Извращённая ненависть (ЛП)

Поговори о дьяволе…
Мой желудок скрутило.
Его волосы были немного более седыми, морщины немного более заметными, но в остальном Майкл Чен выглядел так же, как и всегда.
Суровый. Церебральный. Торжественно.
Он сел напротив меня, и тяжелое молчание натянулось между нами, как резиновая лента, готовая лопнуть.
Тюремные охранники наблюдали за нами ястребиными глазами с края комнаты, их пристальный взгляд был третьим участником нашего несуществующего разговора.
Наконец, Майкл заговорил. “Спасибо, что пришли”.
Я впервые услышал его голос за два года.
Я вздрогнул, не готовый к ностальгии, которую это вызвало.
Это был тот же голос, который успокаивал меня, когда я был болен, подбадривал меня после того, как я проиграл баскетбольный матч, и кричал на меня, когда я пробрался в клуб с поддельным удостоверением личности в старшей школе и был пойман.
Это было мое детство — хорошее, плохое и уродливое, все завернутое в один глубокий, грохочущий тон.
“ Я пришел не за тобой. Я сильнее прижал руку к бедру.
— Так зачем ты пришел? За исключением короткой тени, которая пересекла его лицо, Майкл не выдал никаких эмоций в моем несентиментальном ответе.
“ Я… ” мой ответ застрял в горле, и губы Майкла изогнулись в понимающей улыбке.
"Поскольку вы здесь, я полагаю, вы читали мои письма. Ты знаешь, что происходило со мной на протяжении многих лет, а это не так уж много ”. Он издал самоуничижительный смешок. “Расскажи мне о себе. Как работа?”
Это было нереально — сидеть здесь и разговаривать с моим отцом, как будто мы были на гребаном свидании за чашкой кофе. Но мой мозг отключился, и я не мог придумать другого пути действий, кроме как подыграть.
“Все в порядке”.
"Джош". Майкл снова рассмеялся. “Ты должен дать мне больше, чем это. Ты хотел стать врачом со средней школы. ”
“Резиденция есть резиденция. Много долгих часов. Много болезней и смерти.” Я сверкнул жесткой улыбкой. “Ты много знаешь об этом".
Майкл поморщился. “А твоя личная жизнь? Ты с кем-нибудь встречаешься? Он пропустил мое последнее заявление. “Ты приближаешься к этому возрасту. Пришло время остепениться и скоро создать семью ”.
— Мне еще нет и тридцати. Честно говоря, я не знал, хочу ли я детей. Если бы я это сделал, это было бы не до конца. Мне нужно было больше узнать о мире, прежде чем я поселился в белом заборе и загородной жизни дома.
“ Да, но сначала тебе придется потратить несколько лет на свидания, ” рассудил Майкл. “Если вы уже не встречаетесь с кем-то”. Его брови поднялись, когда я промолчала. “Ты с кем-то встречаешься?”
— Нет, — солгала я, отчасти назло ему, а отчасти потому, что он не заслуживал знать о Жюле.
“Ах, ну, отец может надеяться”.
Мы продолжили нашу светскую беседу, используя мирские темы, такие как погода и предстоящий футбольный сезон, чтобы обойти слона в комнате. Кроме удара его по лицу, я никогда не сталкивался с ним о том, что он сделал с Авой.
Знание сидело у меня в животе, как бетонный блок. Игнорировать это казалось неправильным, но я также не мог заставить себя разрушить легкий, хотя и несколько вынужденный разговор между нами.
Мне жаль, Ава.
После того, как я плыла по течению последние два года, я могла притвориться, что у меня снова есть отец. Каким бы испорченным и эгоистичным это ни было, я хотел еще немного насладиться этим чувством.
"Как тюрьма?" Я чуть не рассмеялся над своим бессмысленным вопросом, но мне было искренне любопытно. В письмах Майкла подробно описывались подробности его дней, но они не раскрывали, как он справлялся со своим заключением.
Ему было грустно? Стыдно? Злой? Он ладил с другими заключенными или держался особняком?
"Тюрьма есть тюрьма". — Голос Майкла звучал почти весело. — Здесь скучно, неудобно, и еда ужасная, но могло быть и хуже. К счастью… Темный блеск озарил его глаза. “У меня появилось несколько друзей, которые смогли мне помочь”.
