Проклятый ранкер. Том 2 (СИ)

— Ты не права, девочка. Саботировать? Что за гнусное слово. Для меня игра — это возможность повеселиться. Хорошо провести время, не более того, — улыбнулся Дреймос, не обращая никакого внимания на то, что его продолжает удерживать магия пробужденного. Он действительно не боялся, что команда ему что-то сделает. — Все эти глупые ходячие мертвецы так надеются вернуться домой, но что их там ждет? С последней игры прошли столетия, а некоторые торчат тут уже не одну ТЫСЯЧУ лет. Там у них ничего нет, как и у меня. Так зачем возвращаться, когда тут и так существует бесконечный круговорот веселья? Мне и тут хорошо, знаете ли.
— Он псих, — вздохнул Пьер, отступая. Оружие ранкер не убрал, лишь опустил.
— А ещё наш лидер, — мрачно добавил я.
— Я все ещё предлагаю отрезать ему ноги и руки, — зловеще предложил Пьер.
— А если он умрет от кровотечения? — покачал я головой. — Нет, такой вариант не годится.
— Нужно его связать и обезоружить, — предложила Марина.
— И заткнуть рот, — добавила Артемида. — Вдруг начнет кричать, что он Лидер, лишь бы нам навредить. Вряд ли его пугает собственная смерть.
— Очень дельное предложение, — хмыкнул Тимур. — Только где бы взять веревку, да ещё такую прочную, чтобы он её не разорвал.
Учитывая весьма крупные габариты и то, с какой легкостью Дреймос сломал шею девушке, вопрос прочности веревки был действительно важным. Но от внутренних разборок нас совершенно внезапно отвлек прозвучавший в голове голос.
«Говорит Ярослав Конев, лидер одной из четырех команд. Чтобы не чинить лишнее кровопролитие, я предлагаю схватку один на один с любым из лидеров, чтобы решить, какая команда пройдет дальше».
— Это было… — начала Марина.
— …крайне неожиданно, — закончил я.
Мы удивленно переглядывались, не зная, что теперь делать. Участие в поединке один на один? Насколько вообще можно верить словам этого Конева и не будет ли все это просто ловушкой в надежде на доверчивость остальных?
Но на этом сюрпризы не кончились. Пока мы пытались обдумать только что услышанное предложение от возможного лидера другой команды, в себя пришла мертвая Мишель. Её тело вдруг зашевелилось, выгнулось дугой, а голова, повернутая в сторону спины, вдруг хрипло прошипела:
— Помогите…
Все это изрядно испугало рядом стоящих к ней членов команды.
— Она жива! — воскликнула Лариса, но я что-то сильно в этом сомневался. Девушка бросилась к Мишель, но не дошла буквально и шага, потому что под «убитой» открылся портал, в который она и провалилась. — Что? Что только что случилось?..
— Кажется, Мишель только что официально выбыла, — ответил я девушке.
Теперь мне стало ясно, как выглядит процесс превращения претендента в неумирающего, и как именно его выпроваживают из игры. Легко и просто — порталом, а процесс превращения вообще внешне никак не заметен.
Только возникает вопрос: это все возможности Короля или есть что-то более серьезное и пугающее?
— Эй, Тимур, — обратился я к ранкеру «Буревестников». — Ты знаешь этого Конева?
Тот в ответ смерил меня сердитым взглядом (пойди пойми, чего это он так ко мне относится), но затем все-таки соизволил ответить:
— Да, один из старших офицеров. Выше меня по званию в гильдии.
— Выше значит сильнее? — уточнил я, на что получил утвердительный кивок. — Выходит, он вполне честно может быть лидером и бросить вызов другим лидерам один на один?
— Да, — подтвердил пробужденный. — Он весьма умелый мечник, и даже если всех нас понизили до первой звезды, заблокировав доступ к большинству высокоуровневых способностей, он все ещё один из самых сильных бойцов гильдии просто за счет своего опыта и навыков, приобретенных в рейдах.
— Даже если он сильный, не факт, что он лидер, — не согласился Пьер с таким ходом мыслей. — Он может быть фальшивым лидером, который выманит настоящего лидера другой команды.
— Но другие команды тоже могут схитрить и выставить против него «не-лидера», — задумалась Марина.
