Извращённая ненависть (ЛП)

Мы бессознательно шли в ногу друг с другом после выхода со станции.
“Не говори Аве или кому — либо еще, что произошло”, - сказала Джулс, когда мы дошли до угла, где нам пришлось разделиться — ей налево, мне направо. "Я не хочу, чтобы они волновались".
"Я не буду". Она была права. Ава будет волноваться, и не было смысла заставлять ее переживать из-за того, что уже произошло. "Ты уверен, что с тобой все в порядке?"
Я почти предложил проводить Жюля домой, но это может быть слишком много. Мы достигли наших пределов вежливости друг с другом, о чем свидетельствуют следующие слова из ее рта.
“Да”. Она провела большим и указательным пальцами по противоположному рукаву пальто, выражение ее лица было рассеянным. “Не опаздывай на вечеринку Авы в субботу. Я понимаю, что пунктуальность не является одной из ваших немногих добродетелей, но важно, чтобы вы были вовремя ”.
Мое сочувствие испарилось в порыве раздражения. “ Я не опоздаю, ” сказала я сквозь стиснутые зубы. “Не беспокойся обо мне".
Я ушел, прежде чем она смогла ответить, не потрудившись попрощаться. Джулс должен был все испортить. Сингл. Ебля. Время.
Может быть, ее колючесть была защитным механизмом, но это было не мое дело. Я был здесь не для того, чтобы снять с нее все слои, как в одном из тех проклятых любовных романов, которые так нравились Аве.
Если Джулс хотела быть невыносимой, я имел полное право избавить себя от страданий, удалившись от ее присутствия.
Ветер дул мне в лицо и завывал в кронах деревьев, подчеркивая, насколько тихими были улицы. Хазельберг был одним из самых безопасных городов в США, но…
Как дрожала рука Жюля, пока мы ждали метро. Напряжение в ее плечах. Бледность ее кожи.
Моя быстрая прогулка замедлилась до меандра.
Вы слишком много читаете в одном движении. Просто иди домой, чувак.
Ну и что, что было темно, и она была одна? Шансы на то, что с ней что-то случится, были невелики, даже если она была магнитом для неприятностей.
Я закрыл глаза, не в силах поверить, что даже обдумываю то, что собираюсь сделать.
“Боже, черт возьми”. Я прикусил слова, прежде чем остановился и попятился в направлении, куда ушел Джулс. Я сжал челюсть, становясь все злее с каждым шагом.
Зол на мою совесть, которая подняла голову в худшие времена. Зол на Жюля за то, что он существует; на Аву за то, что они дружат с ней, и на координатора по жилью Тайера за то, что он поместил их в одну комнату и, следовательно, сделал их дружбу неизбежностью все эти годы назад.
Судьбе нравилось обманывать меня, и она никогда не обманывала меня сильнее, чем когда она ввела в мою жизнь определенную рыжую.
Мне не потребовалось много времени, чтобы догнать Жюля. Я держался достаточно далеко позади нее, чтобы она меня не заметила, но достаточно близко, чтобы я мог ее видеть. Яркие цвета ее волос и пальто делали это легко, даже в темноте.
Я чувствовал себя полным придурком, но если она увидит, что я иду за ней, мы снова поссоримся, а я слишком устал для этого дерьма.
К счастью, мы прибыли к ее дому менее чем за десять минут, и я расслабился, когда увидел свет за занавесками. Стелла, еще одна студенческая подруга Авы и соседка Джулса по комнате, должно быть, уже дома.
Джулс вышла на крыльцо, полезла в сумку… и остановилась.
Я снова напрягся и спрятался за дерево на противоположном тротуаре на случай, если она обернется, но она не обернулась. Она просто стояла, застыв, целую минуту.
Какого черта она делает?
Я уже собирался перейти улицу на случай, если у нее шок или что-то в этом роде, когда она наконец снова пошевелилась. Она достала из сумки ключи, отперла дверь и исчезла внутри.
Я выдохнул одним долгим, медленным вздохом. В зимнем воздухе образовалось крошечное белое облачко, и я подождала еще минуту, задержав взгляд на том месте, где стоял Джулс, прежде чем повернулась и пошла домой.
  
4
 
ДЖУЛС
“Как прошло ваше свидание?” Стелла оторвалась от своего телефона, когда я вошла в гостиную.
  
