Извращённая ненависть (ЛП)

Предметом, который Макс хотел, чтобы я украла, была картина в комнате Джоша.
  
41
 
ДЖУЛС
“Ты в порядке, Хан?” Барб посмотрел на меня с беспокойством. "Ты весь день был необычно тихим".
“Да. Просто подчеркнул о баре.” Я заставил себя улыбнуться и снова наполнил свою кружку кофе. Я не должен пить кофеин так поздно в тот же день, но я все равно не смогу спать. Директива Макса украсть картину Джоша не давала мне спать каждую ночь с тех пор, как я получила его сообщение три дня назад.
— Уверена, у тебя все получится. Барб открыла холодильник и протянула мне завернутую в Саран тарелку с яблочным пирогом. “Вот. Пирог всегда делает вещи лучше ”.
На этот раз моя улыбка была более искренней. — Спасибо, Барб.
— В любое время, Гун. Барбс подмигнула и ушла, держа в руке кружку любимого чая “Эрл Грей”.
Я отхлебнула кофе и поморщилась от горького вкуса. Мне многое нравилось в клинике, но ее кофе не входил в их число.
Пока я глотала напиток, я смотрела на свой темный телефон и ждала, когда он загорится очередным сообщением от Макса. Этого никогда не происходило.
Он был ясен. У меня была одна неделя, чтобы украсть картину Джоша, или для меня игра окончена.
Прошло уже три дня, а это означало, что у меня осталось четыре дня.
Мой следующий глоток пошел не по той трубе. Я разразилась приступом кашля, так сильно трясясь, что часть жидкости выплеснулась из моей чашки и ошпарила мне руку.
“Черт!” Я захрипел. Я поставила оставшийся кофе на стойку и подставила руку под холодную воду, одновременно откашливаясь.
"Все в порядке?"
Я подпрыгнула от звука голоса Джоша позади меня. В процессе я опрокинула кружку и пролила остаток своего напитка на перед моего платья.
“Черт!” Я повторил, на этот раз более решительно.
Я потянулась за бумажными полотенцами, но Джош опередил меня. Он выдернул горсть из дозатора и вытер кофе, стекающий по моей ноге, пока я пыталась спасти свой испорченный наряд.
Этого не было. Пятно уже глубоко въелось в волокна и превратило значительную часть синей юбки в глубокий, уродливый оттенок коричневого. Я, наконец, сдалась и бросила бумажное полотенце в мусорное ведро с небольшим криком разочарования.
“Я думаю, это ответило на мой вопрос”. Джош смотрел на меня с беспокойством и крошечным намеком на веселье. “Плохой день?”
“Как ты догадался?”
“Мои дедуктивные способности — один из моих многих впечатляющих талантов", — пошутил он. “Кофе в сторону, ты весь день отвлекался”.
“Стресс из-за бара”. Я пробормотал свое оправдание. Честно говоря, я был напряжен из-за экзамена. Это просто не было моим главным стрессором.
Мой желудок свело от вины.
Я провел последние три дня, обдумывая, как выбраться из моей дилеммы Макса, но я не мог придумать приемлемого решения, которое не включало бы раскрытие правды о моем прошлом.
Возможно, мои друзья не осудили бы меня, но я была в ужасе от того, как отреагирует Джош. В течение многих лет он думал, что я ужасный человек или, по крайней мере, оказываю ужасное влияние. Последнее, чего я хотела, это доказать, что его первоначальное впечатление обо мне правильное, когда мы, наконец, добились прогресса в наших отношениях.
“Ну, если тебе нужен партнер по учебе, я случайно знаю потрясающе красивого и умного”. Джош сделал паузу. "Между прочим, я говорю о себе".
Несмотря на мое напряжение, тихий смех прошелестел у меня в горле. “Конечно, ты. Я ценю предложение, но ты больше отвлекаешь, чем помогаешь. ”
“Понятно. Моя внешность отвлекла многих студентов. Боюсь, это одна из ловушек, связанных с этим ”. Он помахал рукой перед своим, по общему признанию, впечатляющим лицом.
"Это уникально отвратительно". Я похлопал его по плечу. “Не волнуйся, я уверен, что они не осуждали. В наши дни люди стали гораздо более непредубежденными ”.
Его смешок лег на мою кожу, как роскошное бархатное одеяло. “Боже, я так сильно хочу трахнуть тебя прямо сейчас”.
Я ни в коем случае не была ханжой, но жар пробежал по моей шее, когда я услышала, как он заявил это прямо посреди кухни клиники.
  
