Неожиданный поворот (ЛП)
Эрик.
В дверь настойчиво постучали. Снова.
— Какого хрена.
В точности мои мысли. Только, как ни странно, я ничего не сказала. Восклицание прозвучало от знакомого, хотя и неожиданного, мужского голоса. Я протёрла сонные глаза и посмотрела на другую сторону кровати. Здоровяк начеку! О боже, что если прошлой ночью из-за странного побочного эффекта лекарств и лихорадки я совершила сексуальное нападение на бедного невинного человека? Я давно не занималась активными действиями.
— Привет, — сказал Джо, растянувшись на кровати. Он сбросил ботинки, но в остальном вся одежда осталась на нём.
Слава богу.
— Привет.
Это то, что пыталась сказать, но вместо этого я издала нечто среднее между шёпотом и хрипом. Боже, у меня горело горло. Я страдала, как собака. Могла бы закричать от боли и разочарования, но это усилило бы головную боль. В дополнение к тому, что выгляжу я, безусловно, жалко.
За дверью продолжали стучать.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Джо, зевая.
— Паршиво, — хрипло прошептала я; мне было уже всё равно. Чёртова чума.
— Дерьмо. Ты потеряла голос?
Я кивнула.
— Чёрт. По крайней мере, ты больше не горишь.
Он медленно сел, размял шею и покрутил плечами; затем встал с кровати и пошёл открывать дверь.
Настоящий Эрик Коллинз, вошедший в комнату, стал вторым сюрпризом утра. В отличие от своего брата, он был одет в чёрные брюки-слаксы и светло-голубую рубашку с пуговицами на воротнике, дополненную чёрной кожаной курткой. Свои длинные тёмные волосы он завязал в узел «мэн бан» на затылке и был свежевыбрит. Рядом с ним можно было увидеть, каким измождённым выглядел Джо. Что касается сходства, то общее генетическое наследие проявилось в высоком лбу и полных губах, которые были у обоих. И небольшая толщина их носов. За вычетом этих деталей, трудно было принять их за братьев. Они отличались друг от друга, как день и ночь.
— Доброе утро, — сказал Эрик, ставя на комод набор коричневых бумажных пакетов. — Я сказал Нелл, что ты не пришёл домой вчера вечером, и она заставила меня прийти и принести ещё еды и прочего. Там есть кофе.
— Спасибо. — Джо залез в указанный пакет и достал два больших стакана.
— Папа звонил, хотел узнать, когда ты появишься на работе. Лучше проверь свой мобильный и позвони ему.
— Будет сделано.
Эрик повернулся, одарив меня кокетливой улыбочкой. Однако это продолжалось недолго.
— Чёрт. Так значит, ты и правда заболела.
Джо нахмурился.
— Я же говорил тебе.
— Да, просто подумал, что она придумала предлог остаться в городе, чтобы устроить тебе нервотрёпку и вынудить бегать вокруг себя. Заставить тебя пресмыкаться. Ну, знаешь, в качестве покаяния. — Он пожал плечами. — Я даже поспорил с Бойдом на пятьдесят баксов.
Не говоря ни слова, Джо поставил стаканы с кофе и отвесил брату оплеуху.
— Господи, чувак! — Эрик пригладил волосы на затылке. — Полегче.
— Извинись перед Алекс, пока я не сломал твою грёбаную шею.
— Алекс, извини, — сказал Эрик. С каждой минутой парень становился для меня всё менее привлекательным.
— Идиот. — Со злобой в тёмных глазах Джо повернулся ко мне. — Хочешь кофе?
И, подумать только, я представляла Эрика мужчиной своей мечты. Несомненно, у настоящего Эрика были проблемы со зрелостью. Я покачала головой и с трудом выбралась из-под горы одеял, которые Джо, должно быть, набросил на меня, пока я спала. Я смутно помнила, что в какой-то момент проснулась, дрожа, холодная как лёд, и попросила их у него. В остальном на мне была только тонкая майка и любимое нижнее бельё. Канареечно-жёлтые трусики-шорты с надписью «Little Miss Fucking Sunshine» спереди. (Прим. пер: «Little Miss Fucking Sunshine» в переводе с англ. — Маленькая мисс Грёбаное Солнышко). В моей коллекции их было около пяти. Little Miss была чем-то вроде моего тотема. Ничего себе, Джо увидел меня в этом сказочном наряде, мокрую от пота и полумёртвую от гриппа, и всё равно остался ухаживать. Впечатляет.