"Он не появился". Я расстегнула пальто и повесила его на бронзовую елку у входной двери. Мне потребовалось две попытки, благодаря дрожи в моей руке.
Это холод. Не попытка ограбления или краткий момент паралича, который я испытал на крыльце, когда я—
Остановка. Не думай об этом.
Глаза Стеллы расширились. “Ни за что. Какой мудак ”.
Я выдавила улыбку. Стелла редко ругалась, поэтому меня всегда забавляло, когда она позволяла себе нехорошее слово.
“Все в порядке. Я увернулся от пули. Я имею в виду, вы видели его фотографию в приложении для знакомств? Эта чертова рыба. Честно говоря, не знаю, о чем я думал. Я стянула перчатки и сняла обувь, избегая встречаться взглядом с подругой, пока пыталась набрать в легкие достаточно кислорода.
Мне не потребовалось много времени, чтобы обезоружить грабителя, но ощущение беспомощности, даже на несколько минут, всплыло в памяти, которую лучше оставить похороненной.
Дерево копается в моей спине. Кислое дыхание на моей шее. Руки на—
“Джулс”.
Я вздрогнул и чуть не опрокинул пальто.
Я сохранял спокойствие после попытки ограбления, но теперь, когда я был в безопасности дома, мое тело, наконец, начало обрабатывать то, что произошло.
Это было некрасиво.
Мое сердце бешено колотилось в груди, а желудок тошнило. Присутствие Стеллы было единственным, что удерживало меня в вертикальном положении.
Она нахмурилась. “Ты в порядке? Вы смотрели в пространство в течение последних пяти минут. Я дважды назвал твое имя.
”Ага". Я приклеила яркую улыбку. "Я просто отключился. Думаю о том, как отомстить Тодду".
Я не собирался тратить еще одну каплю энергии на мудака, но Стелла этого не знала.
Она наклонила голову, ее кошачьи зеленые глаза сузились. Будучи модным блогером и влиятельным лицом, она была приклеена к своему телефону девяносто процентов времени, но она также была более наблюдательной, чем люди о ней думали.
“Ты бы не стал тратить больше энергии на этого парня”, - сказала она.
Ладно, там был наблюдательный и был жуткий. Может быть, те грубые коктейли из пшеничной травы, которые она так любила, дали ей сверхспособности, такие как чтение мыслей.
“Серьезно, я в порядке”. Я увеличил мощность своей улыбки. Я без колебаний обращался к своим друзьям за советом, но только когда они могли что-то с этим сделать. В противном случае не было смысла заставлять их беспокоиться. “Я просто хочу посмотреть фильм, съесть мороженое и забыть о Тодде-Жабе”.
Искра подозрения осталась в глазах Стеллы, но, к счастью, она не стала настаивать на этом. — У нас осталась пинта соленого карамельного мороженого, — сказала она. “Юридически блондинка переписывает, пока мы заканчиваем это?”
“Всегда”. Я никогда не уставал смотреть, как идеально причесанный Эль Вудс надирает задницу. “Сначала я приму душ. Вы делаете все, что должны делать ”.
“ Просматриваю свои DMS. Она вздохнула. “Не то чтобы я когда-нибудь пройду через них всех”.
“Вы не должны отвечать на все из них, вы знаете”.
У Стеллы были сотни тысяч подписчиков, и я не мог себе представить, сколько сообщений ежедневно заполняло ее почтовый ящик.
“Я хочу. Если только они не крипы ”. Она помахала рукой в воздухе. “Иди и делай свое дело. Я буду здесь ”.
В то время как Стелла вернулась к своему телефону, я вошел в нашу общую ванную комнату и включил душ, моя улыбка исчезла.
Я подождал, пока воздух не загустеет от пара, прежде чем шагнул в ванну и прислонился лбом к скользкой кафельной стене, позволяя барабану воды смыть мои нежелательные воспоминания.
Мой старший год средней школы. Аластер, Макс и Аделина—
Остановка.
“ Возьми себя в руки, Джулс, — яростно прошептала я.
Я больше не была молодой, беспомощной девушкой, пойманной в ловушку в Огайо.
Я был в совершенно другом состоянии, собираясь получить все, о чем я когда-либо мечтал.