Извращённая ненависть (ЛП)

Я проигнорировала боль в своем сердце из-за их очевидной любви к моим друзьям и сосредоточилась на разговоре.
Я давно отказался от любви. Не было смысла стремиться к этому.
— Мы с Жюлем ищем новое место после того, как закончится срок аренды, — сказала Стелла. Мы все еще жили в Хейзелбурге, так как я учился на юридическом факультете Тайера, но наша аренда закончилась в апреле, и я заканчивал учебу в конце мая. После этого мы оба будем работать в городе, поэтому для нас имело смысл найти что-нибудь в Вашингтоне. “Пока не повезло”.
Все, что мы находили, было либо слишком далеко от наших офисов, либо слишком дорого, либо слишком грубо. Я был почти уверен, что одна из квартир, на которую мы смотрели, раньше была наркопритоном.
Должен любить охоту за домом в городе.
“Куда ты хочешь переехать?” — Спросил Рис.
“Идеально в центре города, где-нибудь поближе к красной линии”, - сказал я. Красная ветка высадила меня прямо у Тайера, и чем меньше пересадок на метро мне пришлось пережить, тем лучше.
На его лице появилось задумчивое выражение. “Я знаю кое-кого, кто владеет зданием в центре города. Возможно, он сможет помочь. Не знаю, есть ли у него какие-нибудь вакансии, но я спрошу ”.
Брови Стеллы взлетели вверх. “Ему принадлежит все здание?”
Рис пожал плечами. Его плечи были такими массивными, что движение было сродни сотрясению гор. “Он занимается инвестициями в недвижимость”.
"Это было бы здорово". Я пристально посмотрела на Алекса. “По крайней мере, кто-то в сфере недвижимости может нам помочь”.
Алекс был генеральным директором Archer Group, крупнейшей девелоперской компании в стране.
Я пошутил о том, что он помогает нам, но он на самом деле ответил, вместо того, чтобы игнорировать меня. “Мои владения переполнены, если вы не хотите спать в торговом центре или офисном здании”.
“Хм”. Я постучал пальцем по подбородку. “У торгового центра есть потенциал. Я люблю одежду ”.
"Я тоже", — согласилась Стелла.
Алекс выглядел невеселым.
— Кстати, о развитии недвижимости… — Спросила Ава, когда Джош вернулся с напитком в руке. Он скользнул в пустое кресло рядом с Алексом, стараясь не смотреть на своего бывшего лучшего друга. “У одного из деловых партнеров Алекса есть новый горнолыжный курорт в Вермонте, и мы купили билеты на торжественное открытие, чтобы поддержать его. Четыре билета, если быть точным, так что мы можем привести двух гостей. Бриджит и Рис, я знаю, что вас здесь не будет, и Стелла, вы упомянули, что у вас большое мероприятие в Нью-Йорке в последние выходные марта…
Стеллу всегда приглашали на модные мероприятия из-за ее блога, но если она не могла этого сделать, а Бриджит и Рис не могли этого сделать, это оставляло…
О нет.
“Джош, Джулс, что вы думаете? Мы все можем пойти вместе ”. Ава просияла. “Это будет так весело!”
Поездка на выходные с Джошем? Мне было бы веселее получить корневой канал без новокаина, но Ава выглядела настолько взволнованной, что я не мог сказать "нет", особенно в ее день рождения.
— Ура. — Я постарался собрать как можно больше энтузиазма. “Не могу дождаться”.
“Я бы с удовольствием, но…” Джош поморщился, делая худшую работу по притворному раскаянию, которую я когда-либо видел. “Я работаю в эти выходные”.
Слава Богу. Я мог бы справиться с третьим колесом, если бы это означало, что мне не придется—
— Очень жаль. Ава и глазом не моргнула, услышав ответ брата. “На курорте есть тройной черный бриллиант”.
Стакан Джоша застыл на полпути к его губам. “Ты издеваешься надо мной”.
Мой желудок опустился. Джош был печально известным адреналиновым наркоманом, и было немного вещей, более адреналиновых, чем самый опасный тип лыжной трассы в мире. Это было похоже на размахивание премиальным порошком под носом наркомана кокаина.
“Нет”. Ава потягивала свой напиток, пока Стелла смотрела на свой телефон, едва скрывая усмешку, а Рис и Бриджит обменялись удивленными взглядами. Алекс был единственным, кто не проявил видимой реакции. “Я знаю, ты всегда хотел покататься на лыжах, но поскольку тебе нужно работать…”
  