Конечно, он это сделал. Я не знал всех тонкостей политики заключенных, но Майкл всегда умел выживать.
  
Я не был уверен, испытывал ли я облегчение или злился, что он не страдал больше.
“ Кстати говоря… ” Майкл понизил голос, пока его почти не стало слышно. “Они попросили об услуге в обмен на их, э-э, дружбу”.
Ледяное подозрение поднялось в моей груди. “Что за услуга?”
Я предполагал, что дружба — это код защиты, но кто знает? Сумасшедшее дерьмо произошло в тюремной системе.
“Тюремная политика… сложна”, - сказал Майкл. “Много бартера, много невидимых линий, которые вы не хотите пересекать. Но одна вещь, с которой все могут согласиться, — это то, насколько ценны определенные предметы. Сигареты, шоколад, рамен быстрого приготовления.” Небольшая пауза. “Рецептурные таблетки”.
Рецептурные таблетки были ценны даже в реальном мире; на тюремном черном рынке они должны быть золотыми.
А у кого был легкий доступ к таблеткам? Врачи.
Кулак схватил меня за кишки и скрутил.
Когда-то я бы дал своему отцу презумпцию невиновности, но теперь я знал лучше. Возможно, он скучал по мне и хотел загладить свою вину. В конце концов, он писал мне два года.
Но, в конце концов, Майкл Чен заботился только о себе.
“Я вижу”. Я заставил свое выражение оставаться нейтральным. "Я не удивлен".
"Ты всегда был умным". Майкл улыбнулся. “Очевидно, достаточно умен, чтобы быть врачом. Я упомянул об этом своим друзьям, и они спросили, не возражаете ли вы помочь нам ”.
У него хватило наглости попросить меня пронести ему таблетки прямо посреди комнаты для свиданий. Его голос был слишком тихим, чтобы его услышали охранники, но, возможно, охранники были в курсе. В некоторых тюрьмах заключенные заправляли всем, и система в целом была чертовски коррумпирована.
"Ты совсем не изменился, не так ли?" Я не стал притворяться, что не знаю, о чем он говорит.
“ Я изменился, ” сказал Майкл. “Как я уже сказал, то, что я сделал с Авой, было неправильно, но единственный способ загладить свою вину — это остаться в живых. И единственный способ для меня остаться в живых — это играть в эту игру ”. Его челюсть напряглась. “Вы не знаете, каково это здесь. Как трудно выжить. Я завишу от тебя ”.
— Может быть, тебе стоило подумать об этом, прежде чем пытаться убить мою сестру. Мой сдерживаемый гнев не взорвался; он просачивался из меня, медленно и неуклонно, как ядовитые пары, отравляющие воздух.
Впервые с тех пор, как он появился, маска “раскаивающегося отца” Майкла соскользнула. Его глаза пронзили меня, как два кинжала. “Я вырастил тебя. Я кормил тебя. Я заплатил за твое обучение ”. Он выкусывал каждое слово, как пулю. “Как бы я ни ошибался, это не меняет того факта, что я твой отец”.
Принцип сыновней почтительности укоренился во мне с детства. Возможно, это даже сыграло роль в том, почему мне было так трудно разорвать отношения с Майклом, потому что часть меня чувствовала, что я в долгу перед ним за все, что он дал мне в детстве. У нас был хороший дом, и мы ездили на шикарные семейные каникулы. Он каждый год покупал мне новейшие гаджеты на Рождество и платил за Тайер, одну из самых дорогих школ в стране.
Тем не менее, была черта слепого повиновения, и он переступал ее тысячу раз.
“Я ценю все, что ты сделал для меня в детстве”. Мои руки под столом сжались в кулаки. “Но быть родителем — это больше, чем просто обеспечивать предметы первой необходимости. Речь идет о доверии и любви. Я слышал твое признание Аве, папа. Чего я не слышал, так это гребаных извинений…
“Не проклинай. Это неприлично ”.
“Или хорошее объяснение того, почему ты сделал то, что сделал, и я буду чертовски проклинать, если захочу, потому что, опять же, ты пытался убить мою сестру!”
Мой пульс перерос в оглушительный рев, в то время как сердце билось о ребра. Произошел взрыв, которого я ждал. Два года сдерживаемых эмоций вырвались наружу сразу, перечеркнув наш краткий момент единения.