Неожиданный поворот (ЛП)
По дороге я думала о том, что, несмотря на мою неприязнь к природе, деревья в Кёр-д'Алене никогда не утомляли. Вся эта зелень возбуждала и успокаивала меня одновременно. Сиэтл был прекрасен, но тут всё выглядело по-другому, менее людно и более спокойно. Когда рядом был Джо, многие мои страхи рассеивались. Но что важнее — проснулась какая-то более сильная часть меня. Поездка в Кёр-д'Ален, встреча с Джо помогли мне исцелиться.
Я прижалась лбом к прохладному стеклу со стороны пассажира и наслаждалась этим ощущением. Я смотрела на деревья и горы вдалеке, впитывала цвета заходящего неба. Я так долго концентрировалась на том, чтобы спрятаться и оставаться в помещении, что впервые за много лет увидела внешний мир. От вида захватывало дух.
Может быть, мои дни затворничества закончились.
Лидия, белокурая секс-бомба, открыла дверь и поприветствовала нас так:
— Парни — у костра, девушки внутри.
— Это традиция, — объяснил Джо, легонько сжимая мой затылок, прежде чем отправиться к своим товарищам.
— Ох. — Во мне зашевелилась нервозность, раньше я не проводила много времени наедине с его друзьями. Не брать в голову, со мной всё будет в порядке. Конечно же, да.
— Окей.
— Долой пенисы, — улыбаясь, Нелл бросила Джо с большого старого кожаного дивана. — Бу.
— Ты хуже всех, — сказала Рози. — Выходи во двор.
Как ни странно, Джо, казалось, ничуть не смутился.
— Дамы.
— Давай принесём тебе выпить, — сказала Лидия, слегка коснувшись моего локтя.
Я последовала за ней через гостиную и столовую открытой планировки, затем на кухню в то самое время, когда Джо выходил. Стеклянная дверь вела на задний дворик, где мерцали языки пламени и звучали мягкие звуки пары акустических гитар. Вон, Андре и Пэт уже собрались снаружи вокруг кострища.
— Вино, пиво, сок или вода? — спросила Лидия.
— Пиво, пожалуйста.
— Держи. — Откупорив, она протянула мне бутылку, взятую из холодильника.
— Спасибо.
Каждая из нас села в одно из свободных стульев в гостиной. После целого дня ремонта было приятно устроиться поудобнее. Из проигрывателя на низкой громкости звучала «Into the Mystic» Вана Моррисона. Да, настоящая виниловая пластинка. Эти люди были намного круче меня. Я теребила внешний шов на своих чёрных джинсах. Внезапно в сознании стало пусто. Я не знала, что сказать, поэтому просто потягивала холодное пиво.
Нелл надулась.
— Я хочу пива.
— Пойдём, вот так. — Рози погладила небольшую выпуклость на животе Нелл и улыбнулась. — У тебя будет ребёнок. Никакого веселья для тебя.
— Уф. Мне это не нужно. Я под кайфом от жизни и гормонов беременности. Тост, — сказала Нелл, высоко поднимая бутылку с водой. — За новых друзей.
— Верно. — Лидия сделала большой глоток пива.
— Добро пожаловать, Алекс, — сказала Рози.
— Спасибо. — Я последовала их примеру. Ничто так не успокаивает горло, уставшее от крика, как холодное крафтовое пиво. — Бар закрыт сегодня вечером?
— Нет, — ответила Нелл. — Сегодня дежурят Эрик, Бойд, Курт и Така.
— Время от времени нам нужны выходные, — сказала Лидия, поджимая под себя ноги.
— Некоторые перерывы для восстановления здравомыслия. — Рози улыбнулась. Она была красивой женщиной, со смуглой кожей и кудрями, за которые я могла бы убить. Мои волосы были прямыми и скучными. Рядом с Нелл и её веснушками, со старомодными цветными татуировками и волосами цвета меди, эти две женщины представляли собой великолепное зрелище. Будучи очень ленивой, я переоделась в джинсы и футболку с длинными рукавами. Мне следовало приложить больше усилий. Ведь это друзья Джо, и я хотела, чтобы у них сложилось хорошее мнение обо мне.
— Кстати, о груди, — сказала Нелл.
— Мы говорили о груди? — спросила Лидия.
— Уже да. Мои сводят меня с ума, — простонала Нелл, разглядывая своё впечатляющее декольте. Белый халат шеф-повара, конечно же, исчез сегодня вечером, оставив облегающее шерстяное платье зелёного цвета. — С тех пор как ко мне заглянула фея сисек, мне кажется, что в любой момент я потеряю равновесие и упаду лицом на землю. Или случайно выколю кому-нибудь глаз, если недосмотрю за соском. У меня даже нет никого, кто мог бы их оценить.