"Джош".
“Да?” Он приподнял одну бровь. “Тебе все равно скоро нужно будет снять это платье. Что может быть лучше…
“Я что-то прерываю?” Голос Элли прервал наш разговор.
Мы даже не заметили ее прибытия.
Я сразу же отступил назад и поморщился, когда жесткий кухонный стол впился в мою нижнюю часть позвоночника.
“Я помогал Джулс с ее разливом”. Он указал на мое платье, не пропустив ни одного удара. Его черты были маской профессиональной вежливости, но дьявольский блеск в глазах остался.
“О, вау, это отстой”. Элли сморщила нос. “Надеюсь, это не новое платье”.
“Это не так. Горячее свидание?” Я быстро сменил тему.
Офис закрылся через десять минут, и Элли уже сменила свой деловой блейзер и брюки на платье и каблуки.
Розовый цвет окрасил ее щеки. “Я, ах, иду в кино с Маршаллом”.
Я спрятал улыбку. Она, наконец, преодолела свою влюбленность в Джоша и переключила свое внимание на Маршалла. Я не был уверен, что мой и Маршалл поцелуй подстегнул это — мы всегда находили людей более желанными, когда другие люди находили их желанными, — но я был рад видеть, что она ушла.
По совершенно бескорыстным причинам, конечно.
“Говоря об этом, я должен уйти. Я просто пришел, чтобы забрать свое зарядное устройство. Оставил это здесь во время обеда. Спокойной ночи!” Элли выдернула зарядное устройство для телефона из розетки рядом с микроволновой печью и умчалась.
“Мы тоже должны выходить, но в разное время, чтобы люди ничего не заподозрили”. Глаза Джоша искрились игривостью. "Встретимся на нашем углу через двадцать минут".
“У нас нет угла”, - указал я.
"Теперь мы знаем". Ямочка на щеках Джоша появилась великолепно. "Двадцать третья и Мейберри. Двадцать минут, красный. Будь там ”.
Он ушел, прежде чем я успела возразить.
Я покачал головой, но с нарочитой медлительностью закрыл свой стол, пока офис не опустел, и мы с Барб остались единственными людьми.
“Да ладно, Хан, я не становлюсь моложе”. Она нетерпеливым жестом указала мне на дверь. “И ты слишком молод, чтобы провести в офисе на минуту дольше, чем нужно”.
“Ты всегда говоришь мне то, что я хочу услышать”.
“Это то, для чего я здесь”. Она помахала рукой. “Спокойной ночи”.
“Ночь”.
Мне потребовалось всего пять минут, чтобы дойти до Двадцать Третьей улицы и Мейберри. Как и обещал, Джош ждал меня на углу. Он прислонился к фонарному столбу, засунув руки в карманы, но, увидев меня, постучал по часам.
“Девятнадцать минут. Почти поздно, Рыжий.
“ Хорошо, что я не был, — сказал я, слишком отвлеченный, чтобы придумать остроумный ответ. Все, на чем я мог сосредоточиться, — это как поднять его картину, не вызывая подозрений.
Может быть, мне удастся убедить его избавиться от него? Это все еще был обман, потому что я знала, что картина ценна, а он нет, но это было лучше, чем украсть у него.
“Итак, на днях я делал покупки в Интернете и наткнулся на кое-какие хорошие произведения искусства”, - небрежно сказал я. “Лучше, чем то чудовище, которое у тебя в спальне”.
“Чудовище?” Джош положил руку на сердце. “Рэд, я оскорблен. Эта картина — воплощение вкуса. Держу пари, что это обойдется в кругленькую сумму, если я выставлю его на аукцион ”.
Если бы он только знал, насколько он был прав.
“И все же ты купил его по дешевке на распродаже недвижимости”. Я заставила себя придать своему тону беззаботную язвительность. “Так что извините меня, если я вам не верю”.
“Не все знают ценность того, что они выбрасывают”. Джош обнял меня за талию. “Однажды ты полюбишь это так же сильно, как и я”.
Мое сердцебиение заглушало эхо наших шагов. “Тебе это не очень нравится, не так ли?”
Он странно посмотрел на меня. “Не в том смысле, что я ворвусь в горящее здание, чтобы спасти его, но у меня к нему слабость. Напоминает мне арт-лагерь".