Накануне вечером, оказавшись на грани смерти, я не смогла продержаться без сна весь фильм. Мы с Джо почти не разговаривали. Но мы смеялись над теми же шутками, восклицали при тех же сценах драк и удивлённо вскрикивали во время автомобильных погонь. Наши вкусы в кино были зловеще похожи; это, конечно, ничего не значило. Просто я не ожидала, что с ним мне будет так комфортно. Сначала я замечала лишь, насколько он отличается от парня, которого, как мне казалось, знала. Мне было неуютно проецировать всё то, что нас объединяло, на этот новый большой кусок мужественности.
Сохранить в себе гнев, ненависть и чувство предательства, которые я испытывала по отношению к Джо Коллинзу, оказалось сложнее, чем мне хотелось бы. Я решила винить во всём лекарства.
Несомненно, помимо сомнительного нижнего белья, у меня были лохматые после сна волосы, утренний запах изо рта и все остальные неприятные факторы, которые вы можете себе представить. Однако преимущество того, что я выглядела как нечто, выблеванное кошкой, заключалось в том, что мне было абсолютно наплевать. И давайте посмотрим фактам в лицо, через пару дней чума либо превратит меня в зомби, либо пройдёт.
В любом случае либо этих мужчин устраивала я как есть, либо они могли убираться из моего гостиничного номера. Продолжая дуться, Эрик опустился в кресло.
— Там есть и свежевыжатый сок. Яблоко, апельсин и всё остальное, что Нелл могла придумать для укрепления иммунной системы. С тех пор как она забеременела, у неё появилась неуёмная материнская жилка. Вчера вечером она пыталась сказать мне, что я слишком много пью, представляете?
Джо только хмыкнул и стал искать в пакетах сок. Он принёс его мне и сел на край кровати с кофейным стаканом в руке.
— Ненавижу быть посланником плохих новостей, но не думаю, что сегодня ты куда-нибудь пойдёшь.
Я мрачно кивнула, проглотила ещё две таблетки жаропонижающего и осторожно сделала глоток. Ух ты, какая прелесть. На глаза от неё навернулись слёзы. Пикантная смесь, со взрывами имбиря и чеснока во рту. По крайней мере, я смутно чувствовала вкус. Всё остальное было брэээ. Если бактерицидный сок Нелл не убьёт злые вирусы, живущие внутри меня, то ничто не сможет это сделать. Я достала из пачки несколько салфеток и высморкалась.
— Вообще-то, Нелл в последнее время много из-за чего на меня наезжает. — Эрик задумчиво уставился в потолок. — Как думаешь, она хочет, чтобы я снова сделал ей предложение?
Джо повернулся и посмотрел на брата.
— Эй, она пыталась ударить тебя по яйцам в прошлый раз, когда ты предложил ей кольцо. Так что думаю — нет.
— Возможно, её просто сводят с ума гормоны материнства.
— Нет, чувак, — сказал Джо. — Почти уверен, что это ты сводишь её с ума.
Поскольку свой вклад в разговор внести не могла, я продолжила посасывать сок.
Большой светловолосый парень снова посмотрел на меня и сделал глоток кофе.
— Эрик случайно обрюхатил Нелл. Она была пьяна.
— Это не значит, что она не набросилась на меня.
Джо перехватил мой взгляд и слегка покачал головой.
— Я тебя видел, — запротестовал его брат.
Джо подмигнул мне. Я не могла не улыбнуться в ответ. Конечно, маленький, слабый пустячок, но он был. Очевидно, Джо не вдавался в подробности об Эрике и этой конкретной проблеме в своих электронных письмах. Это было бы сложновато.
— Начал читать одну из тех детских книжек, которые ты мне подарил. Мне это уже пригодилось. — Эрик схватил ближайший коричневый бумажный пакет, проверяя содержимое. — Да ладно, Нелл упаковала тебе брауни с тройным шоколадом. Как будто они полезны для здоровья.
— Я хочу одно. — Джо наполовину поднялся с кровати и протянул руку. Брат передал ему десерт. — Что ты говорил о книге?
— Верно. — Эрик поднял палец, с просьбой подождать, и одним махом расправился с пирожным. — Оказывается, у новорожденного первые несколько дней из задницы вытекает что-то похожее на чёрную адскую смолу.