"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
– По рукам, - ответила я.
– Свиток давайте, - протянул руку Рудник. - Готово.
На магической карте запестрели металлом новые отметки. Львиная доля их пришлась на территорию Руси. Штук пять или шесть блестели в Сибири. Урал был чист. Его в этом измерении не брало ничего.
– Нехило ребятки постарались, - присвистнул Илья.
– Столько солдат я бы не стал гробить, - задумчиво протянул Сан Саныч. - Даже на благо Отчизны.
"А я столько не съем", - прикинула в уме объем работы и свои энергозатраты. Эх!
– Хорошо, мы приступаем. Только ПТ налажу.
– У тебя есть прибор? - с жадностью уставился на меня вояка в гражданском. - Мне вот свой сдать пришлось.
– Да, я не очень хороший маг, - честно ответила я, нажимая на кнопку с надписью "изнанка". - Теперь порядок, мы в этом измерении.
Сан Саныч понурился и отошел в сторону - погоревать о недоступных ему возможностях. Впрочем, кручинился он недолго - дисциплина военная взяла верх. Да и Рудник заскучать ему не дал - он сейчас как раз что-то важное собирался сказать. Я было тоже направилась к Хранителю Железа, но Полоз поманил меня пальцем.
Я подошла. Хранитель не торопился с разговором - молчал, глядя на меня. Глаза его дышали вечностью, и на сей раз, состраданием.
– Нового кольца я сделать твоему другу не могу, - наконец молвил он. - Сейчас я далеко не в том настроении, да и посещает оно меня нечасто.
– Жаль, - вздохнула я. - Оно ему куда нужнее, чем мне… Если честно.
– Ты сможешь ему подарить свое, - ответил он, помолчав. - Когда оно станет тебе совсем не нужно.
О чем это он?
Полоз увидел удивление в моих глазах, но без слов отошел в сторону. Я так поняла, что сама все пойму, когда время придет. А минутой позже к нему присоединился отдавший последние ценные указания Рудник.
Хранители хитро переглянулись - совсем как проказливые мальчишки - и начали меняться. Человеческие головы трансформировались в огромные змеиные. У Полоза была золотая, у Рудника - ржавого цвета. Все остальное превратилось в чешуйчатое туловище толщиной со столетний дуб и поистине грандиозной длины. Часть змеюк сворачивалась в кольца метров трех в диаметре, значительная часть уходила в землю.
"До встречи", - раздалось у меня в голове.
Удавы еще пару секунд созерцали нашу обалдевшую компанию, а потом всосались в землю.
– Сказал бы кто, не поверил бы, - выдохнул рядом со мной металлист.
– Это зрелище - куда круче ПТ, - согласился с ним Сан Саныч.
* * *Мы в молчании допили остывший чай - после шоу, устроенного Хранителями, общаться не хотелось. Я, нехорошая, украдкой подслушала мысли нового компаньона. Тот размышлял о правильности принятого им решения "уехать в командировку", а, точнее, отправиться "непонятно куда с не пойми кем". Судя по всему, мы с металлистом начинали у него вызывать симпатию. И то хлеб.
– С чего начнем? - нарушил тишину металлист.
– Приберемся тут, как обещали, - ответил Сан Саныч, и за работу примемся.
Я без лишних разговоров зарастила еще не остывшее костровище теплолюбивым мхом. Сказать по правде, я старалась. Уж больно меня впечатлил старый леший - больной, начисто лишенный присущего его племени азарта, но все еще продолжающий нести свои обязанности.
Одно меня тревожило - промышленные объемы бесноватого железа. Неужели волхв оказался прав, и какая-то редиска задумала умертвить кучу народу? Причем, после события в здании "Известий", не понятно, какого. То ли нашего, то ли денебского.
– Илья, - позвала я.
– Что еще? - вопросительно кивнул тот. - Опять идея посетила?
Я поделилась своими подозрениями.
– Согласен, - сказал металлист. - Что-то тут нечисто. Видимо, бесы плохо влияют на своих господ, и одновременно могут вселяться в людей. Непонятно, какие изначально преследовались цели у создателей железок, но, кажется, ему удалось одним выстрелом убить двух зайцев.