— Какие же вы все зануды! Мы здесь, чтобы развлечь Короля, — рассмеялся Дреймос. — А ему бывает скучно, знаете ли.
 
— Заткнись! — Марина достала из кармана какую-то тряпку и, подойдя к Дреймосу, запихнула её тому в рот.
Бывший неумирающий возмутился такой наглости, но его все ещё удерживала магия Тимура.
— Как бы то ни было, у нас не так уж много времени, — вздохнул я и глянул в центр нашей арены. — Полагаю, стоит попробовать спуститься вниз и встретиться с той группой. Раз уж поступило такое предложение, то хотя бы выслушаем их.
— А что, если это ловушка? — испуганно спросил Эрик.
— И? Что они сделают? Перебьют нас всех? Слишком мало попыток для такого, но стоит соблюдать осторожность, — ответил ему Пьер.
Спорить с тем, что стоит попробовать отправиться туда, никто не стал. В конце концов, эта игра строится не столько на убийстве, сколько на том, кто допустит ошибку и выдаст себя. По крайней мере это так виделось на данный момент, но если суметь с какой-то командой договориться о совместных действиях, то это дает определенный простор.
Но в первую очередь нужно было решить, что делать с Дреймосом. Рот ему уже заткнули, но вечно магией его удерживать не выйдет. Веревку долго искать не пришлось. Она обнаружилась у самого «лидера» группы. Что уж он планировал с ней делать, гадать смысла не было, так что просто пустили её в ход и оперативно выдвинулись на место.
За все время пути Конев отправил сообщение ешё один раз, уточнив, что сбор будет произведен на небольшой площади рядом с полуразрушенной башней неподалеку от дыры. Она была довольно примечательной, так что не удивительно, почему вызвавший всех Конев выбрал именно это место для проведения турнира один на один.
Чтобы туда пройти, у нас ушло довольно много времени, практически час из шести отведенных на этот этап Игры. И судя по тому, что там уже находилось приличное количество человек, ждали только нас.
Там находилось три обособленные группы, которые недоверчиво поглядывали друг на друга. Ну ещё бы, ведь в финал выйдет только одна команда. А все это означало, что мы соперники.
— Отлично! — крикнул какой-то светловолосый парень в высокотехнологичных доспехах. — Замечательно, что мы все тут собрались!
— Это и есть Конев? — уточнил я у Тимура, на что тот утвердительно кивнул.
— Я Ярослав Конев, — крикнул мужчина. — Один из помощников главы Морозова. И поскольку в этом этапе игры довольно неприятные для всех правила, я предлагаю решить все как можно проще. Мы устроим схватку между лидерами групп, в результате которой останется только один. Самый достойный пройдет в следующий этап! На мой взгляд это будет самым справедливым решением возникшей ситуации!
Он говорил это с таким пафосом и помпой, что мы, наверное, должны были проникнуться его речью, но когда на кону стоит жизнь, а каждое слово другой команды может быть провокацией, то неизбежно становишься параноиком.
— А теперь я попрошу оставшихся трех лидеров выйти вперед!
Никто не сдвинулся с места, лишь послышались едва слышные смешки в соседней команде. И кажется, Дреймос с кляпом во рту хрюкнул, показывая тем самым, что ему тоже смешно от такой нелепой провокации.
Понятное дело, лидеру не было смысла являть себя, да ещё в такой ситуации. Если Конев правда лидер, их команде повезло, а вот что если лидером оказалась бы кто-то вроде Мишель? Или какой-нибудь старик? Нигде не говорилось, что Король выбирал самых сильных и достойных. В принципе не говорилось, на чем основывается его выбор, он может быть и полностью случайным.
— Разумеется, сражение будет проходить без способности и магии, — тут же добавил Ярослав, и если первое его предложение ещё имело какой-то смысл, то вот в то, что, оказавшись лицом к лицу со смертью, кто-то просто не станет использовать силы и позволит себя убить, я не верил.
Если появится мечник куда более искусный, чем Конев, последний непременно использует способности, лишь бы выжить, ведь это схватка не на жизнь, а на смерть. Да и никто не может нам запретить использовать все свои возможности. По крайней мере, куратор ни о чем таком не говорила, а значит это и не запрещено.