Рози, улыбаясь, обхватила Нелл за плечи, слегка пожимая.
— Я думаю, у тебя отличные сиськи.
— О, спасибо, — отозвалась Нелл с некоторой грустью в глазах. — В любом случае не могу дождаться, когда вернусь к нормальной жизни после того, как закончу кормить ребёнка.
— Ты можешь остаться с такими же. — Рози сделала паузу, чтобы смочить горло глотком белого вина. — Раньше у меня в лучшем случае была чашка B, но после родов я никогда не опускалась ниже C. Моя подруга спустя годы так и осталась с двойной D.
— Что? — С тихим стоном Нелл осмотрела свою грудь и животик. — Что бы ни говорили, в беременности нет ничего естественного.
— Правда.
— Джо продолжает украдкой поглядывать на тебя через плечо, — сказала Лидия и подмигнула мне.
— Это мило, правда? — сказала Нелл. — Они становятся такими заботливыми, когда встречают того, кто им нравится. Я скучаю по этому.
Нахмурившись, Рози погладила беременную женщину по руке.
— Ты найдёшь кого-нибудь другого, Нелл.
— Я не знаю. — Она снова вздохнула. — Честно говоря, я даже не уверена, хочу ли этого. У меня была большая любовь всей моей жизни — Пэт, но я воспринимала его как должное. Ну, мы оба. Может, мы были слишком молоды, кто знает. Мы толком не разговаривали с тех пор, как я рассказала ему о ребёнке. Он просто кивает и всё, едва взглянув на меня.
— Возможно, он хочет оставить место для вас с Эриком, на случай, если вы захотите попробовать стать семьёй. — Рози снова обняла Нелл за плечи и села ближе к ней. — За последние несколько месяцев Эрик сильно остепенился.
Издав звук, близкий к удушению, Нелл откинула голову назад и уставилась в потолок.
— Завязывай. Однажды по пьяни мы трахнулись. Я очень люблю Эрика, но только как друга.
— Мне противно думать, что ты собираешься делать это в одиночку, — сказала Лидия.
— Ты планируешь бросить меня? — Рыжеволосая приподняла бровь.
— Нет, конечно, нет!
Нелл пожала плечами.
— У меня есть ты, Вон, Рози, Бойд, Джо, Эрик и его родители, все хотят мне помочь. Расслабься. Мы под прикрытием.
— Отлично.
Широко улыбнувшись, Нелл положила голову на плечо Рози.
— Нам действительно повезло. Мне и Лидии джуниор.
Широко раскрыв глаза, Лидия рассмеялась.
— Ты не можешь называть ребёнка в мою честь.
— Может и смогу. — Ещё одно пожатие плечами. — Конечно, если это мальчик, будет трудно, но он привыкнет. Хорошо укрепит его характер.
— Очень забавно. — Лидия одарила её кислой улыбкой.
— Она даже не даёт нам намёка на имена, которые у неё на уме. — Рози наклонила свой бокал с вином и сделала ещё один глоток.
— Чёрт, нет. Вы узнаете об этом уже постфактум. Тогда всем придётся смириться и принять моё решение. Скажи людям заранее, и каждый вложит свои два цента. Я не хочу слышать такие вещи, как «О, это мило… для серийного убийцы».
— Мы бы никогда так не сказали. — Приподняв брови, Лидия казалась почти оскорблённой.
— Вон мог бы.
— Да, ну, твой брат идиот.
— Ты влюблена в него, — заметила Нелл.
— Я тоже идиотка. Разве ты не заметила?
Мы с Рози захихикали; я устроилась поудобнее на стуле. Хвала Господу, я на самом деле расслаблялась в обществе незнакомых людей. Видя, как я общаюсь, как нормальный человек, Валери очень гордилась бы мной. Получи, тревога. Иногда мир может быть полон гвалта и белого шума, в нём легко потеряться и запутаться. Но, возможно, просто нужно немного практики, чтобы справиться с этим.
— Итак, Алекс. Расскажи нам всё о себе, — приказала Нелл.
— Да, — вмешалась Лидия. — Какие у тебя дома друзья? Чем ты зарабатываешь на жизнь?
— А что у тебя с Джо? — Рози приподняла брови.
Дерьмо. Три пары глаз уставились на меня в ожидании. Сомнения не закрались в мою голову, они, бля, влетели на большой скорости и встали прямо посреди сцены. Мой разум был пустым коридором, вдоль которого тянулись запертые двери. За ними пряталось всё, что я могла сказать. Пытка, твоё имя — вежливый разговор с незнакомцами.