Темный мир (СИ)

— Убедил, Эдуард, — кивнул я.
— Что? Идём домой? — обрадовался он.
— Нет. Продолжаем искать имя некроманта, чтобы защитить наш город, — прямо сказал я. — Такой ответ тебя устроит?
Родников замер, похлопал глазами так, будто пытался переварить сказанное мной. А затем сразу же вернулся к работе.
Мой аргумент сработал железобетонно. Эдуард больше не задавал вопросов и принялся в два раза активнее искать долгожителей. В конце концов мы закончили работу через пару часов.
  
Когда последняя стопка бумаг была исследована, Родников рухнул на пол и устало выдохнул.
— Всё, — сказал он. — Я нашёл только двух человек, Алексей.
— И я одного, — кивнул я. — Итого у нас трое подозреваемых. Ах да, Эдуард, ты ведь понимаешь, что будет, если ты хоть одной живой душе расскажешь о том, чем мы тут занимались? Это — секретное задание. Я позвал тебя на помощь, но это не значит, что стоит кому-то разбалтывать о нашей работе.
— Нет-нет, что ты! — замотал головой он. — Я всё понял. Правда. Хотя, думаю, после такого недосыпа я забуду вообще всё, что здесь случилось.
— Господа! — крикнул мне Игорь.
— Что такое? — напрягся я.
— Я уверен, что тени только что двигались, — заявил он. — Как будто пытались к нам приблизиться. Предчувствие у меня отвратительное. А потому… Чёрт!!!
Я услышал, как вспыхнуло пламя, которым владеет Игорь. Родников тут же забился в угол, а я выскочил в коридор к Лебедеву и обнаружил, что мой друг не лгал. Мрак действительно двигался. Полз по полу, как разливающаяся нефть.
Но не мог приблизиться из-за сияния пламени Игоря.
— Не знаю, что это за магия, но эта дрянь боится света, — сказал он. — Пока я держу огонь, оно к нам не подойдёт.
Странно… Я всё равно не чувствую некротику. Неужели некромант настолько хорошо умеет её скрывать? Да быть того не может! Нужно иметь не только громадную силу, но и очень крепкую выдержку, чтобы скрывать от окружающих людей своё могущество.
— Хочешь поиграть с нами в прятки? — обратился к темноте я. — Может, всё-таки покажешься, трус?
Наступила гробовая тишина. Никто из нас не ожидал, что её всё же нарушит чей-то голос. Звенящий, вибрирующий. Трудно даже определить, кому он принадлежит — мужчине или женщине.
— Хитрый ход, Мечников, — заявил голос из темноты. — Не думал, что тебе взбредёт в голову перерыть архив амбулатории. Ну и? Что скажешь? Удалось что-нибудь найти?
— Удалось, — ответил я, хоть и не знал, действительно ли среди этих трёх карточек есть настоящее имя некроманта. — Рано или поздно мы на тебя выйдем. Точно так же, как вышли на ведьму. Поэтому имеет смысл сдаться самостоятельно. Или ты забыл, чем закончилась история твоего ученика? Сухоруков попытался пойти против меня и очень быстро отправился в мир иной.
— Сухоруков — идиот-недоучка, — ответил голос. — Без каких-либо принципов. Помню, мне очень не понравилось, когда он похитил твоего двоюродного брата. Очень нехороший ход. Недостойный для настоящего некроманта.
— Кто бы говорил! — усмехнулся я. — А командовать ведьмами, которые терроризируют весь район — это достойный поступок?
— От ведьм я получал золото и силу. Пока ты не прервал их род, если его, конечно, можно так называть. Я потому и убил Кристину. Надобности в ней уже не было, когда шар с её силой оказался уничтожен.
— Может, мне просто ударить по нему огнём? — прошептал Игорь.
— Нет, не стоит, — покачал головой я. — Ты спалишь всю амбулаторию. И нас вместе с ней.
Однако уже через минуту к нам пришло «подкрепление». В окна здания начал попадать свет восходящего солнца. Ползающие по полу тени тут же распались. Превратились в ничто. И когда фойе, из которого доносился голос верховного некроманта, было освещено, я понял, что наш враг уже покинул здание. Его здесь больше нет. Сбежал.
Ещё раз внимательно осмотрев здание и убедившись, что следов некротики больше нет, мы покинули амбулаторию. Родников аккуратно забросил ключи назад — в сторожку нашего охранника, а после этого мы разделились. Эдуард ушёл домой, хотя смысла в этом уже не было, а мы с Игорем уселись на лавочку и принялись листать полученные мной карты.
— Что скажешь? Кто-то из них вызывает у тебя подозрение? — спросил он.
— Нет. Фамилии совершенно незнакомые, — ответил я. — Однако всем этим старикам уже более сотни лет. Чисто теоретически они подходят. А если учесть, что некромант явился к нам лично, значит, его беспокоило наше проникновение в архив. Думаю, мы на верном пути.
— Один живёт в Хопёрске. Один — в Северке, на окраине района. И другой… Хм. В селе Подгоренка. Тоже окраина района, — принялся перечислять я. — Придётся прочесать все эти места. Но начать определённо стоит с города.
— А вы чего пришли в такую рань? — обратился к нам Иван Сеченов, который как раз направлялся на работу. — Алексей, а я тебя всё утро ждал около дома. А ты, оказалось, здесь сидишь.
— Долгая история, — ответил я. — Но я тебе всё объясню. Только позже.
— Определённо позже, потому что я видел, как Кораблёв договаривается с извозчиком. Скорее всего, кому-то из нас сегодня предстоит выезд в село.
Уж не некротика ли там случайно разбушевалась? Вполне может быть, что верховный некромант решил отомстить нам за то, что мы открыли на него охоту и перезаражал целое село.
Именно поэтому его стоит найти как можно скорее. Предсказывать его шаги невозможно, поскольку действуют такие маги хаотично.
— Ага, вот вы где! — подошёл к нашей лавочке Кораблёв.
Что-то здесь скопилось слишком много лекарей…
Я поспешно спрятал в сумку бумаги из архива, поднялся и кивком поприветствовал главного лекаря. Игорь сделал то же самое.
— Мечников, сегодня вам придётся уехать в Подгоренку. Можете взять всю свою компанию. Думаю, Сеченов и Лебедев вам там пригодятся, — заявил главный лекарь.
Так и думал, что этим всё закончится. Стоп… Подгоренка? В этом селе как раз и проживает один из долгожителей. Любопытное совпадение… Вот заодно его и навестим!
— А что случилось в Подгоренке? — поинтересовался я.
— Как вам сказать… — замялся Кораблёв. — Там случились бобры.
Э-э-э… Чего⁈
  