– А я думала, что вселение в людей - нежелательный побочный эффект.
– Может быть, и нет, - покачал головой товарищ. - Возможно, кто-то пытался ввести денебцев в заблуждение.
– Да! - согласилась я. - Они же не очень остроумны от природы. Вероятно, втереться им в доверие ничего не стоит.
"Как и тебе", - услышала я невысказанную мысль металлиста.
Илья, как ни в чем ни бывало, честно смотрел мне в глаза.
Я ничего не ответила. До конца обозначенного судьями срока оставалось всего ничего. Выдержать бы.
Но, сказать по правде, мне было обидно. Не люблю в людях второго дна. Но, что самое плохое в этой истории, не уважать металлиста я не могла. Он ведь не лез на рожон, старался, сдерживался. Как мог. Да и нелегко ему обижаться-то было. Не его это. Раньше, бывало, он расстраивался, молчал, не понимал… Но никогда не дулся всерьез.
– Вот что я вам скажу, ребята, - подошел к нам Сан Саныч. - Разговор есть.
– О доверии? - повернулся к нему Илья.
– Угадал. Если мы дальше будем работать вместе, то подозревать друг дружку не гоже.
– Согласен, - ответил металлист. - Я бы проверил вас, но детекторалжи, - выделил он слово "детектора", - у нас нет. Да и времени тоже. Работать пора.
– Чего нет - того нет, - четко ответил вояка. - Давайте так: я на любые ваши вопросы отвечаю, а вы на пару моих вопросов ответ дадите. Много спрашивать не буду, обещаю.
– Идет. Только я бы хотел сначала уничтожить первое захоронение, и посмотреть, как пойдет дело. А потом будут вопросы. Хорошо?
– Куда мы?
– Мыс Козлиный. Это на Кольском полуострове.
Козлиный? Я глянула на карту-свиток. Была я на Кольском полуострове в нашем мире. У на этом самом месте находился мыс Турий - точно помню.
* * *Море раскинулось широко - насколько хватало глаз. Небо буквально кипело птицами, козлов нигде не наблюдалось, несмотря на название местности. За шаг до нас находился зараженный участок - от него так и разило "заманчивыми" предложениями. Впрочем, не только. Я поднаторела в телепатии - мне были слышны даже перепалки бесов, спорящих, кому достанется транспортное средство. Спорили зловредные обитатели Огненной не на нашем языке, но я, как ни странно, их прекрасно понимала. Я решила позже поразмыслить над этим феноменом, тем более, что мои спутники замерли по обе стороны от меня в ожидании дальнейших рекомендаций.
– Сдайте назад, что ли, - сказала я. - А то еще шаг, и…
Ребята отпрянули от захоронения, как черт от ладана.
– Шуточки у тебя, Лиса, - недовольно пробурчал за спиной металлист.
– Извини, по-другому телепортироваться я не умею, - пожала плечами я.
– А как ты вообще это делаешь? - вкрадчиво поинтересовался бывший наставник.
– Ну… я это… желаю очень сильно оказаться где-нибудь, - постаралась я передать словами свой механизм перемещения в пространстве. - Если тебе подобный способ совсем не по душе, можем воспользоваться свитком и ковриком.
– Проехали, - усмехнулся Илья. - Так мы и за неделю не управимся. Давай что ли, работать…
– Как, так сразу?
– У нас еще несколько десятков окаянных участков, забыла?
– Мне надо столбом постоять, - неуверенно сказала я. - У меня самой ресурса не хватит на всю эту кучу.
– Возьми меня за руку, дитятко, - устало сказал товарищ. - Тогда хватит, и даже останется.
Это было что-то новенькое. Я оглянулась на Сан Саныча, ища у него поддержки. Тот только развел руками - мол, не в теме, сами разбирайтесь. Я вздохнула, ухватила металлиста за лапищу, потянулась мыслью к элементалам железа - по душам разговаривать. Как бы не так! Я сразу напоролась на сотню бесов, их примитивные желания, ругань и споры.
"Фу", - подумала я. - "Какая гадость".
– Все, - облегченно вздохнул металлист. - С этим захоронением покончено. Сан Саныч, сухого пайка не найдется?
Илюхина рука чуть заметно дрожала.