возвестил Судья. - Рад за тебя.
– Почему?
– Потому что ты не сломалась. Подпиши бумагу.
Он протянул мне листок формата "А4". На нем проступали буквы, шрифт "Таймс Нью Роман", двенадцатая кегля: "Извещение о выполнении задания получила. Второе Проливного Дождя, Год 3,14169…"
– Получила.
На бумаге знакомо проступила моя закорючка.
"Вот сейчас пятый управляющий, сказав "до свидания", уйдет обратно в свое двадцать восьмое измерение", - почему-то устало подумала я. И ошиблась:
– Кстати, ты знаешь, что снова упустила свой шанс стать драконом? - Бесстрастно осведомился Судья.
– То есть? - Быстро оглянулась я на металлиста.
Тот спокойно сидел на своем месте, и только стиснутые кулаки выдавали его состояние.
– Ты выбрала этот мир, - бесстрастно ответил Судья. - А могла бы стать настоящим оборотнем.
– Как это? Рассвет говорил, что я человек!
– Твой дракон лукавил, - покачал головой пятый управляющий. - Когда он это говорил, в твоей матрице уженакопилось много силы.
– Много силы? - Тупо переспросила я. - В матрице?
– Да, много силы. Тебе интересно?
– Да.
– Тогда я позову своего создателя, потому что он сам хотел тебе рассказать, как устроен Драконий Загробный Мир.
– Почему? - Наверное, у меня был не самый умный вид на свете.
– Ты заслужила это знание. А для него ты была очень интересной загадкой. Но ты точно хочешь обо всем этом узнать?
Я оглянулась на Илью. Тот смотрел на меня, не отрываясь. Не давал никакого ответа.
– Да, - повернулась я к Судье.
– Иногда знание бывает горьким, - прорезались человеческие нотки в голосе бесстрастного управляющего.
Судья исчез, а на том месте, где он стоял, появилось странное образование. Оно не издавало не звука, оно светило мягким светом, оно, наконец, просто было. А я вдруг поняла, что в Загробном Драконьем Мире на каждого из драконов пишется своеобразная матрица - тот самый Лабиринт, и в ней хранятся параметры его хозяина. И что обычно они не меняются в течение всей жизни дракона. И что моя матрица, матрица дракона по имени "Малыш", тоже хранила бы в себе неизменные параметры… будь я обычнымдраконом. Но я выбрала себе человеческое тело, а вместе с ним и некоторые особенности, присущие себе, человеческой. И именно моя способность копить в себе эмоции годами позволила бы мне в дальнейшем стать оборотнем.
– Но… - удивилась я вслух. - Сколько бы на это ушло времени?
И немедленно поняла, что на накопление достаточного количества зажатых эмоций ушли бы века.