Извращённая ненависть (ЛП)

“Черт”.
Я уезжаю в Новую Зеландию через четыре дня. Я отказывался сдавать свой багаж с тех пор, как авиакомпания потеряла чемодан с моими подписанными бейсбольными карточками, когда мне было двенадцать, поэтому я потратил последний час, запихивая походное снаряжение на неделю в крошечную ручную кладь.
Вся эта работа — коту под хвост.
“Лучше бы это было чертовски хорошо”. Раздражение пробежало по моим венам, когда я вышла из своей комнаты и направилась к входной двери.
Я распахнула дверь, готовая разорвать того, кто это был, на нового, но мое отвратительное настроение рухнуло, когда я увидела, кто стоял на крыльце.
"Привет." Джулс обхватила себя руками за талию, ее кожа была бледной, а глаза подозрительно блестели. "Извините, что зашел без предупреждения, но я… я не знал, где…" Ее дрожащая улыбка скомкалась. "Я не хотел быть один".
Ее голос дрогнул на последнем слове, и лезвие беспокойства пронзило мои внутренности.
“К черту извинения”. Я открыл дверь шире и осмотрел ее на предмет травм, когда она вошла внутрь. Ни кровотечения, ни синяков, только потерянный взгляд на ее лице. Беспокойство все глубже проникало в мое нутро. “Что случилось?”
— Это моя мама. Джулс с трудом сглотнула. — Из больницы позвонили и сказали, что она попала в аварию. Она — она…” Тихий всхлип вырвался наружу.
Ей не нужно было заканчивать предложение, чтобы я догадался, что произошло. Но хотя я ожидала сочувствия или даже сочувствующей боли, ничто не могло подготовить меня к взрыву в груди.
Один крошечный всхлип от нее, и каждая скрытая взрывчатка взорвалась, одна за другой, пока боль не прожгла мои легкие и не хлынула в кровь. Это эхом отозвалось в моей голове и сжало мое сердце так сильно, что мне пришлось заставить себя дышать сквозь боль.
“ Иди сюда, Рыжий. Грубый треск в моем голосе звучал чуждо для моих ушей.
Я раскрыл объятия. Джулс шагнула в них, уткнувшись лицом мне в грудь, чтобы заглушить свои крики, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы сдержать видимую реакцию. Я не хотел усиливать дикие эмоции, бушующие в воздухе, но, черт возьми, видеть, как ей больно, больно. Больше, чем я думал.
“ Шшш. ” Я положил подбородок ей на макушку и провел нежными кругами по ее спине, желая, чтобы я не был таким чертовски беспомощным. Я бы сделал что угодно, заключил сделку с кем угодно, чтобы стереть ее боль, но из всех навыков, которые я освоил за эти годы, возвращение мертвых не было одним из них. “Все в порядке. Все будет хорошо ”.
“Мне очень жаль”. Джулс икнул. “Я знаю, что это — это я — не является частью нашей договоренности, б-но А-Ава а- на фотосессии, а С-Стеллы еще нет дома, и я…”
“Перестань извиняться”. Я крепче прижал ее к себе. “Тебе не о чем сожалеть. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.
“Но ч-что насчет нашего—”
“Джулс”. Моя рука на секунду задержалась на ее спине. ”Заткнись и дай мне обнять тебя”.
Ее водянистый смех длился секунду, прежде чем снова превратился в слезы. Но, черт возьми, я бы воспользовался секундой, чтобы она почувствовала себя лучше. Я бы потратил полсекунды. Все, что я мог получить.
В конце концов, ее рыдания перешли в всхлипы, и я подвел ее к дивану. “Я сейчас вернусь”.
На этой неделе у меня не было времени на продуктовый магазин, поэтому я разместил заказ быстрой доставки на своем телефоне и приготовил чашку чая на кухне. Моя мама твердо верила, что хорошая чашка чая может решить любую проблему, и хотя я редко пил ее сам в эти дни, я всегда держал ее под рукой.
Чай и диспенсер для горячей воды — две вещи первой необходимости в китайском доме.
Боль пронзила мою грудь при мысли о моей маме. Она умерла, когда я был ребенком, но никто по-настоящему не переживает смерть родителя.
Джулс никогда не говорила о своей семье, поэтому я предположил, что у нее были напряженные отношения с матерью, но ее мама все еще была ее мамой.
Я вернулся в гостиную и протянул ей напиток.
