Темный мир (СИ)

— Я пришла к вам с предложением, Мечников, — улыбнулась она и как ни в чём не бывало присела напротив меня. — Думаю, вы и сами будете рады прекратить эти бестолковые столкновения.
— Столкновения? — усмехнулся я. — Если память мне не изменяет, ты первой начала покушаться на мою родню. Взяла под контроль Катю и чуть не убила её руками маленького ребёнка. Если бы меня не оказалось рядом в тот момент, мальчик был бы уже мёртв. Да и Катя вряд ли пережила бы такое потрясение. Но тебе и этого оказалось мало. Ты затянула меня в мир кошмаров, чтобы свести с ума.
  
— О, так мы уже перешли на «ты»? — будто проигнорировав мои слова, произнесла ведьма. — Хотя да, ты прав. Чего уж важничать, если ты уже видел меня обнажённой.
— Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? — нахмурился я. — Я начал твои поиски, потому что хотел найти источник некротики. Но ты же сразу перешла на максимально жестокие меры. Поэтому повторяю свой вопрос. Назови хоть одну причину не убивать тебя.
— Если умру я, то все зависимые от меня люди тоже умрут, — заявила она. — А Екатерина Мечникова входит в этот список. Так же, как и сотня других людей, живущих в Хопёрском районе.
— Не мели чепухи, — я решил вывести её на правду. — Что же это за магия такая, которая может убивать дистанционно сразу столько людей? Тем более Катя от тебя уже давно независима.
— Это ты так думаешь, — улыбнулась ведьма. — А на самом деле она подписала договор. И действует он бессрочно. Неважно, покупает она мои товары или нет. Достаточно хотя бы раз обратиться ко мне — и всё. Здоровье этого человека в моих руках. Если я умру, то все мои клиенты начнут болеть. И не думай, что твоих лекарских навыков хватит, чтобы их спасти. Это сложная магия, Мечников. Древняя. Не каждому дано ею управлять.
Я не чувствую в ней некротики… Она говорит о древней магии, но моя клятва лекаря молчит. Не требует атаковать эту женщину. Но почему? Неужели она никак не связана с некромантией? Хотя всё ещё есть риск, что она очень хорошо её скрывает.
Мной было принято решение успокоиться. Угрозами я ничего от неё не добьюсь. Но если попробую поговорить, возможно, она выдаст мне больше информации, чем сама того хочет. А уж забалтывать людей я умею.
— Что ж, я понял. Ситуация с тобой не такая уж и простая, — кивнул я. — Тогда начнём с начала. Поговорим, как подобает цивилизованным людям. Ты знаешь моё имя, но я не знаю твоего.
— Кристина, — представилась она и протянула мне ладонь. Такое впечатление, будто она рассчитывала, что я её поцелую. Однако я этот жест проигнорировал.
— Дальше напрашивается второй вопрос… — начал я.
— Нет-нет! — перебила меня ведьма. — Мы задаём вопросы по очереди!
— Мы задаём вопросы, как я решу. Ты в моём кабинете. Не устраивает — выметайся. Но учти, ты даже со стула встать не успеешь, а моя магия тебя уже поразит. И на этот раз я не буду столь милосердным.
— Ого! — протянула она. — Какой же всё-таки у тебя непробиваемый характер. Я прямо-таки не знаю, как с тобой совладать… Ладно, задавай свой вопрос.
Сколько наигранности в её речах! Причём она даже её не скрывает. Опасная женщина. Очень опасная. Нельзя терять бдительность ни на секунду.
— Когда я осматривал тебя в прошлый раз, ты сказала, что сыпь появилась из-за того, что ты воспользовалась мазью ведьмы, — напомнил я. — Как-то странно выходит, тебе не кажется? Ведь ты сама ведьма. А был ли смысл твоего прихода в амбулаторию?
Она нагнулась над столом и хитро ухмыльнулась.
— А тогда я ведьмой ещё не была, — прошептала Кристина. — Это ты сделал меня такой, Алексей. Ты поспособствовал тому, чтобы я обратилась к старой ведьме.
Грифон меня раздери… Так их что, две⁈
— И чем же я поспособствовал? Я ведь просто вылечил тебя, — пожал плечами я.
— Да, и я отдала за лечение огромную сумму. Последние деньги, которые у меня были, — заявила она.
— Таковы правила амбулатории. Это придумал не я.
