Извращённая ненависть (ЛП)

“Ты хочешь учиться на юридическом факультете?” Макс поморщился. “Почему?”
“Я думаю, что из меня вышел бы хороший адвокат”. Я закрутил подол рубашки вокруг пальца. Это была новая вещь, которую я купил на пособие от Аластера, моего отчима. После многих лет изношенной одежды я не мог перестать прикасаться к ней, чтобы убедиться, что она настоящая, что я действительно ношу дизайнерскую рубашку, которая стоит больше, чем мой старый ежемесячный бюджет на еду. “Это хорошо платит, если я пойду в корпоративное право, и я могу помочь —”
Громкий смех прервал меня. — Да ладно тебе, Джулс.
— Что? Мой лоб сморщился от замешательства и прикосновения боли.
“Ты такой милый”. Он одарил меня снисходительной улыбкой, как будто я был ребенком, который объявил, что буду баллотироваться в президенты. Но давай будем настоящими, детка, ты же не хочешь быть адвокатом ”.
Я сильнее накрутил рубашку на палец. "Я серьезно".
“Тогда будь серьезен”. Макс провел рукой по моему плечу и успокаивающе потер мою руку, прежде чем сжать мою грудь, в его глазах появился знакомый похотливый блеск. “Ты слишком горячая штучка, чтобы торчать весь день в каком-то затхлом зале суда. Ты должна быть моделью. Извлеките выгоду из этого лица и тела. Не всем повезло родиться с твоей внешностью ”.
Я заставила себя улыбнуться. Да, я была наделена внешностью выше среднего, но я не чувствовала себя счастливой. Не тогда, когда это было единственное, что видели люди, когда смотрели на меня, и не тогда, когда моя собственная мать рассматривала меня как конкурента, а не как семью.
Но, возможно, Макс был прав. Может быть, я забегал вперед. Что заставило меня подумать, что я могу быть адвокатом? Я хорошо учился в своих классах, но была разница между получением 4.0 в маленькой средней школе в Огайо и успехом в юридической школе высшего уровня.
“Давай. Хватит скучных разговоров. Дыхание Макса стало хриплым, когда он расстегнул пуговицы моей рубашки. “Я могу придумать что-нибудь получше, что мы могли бы сделать своими ртами…”
Кислый привкус заполнил мой рот. Я была так молода и наивна. Я уже не тот человек, каким был в семнадцать лет, но иногда шепотки из моего прошлого подтверждали себя, заставляя меня подвергать сомнению все, чего я достиг и к чему стремился.
Недавние сообщения Макса тоже не помогли. Он был похож на бывшего, который не умрет. Образно, не буквально.
Вызванный алкоголем гул в моей голове становился все громче. Может быть, мне стоит позвонить ему, чтобы узнать, чего он хочет. Тогда я мог бы оставить его позади меня один раз и—
“Джулс!”
Панический крик Джоша пронзил мое ухо, в то же время визг шин пронзил ночь. Я подняла голову, мои глаза расширились при виде фар, несущихся ко мне.
Я был так поглощен своими мыслями, что вышел на середину улицы, не глядя.
Двигайся! мой мозг кричал, но мое тело не слушалось. Я просто стоял там, застыв, пока железная хватка не сомкнулась вокруг моей руки и не выдернула меня обратно на тротуар за миллисекунду до того, как грузовик промчался мимо, ревя клаксоном.
Импульс взял верх, и мое лицо столкнулось с грудью Джоша. Это было похоже на столкновение с кирпичной стеной. Сила действия, в сочетании с всплеском адреналина от моего столкновения со смертью, лишила меня слов и дыхания. Все, что я могла сделать, это стоять там, прижавшись лицом к торсу Джоша, пока он крепко обнимал меня.
“Ты в порядке?” Его сердце грохотало под моей щекой.
"Я в порядке", — хрипло сказала я, слишком ошеломленная, чтобы придумать лучший ответ.
Я подняла голову и сглотнула, когда увидела выражение его лица. Его брови нахмурились от беспокойства, но глаза горели, а на виске заметно пульсировала вена.
“Хорошо”. Его руки сжимались вокруг меня, пока я снова не потеряла дыхание. “О чем, черт возьми, ты думал, выходя вот так на середину улицы?” Его низкий голос вибрировал от гнева. “Тебя чуть не убили!”
“Я…” У меня не было хорошего ответа.