“Ты же не отравил это, не так ли?” В ее скрипучем голосе слышался намек на ее обычное нахальство.
  
Облегчение расцвело у меня под ребрами, и мои губы изогнулись при повторном вызове одного из наших предыдущих разговоров.
“Просто выпей этот чертов чай, Ред”.
Тень улыбки пересекла рот Жюля. Она сделала маленький глоток, пока я опускался рядом с ней на диван.
— Они позвонили, когда я была в клинике, ” сказала она, глядя в свою кружку. “Другая машина проехала на красный свет и врезалась в нее. Все погибли при ударе. Больница просмотрела ее вещи и нашла мой номер…Я был единственной семьей, которую она оставила ”.
Она подняла глаза, чтобы встретиться со мной, ее выражение было измученным. “ Я был единственной семьей, которая у нее осталась, — повторила она. “И я не разговаривал с ней семь лет. У меня был ее номер. Я мог бы позвонить ей, но… Видимая ласточка. “Я продолжал говорить себе, в следующем году. В следующем году я позвоню ей и заглажу свою вину. Я никогда этого не делал. И теперь, я никогда не буду ”.
Голос Джулс загустел от нового приступа непролитых слез.
Боль в моей груди превратилась в камень.
“Ты не мог знать”, - мягко сказал я. "Это был странный несчастный случай".
“Но если бы я не отложил это…” Джулс покачала головой. "Хуже всего то, что я не думала, что буду чувствовать себя… так". Она указала на себя. “Мы с мамой расстались, мягко говоря, не в хороших отношениях. В течение многих лет я был так зол на нее за то, что она сделала. Я думала, что почувствую облегчение, когда она умрет, но я… — Она резко вдохнула. “Я не знаю. Я не знаю, что я чувствую. Грустно. Злой. Стыдно. Сожалею. И да, немного успокоился ”. Костяшки ее пальцев побелели вокруг кружки. "Это ужасно с моей стороны?"
“Похоже, у вас были сложные отношения с матерью, и это нормально чувствовать все эти вещи. Даже облегчение.”
Я видел это все время в больнице. Некоторые пациенты оставались на грани смерти, не живя и не умирая по-настоящему. Когда они, наконец, прошли, их семьи оплакивали, но они также чувствовали облегчение от того, что страдания их любимого человека закончились. Они не говорили этого, но я видел это в их глазах.
Горе не было одной эмоцией; это была сотня эмоций, завернутых в темный саван.
Ситуация Жюля была не совсем такой же, но принцип остался.
“Поверь мне. Я врач, ” добавила я с полуулыбкой. “Я знаю все”.
Моя грудь вспыхнула от ее мягкого смеха. Два смеха менее чем за час. Я рассматривал это как победу.
— Вы были близки с мамой? ” спросила она. “Прежде чем…”
Моя улыбка исчезла. “Да. Она была лучшей до развода. Это стало так противно, и она стала непредсказуемой. Капризный. И когда ее обвинили в попытке убить Аву… ну, вы знаете, что произошло. ” Комок эмоций застрял у меня в горле. "Как и большинство людей, я думал, что она пыталась утопить Аву. Врачи и полиция списали это на психический срыв, но я все еще отказывался разговаривать с ней в течение нескольких недель после этого. Мы едва помирились, прежде чем она приняла передозировку антидепрессантов ”.
Лицо Жюля смягчилось от сочувствия. “Звучит похоже на мою историю. По крайней мере, начало.” Она провела пальцем по краю кружки. “Мы с мамой были близки, когда я был ребенком. Мой отец ушел до моего рождения, так что нас было только двое. Она любила наряжать меня и выставлять напоказ по городу, как будто я была куклой или эксклюзивным аксессуаром. Я не возражал — мне нравилось играть в переодевания, и это делало ее счастливой. Но когда я стала старше, я начала получать больше внимания, чем она, особенно от мужчин, и она это ненавидела. Она никогда не говорила этого, но я видел это в ее глазах каждый раз, когда кто-то хвалил меня. Она перестала относиться ко мне как к своей дочери и начала относиться ко мне так, как будто я был ее конкурентом ”.
Иисус. — Она ревновала к собственной дочери?
Я попытался сдержать осуждение в своем голосе, учитывая, что женщина только что умерла, но мой желудок скрутило от мысли, что мать будет конкурировать со своим ребенком.