Глава 10
 
Чаще всего наш главный лекарь ведёт себя максимально серьёзно. Он никогда не позволяет себе шуток, не занимается словоблудием, всегда изъясняется чётко и по делу. Говорит только то, что думает на самом деле.
Но когда Иван Сергеевич произнёс фразу «там случились бобры», я на долю секунды потерял связь с реальностью. Настолько абсурдно это звучало, что мне даже пришлось его переспросить. А вдруг послышалось?
Но нет. Не послышалось.
— Бобры, Алексей Александрович. Бобры, — несколько раз повторил он. — Уж не знаю, каков там масштаб бедствия, но сегодня утром ко мне прискакал гонец из села Подгоренка и сообщил, что река растаяла и… — он выдержал паузу. Видимо, Кораблёв сам понимал, насколько неадекватно звучит вся эта история. — В общем, как я понял, бобры тут же выстроили плотину, из-за которой поднявшийся уровень воды затопил целое село. Всю Подгоренку.
Иван Сеченов и Игорь Лебедев лишь удивлённо переглядывались. И я могу их понять. Я бы тоже, пожалуй, сидел с открытым ртом, если бы не осознавал, что за всей этой историей кроется проблема, которую почему-то решать придётся мне.
Интересно, правда, почему мне?
— Погодите, Иван Сергеевич, а лекари тут при чём? — спросил Кораблёва я. — У нас есть корпус спасателей, которые занимаются ликвидацией такого рода катастроф.
Я точно видел, что неподалёку от полицейского участка стоит здание, в котором работают спасатели. Правда, как я понимаю, их там совсем немного. Человек пять — не более того. Ведь пожарную службу и «спасателей на водах» учредили только пятьдесят лет назад. И это сделал Александр Первый. Если, конечно, в этом мире всё развивалось точно так же, как и в моём. По крайней мере, императоры здесь сменяются в той же последовательности. А значит, и многие их решения должны совпадать с моей реальностью.