"Думаю, я могу поменяться сменами", — сказал Джош после долгой паузы.
“Отлично!” Глаза Авы сверкнули так, что у меня внутри зазвенели тревожные колокольчики. “Тогда все решено. Ты, я, Алекс и Джулс едем в Вермонт ”.
Напряженная улыбка Джоша отразила мою собственную. Мы не во многом были согласны, но ему не нужно было этого говорить, чтобы я знала, что мы согласны хотя бы в одном.
Поездка не закончилась бы хорошо. Вообще.
  
6
 
ДЖОШ
Список вещей, которые я предпочел бы сделать, кроме поездки на выходные с моим бывшим лучшим другом и рыжеволосой угрозой, включал, но не ограничивался этим: пропустить руку через мясорубку, съесть фунт сырых личинок и посмотреть "Глиттер" на повторе с заклеенными глазами.
Но — и это было большое "но" — это был день рождения Авы, и на курорте был тройной черный бриллиант. Я никогда раньше не каталась на лыжах с тройным черным бриллиантом.
Перспектива испытания заставила мою кровь забурлить быстрее. Я был бы идиотом, если бы отказался от такой возможности.
"Джош".
Мой позвоночник напрягся, когда появился Алекс, со стаканом кока-колы и виски в его руке, таким же, как у меня.
"Алекс".
Я не сводил глаз с танцпола, где Ава и ее друзья веселились, как будто это был 1999 год. Мы уже давно разошлись из-за нашего стола, а остальные гости перестали пялиться на Бриджит и перешли к тайным взглядам в перерывах между песнями. Ее охрана временно конфисковала у всех телефоны, но держу пари, что несколько человек сфотографировали ее, когда она приехала, и сказали, что к завтрашнему утру снимки будут разлетелись по всем сайтам сплетен.
“ Удивлен, что тебя нет рядом со всеми остальными. Алекс прислонился к стене, его глаза тоже смотрели на вечеринку, хотя они были направлены только на Аву. — Раньше ты был первым человеком на танцполе.
“ Да, хорошо. Я осушил свой бокал одним большим глотком. “ Со времен колледжа многое изменилось.
Невысказанный смысл висел между нами острый и тяжелый, как гильотина, готовая упасть.
Когда-то мы с Алексом были лучшими друзьями.
Теперь мы были чужими, и только одна общность связывала нас вместе.
Если бы не Ава, я бы с радостью никогда больше не видела и не разговаривала с Алексом.
По крайней мере, так я себе говорил.
“ Вермонт — не моя идея, — сказал Алекс, обходя слона.
“Я знаю. Ава не такая подлая, как она думает.
Она пыталась заставить нас с Алексом помириться больше года. Возможно, она простила его за то, что он солгал нам, чтобы стать ближе к моему отцу, которого Алекс считал тем, кто стоял за убийством его семьи, но для меня предательство было глубже.
Ава и Алекс встречались всего несколько месяцев, когда он обнаружил, что его дядя был настоящим преступником, и раскрыл правду о своем плане мести. Но мы с ним дружили уже восемь лет.
Я пригласила Алекса в свой дом. Относился к нему как к брату. Делилась секретами, советами и вещами, которые никогда не рассказывала своей семье. И все это время он лгал мне. Использует меня.
Послевкусие виски стало горьким на моем языке.
“ Она скучает по тебе, ” тихо сказал Алекс.
“Я прямо здесь”. Я взглянул на бар. — Мы все время переписываемся.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Вообще-то нет.
Его рот сжался в тонкую линию. — В последнее время ты ведешь себя по-другому. Ава беспокоится…
“Чувак, прекрати”. Я поднял руку. “Если Ава беспокоится обо мне, она может сказать мне сама. Но не веди себя так, будто мы снова станем лучшими друзьями. Мы не. Потому что вы знаете, что требуется в дружбе? Доверие. И ты потерял мой давным-давно".
Я обошла Алекса, прежде чем он смог ответить, и направилась прямо к бару, мое горло и грудь сжались. Он не последовал за мной, и я не ожидал, что он это сделает. Он не преследовал никого, кроме Авы. Это была единственная причина, по которой я не стал больше драться, когда они снова собрались вместе.