"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Я проигнорировала уничижительный взгляд начальства:
– Откуда они хоть взялись-то?
– Не встречал ранее. Какая-то искусственно выращенная пакость, не иначе.
– Значит, это не им не хватает той самой репы, а их хозяевам, - предположила я. - Осталось только узнать, кому именно.
– Не нервируй босса, - потянул меня за рукав рубашки Илья. - Он же сейчас взорвется. Смотри лучше, Сан Саныч уснул.
И правда, бывший агент спецподразделений, облокотился о спинку стула, повесил голову на грудь, и выводил носом рулады. Около него материализовался Гоша, почесал мохнатую голову, посмотрел на металлиста. Тот кивнул, поднял жестом руки в воздух стул вместе с Сан Санычем, пошел за ним следом, придерживая, чтобы не опрокинулся по дороге. Судя по звукам, бывшего вояку разместили в соседней комнате, рядом с облезлой драконьей шкурой.
Я вернулась к разговору.
– Итак, - говорил в этот момент волхв, - Они, вероятно, ударят с двух фронтов. На Урале, скорее всего, отобьются.
– А Валаам? - поднял тяжелую голову Полоз. - Это тоже накопитель, не забывай.
– Туда они не пробьются, - покачал головой Борис Иванович. - По крайней мере, не в этот раз. Что тебе, Лиса?
– Что такое накопитель?
– Точка ветвления со скрытой пружиной. Так понятно?
– Не совсем. Почему их три, и все они на нашей планете?
– Глубоко копаешь, - пустил струю ароматного дыма волхв. - Считай, что это - мировая несправедливость. Нам же сейчас важно то, что кто-то хочет захватить по крайней мере один из накопителей.
– Зачем? Чтобы открыть здесь дело по производству летающих пташек?
– Да нет, - отмахнулся от меня волхв. - Это был маленький свечной заводик твоего Черного знакомого. Его личные шкурные интересы. Другое дело, что он, вероятно, действовал в обход своего прямого начальства. Подонки, они, знаешь ли, существа беспринципные, им лишь бы хапнуть побольше да послаще, и удрать вовремя. Вот и Велимир в свое время на этом погорел. На личной мести, если быть совсем уж точным.
– Но с кем же мы, в таком случае, имеем дело?
– Я не знаком с ним лично, - покачал головой волхв. - Догадываюсь лишь, что твой старый приятель Тихоний должен быть прекрасно осведомлен в этом вопросе.
Я внезапно обнаружила, что ничего не понимаю. В действиях врага отсутствовала всякая логика. Если супостатам так нужны накопители, то почему они засели в замке некроманта, да еще и тратили силы на атаку соседей? Велю развлекали по доброте душевной?
– Возможно, это был отвлекающий маневр.
– Хитро, ничего не скажешь.
– Ну, хитро там было, или не хитро, а если бы не змеи, то дружественный нам замок они бы наверняка захватили. Что там произошло, не напомнишь?
– Вражеские солдаты перестреляли друг друга, - нехотя ответила я. - Веля их просто не подпускала к стенам крепости.
– Вот видишь? Я и говорил, тут нам просто повезло.
Ну, я бы не стала настолько однозначно судить…
– Если бы змеи не разрушили замок вместе с Велимиром, от наших друзей осталась бы горка развалин, можешь мне поверить. Зевул - не боец, да и от отдельно взятого суккуба проку мало.
Я вспомнила рассказ супругов про посещение замка Жидомира, и решила промолчать.
– Узнаю матушку, - поднял голову Полоз. - Добрейшей души оборотень. Но уж если разозлится, то надо не просто держаться от нее подальше, а улепетывать со всех колец. Получается…
– Получается, что с постепенным вторжением враг обломился, и идет ва-банк, - перебил Хранителя волхв. - Как это некстати! А уж как некстати это! Лиса! Пойди, узнай у своей подружки, к чему весь сыр бор!
– Где она?
– На улице, где же еще-то?
Странно, обычно Танька не стеснялась врываться в избушку "доброго дяди Бориса Ивановича". Что с ней произошло на этот раз?
* * *Однако это оказалась вовсе не Танька. Совершенно обезумевшая дракониха вилась громадной розоватой змеюкой на месте, словно пыталась изловить себя за ускользающий хвост.