— Но ты всё равно принял эти деньги, — продолжала давить Кристина.
— А что тебя удивляет? Это — моя работа. Если пациенты не будут платить, тогда лекари будут работать бесплатно. А через месяц такой работы они и вовсе перестанут работать, — объяснил я.
— Так дело не в этом. Ты меня не понял, Алексей, — вновь усмехнулась она. — Просто в тот момент я поняла, какие деньги можно делать на болезнях. Как можно заработать, самостоятельно создавая болезни и точно так же излечивая их. Старая ведьма ведь тоже лечила некоторых людей. Тех, у кого не было возможности обратиться в амбулаторию. Но взамен брала не деньги, а… вынуждала подписать договор.
Расширение бизнеса за счёт своих же клиентов. Начинала использовать их как своих курьеров и посредников. Иначе снова наступит ухудшение здоровья. Хитро, ничего не скажешь.
Вот только это снова напоминает мне то, как работает некротическое лечение. Некромант лечит, но берёт что-то взамен. Правда, в том случае речь идёт не о материальных ценностях и не о контрактах, а о здоровье других органов.
— Погоди, ты обмолвилась, что старая ведьма «лечила», — подметил я. — Хочешь сказать, она уже вышла из игры?
— Она умерла несколько месяцев назад. После того как я вышла на неё, она сделала меня своей ученицей, а затем передала все свои силы и все контракты, — объяснила Кристина. — Теперь её роль исполняю только я.
— Допустим, я тебе поверил, — кивнул я. — Но ты ведь понимаешь, что я не могу позволить кому-то лечить людей таким образом. Более того, я подозреваю, что старая ведьма вместе со своей силой передала тебе некротическую магию. Это так? Или я ошибаюсь?
Я уже знал, что некротики в этой женщине нет. Но лучше перепроверить, взглянуть на её реакцию. Возможно, у неё есть какой-нибудь некротический артефакт. Только навряд ли она носит его с собой.
И спросил её я об этом не зря. Она действительно вздрогнула и даже замялась. Причём на этот раз не наигранно. Но постаралась как можно быстрее привести себя в порядок.
— С некротикой я не играюсь, Алексей, — сказала она. — Только древняя магия. Порчи, заговоры, алхимия — ничего более.
Звучит так, будто она сказала лишь половину правды. Но что меня больше всего удивляет, так это то, что она вообще рассказывает мне правду в том или ином виде. Зачем?
— Я хочу закончить эту войну, Алексей, — ещё раз сказала она. — Это — моя просьба. Когда-то ты помог мне излечиться и понять, что я могу достичь чего-то большего. Может, ты этого и не хотел, но именно благодаря тебе я это поняла.
— Не надо вешать на меня это, — помотал головой я. — Ты сама приняла решение. Я не мог создать ведьму.
— Хочешь сказать, если бы ты знал, что так случится, то не стал бы меня лечить? — поинтересовалась Кристина.
— Стал бы. Я помогаю всем, кто нуждается в помощи. Но мы опять уходим от темы, — напомнил я. — Объясни, как ты видишь окончание войны после всего, что ты уже натворила? Хочешь, чтобы я оставил свои поиски? Перестал искать место, где ты скрываешься?
Хотя приблизительно я уже знаю, где живёт Кристина. Вот только она об этом ещё даже не догадывается. Этот козырь лучше приберечь.
— Именно этого я и хочу. Я перестану покушаться на тебя и твою семью, а ты… будешь со мной сотрудничать, — заявила она.
— П-ха! — я не смог удержать громкий смешок. — Сотрудничать? С ведьмой?
— Ты сам подумай, Алексей. Мы ведь можем создать очень сильный союз, — она попыталась схватить меня за руку, но я тут же одёрнул ладонь. — Я буду создавать болезни, а ты будешь их лечить. Как поделить деньги, мы придумаем позже.
— Ты выбрала не того человека, — ответил я. — Я никогда не пойду на такое. После этого я уже не смогу называть себя лекарем. Более того, никто из местных лекарей ни за что не пойдёт на такое. Да, не стану отрицать, возможно, где-то и есть такие недобропорядочные целители. Но здесь таких точно нет.
— Да что ты? — ухмыльнулась Кристина. — Даже твой друг Илья Синицын?
— Он вообще покончил с лекарской карьерой. Даже не думай лезть к нему, — процедил сквозь зубы я.