Что я должен был сказать? Я был слишком поглощен воспоминаниями о моем дерьмовом бывшем, чтобы обратить внимание на то, куда я иду?
  
У меня было чувство, что это не полетит.
Боже, если бы Макс был последним человеком, о котором я думал перед смертью, я бы разозлился.
“Я дважды назвал твое имя, и ты даже не отреагировал”. Бледный свет от уличных фонарей полоснул по лицу Джоша, бросив его бритвенно-острые скулы и твердую, точеную линию челюсти в резкий рельеф. “Что, черт возьми, случилось?”
“Ничего. Я просто отвлекся ”. Технически верно. Тем не менее, мой желудок скрутило от того, что произошло бы, если бы Джоша там не было.
“Спасибо, что спасли меня, хотя я удивлен, что вы это сделали”. Я попытался снять напряжение, застилавшее воздух. “Я думал, что вы будете более склонны толкать меня в трафик, чем спасать меня от него”.
“Это не смешно".
“Это довольно забавно”.
“Нет. Забавно, ” повторил Джош. Он кусал каждое слово, как будто это была горькая пилюля. “Ты думаешь, смерть — это смешно? Ты думаешь, мне весело смотреть, как кто-то почти умирает?
Моя улыбка исчезла. — Нет, — тихо сказала я.
У меня было чувство, что мы больше не говорим обо мне.
Как врач ER, он работал ближе с жизнью и смертью, чем кто-либо еще, кого я знал. Я не мог себе представить, что он видел в больнице, звонки, которые он должен был сделать, и людей, которых он не мог спасти. Но он был таким саркастичным и беззаботным все время, что я никогда не думал о том, как это повлияло на него.
Джош отпустил меня и отступил назад, выражение его лица было как гранит.
“ Я провожу тебя домой, ” решительно сказал он. “Кто знает, в какие неприятности ты попадешь, если я оставлю тебя в покое?”
Мы были всего в двух кварталах, поэтому я не стал протестовать. Я знал, когда выбирать свои битвы.
Мы молча дошли до моего дома, в котором было темно, когда мы приехали. Стелла, вероятно, все еще была в офисе или на мероприятии. Между журналом и ее блогом она в основном работала на двух работах.
Я вышла на крыльцо и дрожащей рукой выудила ключи из сумки. “Ты доставил меня домой в целости и сохранности. Пять звезд за обслуживание, две звезды за разговор, — пошутила я, вставляя ключ в замок. “Я бы поставил тебе одну звезду за последнее, но поскольку ты спас мне жизнь, я проявляю великодушие”.
Возможно, мне следовало быть более серьезным, учитывая настроение Джоша, но когда я сомневался, я по умолчанию использовал сарказм. Я ничего не мог с собой поделать.
Мускул пульсировал в его челюсти. “Все это шутка для тебя, или ты действительно так забывчив?” он потребовал. “Вы попали в Закон Тайера, поэтому я предполагаю, что у вас есть некоторое представление об окружающем мире. Так что прекрати этот гребаный акт, Рыжий. Это пьеса, которую никто не хочет видеть ”.
Мой позвоночник закалился в железо. Я узнал этот тон голоса. Это был тот же тон, который он использовал, когда сказал Аве перестать дружить со мной. Тот же самый, который он всегда использовал, когда видел, что я делаю что-то, что он считал плохим влиянием, как будто я недостаточно хорош для него или его друзей.
Острый. Осуждающий. Самодовольный.
Гневный румянец обжег мое лицо.
"Что это должно означать?" Входная дверь со щелчком открылась, и в моем голосе появились жесткие, оборонительные нотки.
“Это значит, что ты ведешь себя жестко и невозмутимо, когда это просто так. Акт ”. Джош сделал шаг ко мне. Крошечный, достаточно, чтобы кончики его ботинок поцеловали мои. Точка соприкосновения послужила каналом для его гнева, который хлынул в меня и разжег угли негодования, горящие в моем животе.
“Мне все равно, за исключением того, что твое безрассудство влияет не только на тебя. Это также влияет на окружающих вас людей. Но ты никогда не думал об этом, не так ли? Тусклый красный горел на его скулах. “Ты думаешь только о себе. Я не знаю, что, черт возьми, произошло в твоем прошлом, но не нужно быть гением, чтобы понять тебя. Ты испуганная маленькая девочка, которая гоняется за максимумами, чтобы убежать от своих демонов, никогда не заботясь о разрушениях, которые вы оставляете на своем пути. Классический гребаный Джулс Эмброуз.”