– Эй!!! - завопила я со всей мочи. - Что стряслось?
– Он пришел в себя, - остановилась дракониха, как вкопанная. - Он исчез.
– Кто он? Твой синий друг?
– Не мысли как зародыш, - переключилась на меня драконесса. - Молния не синий. Он Смелый.
– А ты какая? - задала я провокационный вопрос, в тайне ожидая, что змеюка меня порадует, скажет, что она "гламурная".
– Я добросердечная, - скромно потупила глазки драконесса, разрушив мои чаяния своим ответом. - Так ты знаешь, где он находится?
– Нет, - помотала я головой. - А когда он исчез?
– Этой ночью, - стыдливо спрятала глаза драконесса. - Я уснула.
– Не переживай, - дотронулась я до крыла громадной рептилии. - Ты же ведь не железная его караулить. Ты и так его нашла. Скажи, трудно ведь было?
Драконесса взглянула на меня благодарными глазами, свернулась поудобнее, начала длинный, подробный, переливчатый рассказ. Я ее не слушала, лишь кивала головой, когда перелив казался особенно драматичным. Вместо того, чтобы практиковать искусство вежливого собеседника, я думала, куда мог подеваться синий зазнайка. Если он оправился от болезни, и решил отомстить Черному Дракону, то дело дрянь.
Между тем на крыльцо вышел металлист - вероятно, я слишком долго отсутствовала.
– Так это драконесса устроила переполох? Что это с ней?
– Ее друг пропал.
– Тот самый, с дырой в брюхе?
– Представляешь? Он уже оклемался.
– Живучая тварь, - восхитился Илья. - Может того, пещеру обследовать?
– И то, - благодарно взглянула я на боевого друга и товарища. Голова!
Драконесса почуяла ослабление внимания со стороны благодарного слушателя, несколько удивленно посмотрела в мою сторону.
"Птенцу не интересно, о чем Я ему рассказываю?" - поймала я искреннюю драконью мысль.
– Нам нужно обследовать пещеру, - не стала я размениваться на ненужную лирику. - Может, след обнаружится.
– Ты думаешь, я плохо искала? - зашипела драконесса.
– Я думаю, ты очень хорошо искала, - поспешила я успокоить крылатую рептилию. - Просто я смогу взглянуть с другой точки зрения, и есть ничтожный шанс, что помогу. Нам же ведь нужно найти твоего друга, а не выяснять, кто из нас лучший сыщик.
Драконесса притихла, изумленно посмотрела на меня.
– Наверное, это не уронит моего достоинства, - сказала она после некоторого раздумья. - И как это мне в голову не пришла такая простая мысль? Полетели?
– Не, мы лучше телепортируемся.
А сама подумала, что так у нас будет больше шансов что-то обнаружить, если нам в спину исполинская змеюка, отягощенная комплексом отличницы, дышать не будет.
Так оно и вышло. Едва я оказалась в пещере, как кольцо Полоза начало себя странно вести - я бы сказала, беспокоиться, если подобное понятие вообще применимо к кусочку металла - его явно тянуло вглубь драконьего логова. Я сделала пару шагов в том направлении. Кольцо обрадовалось - так, мол, туда, мол, все правильно. Одно меня настораживало - я уловила в нем едва различимые панические нотки.
– Как будто страхом Полоза от кольца твоего веет, - задумчиво произнес металлист за моей спиной. - Может, не будем делать резких движений, посоветуемся со старшими?
– Наверное, ты прав, - ответила я, прислушиваясь к ощущениям в своем организме. Инстинкт самосохранения прямо-таки кричал о том, что не нужно идти по этому следу.
Пока я колебалась, зашумели крылья, на площадку перед пещерой приземлилась драконесса. След мгновенно потерялся, забитый мощью змеюки.
– Нашли что-нибудь? - переливчато осведомилась она.
– Оставайся тут, мне надо посоветоваться с начальством, - ушла я от ответа. - Жди, тебя позовут, если что.
Драконесса вздохнула дымом, в пещере стало трудно дышать. В горле запершило, меня разобрал кашель, металлист вторил мне по мере объема легких. Вдобавок ко всему я кожей ощущала на себе ехидный взгляд драконихи - мол, кто тут сильнее и мощнее? Я пожала плечами, и, схватив за руку друга, ретировалась.