Охота на злодеев. Без экипировки
Я съежилась от его прикосновения, тяжело дыша через кляп.
В спертом воздухе, вонявшем грязью, не хватало кислорода. У меня закружилась голова.
– У них нет ни крыльев, ни чешуи. Но у них есть… – он с силой сунул руку мне за спину и скользнул вниз, прижав пальцы к копчику, – …хвост.
Вытащив руку, он снова поднял ее и взял в пригоршню мои волосы. Влажные губы прижались мне к уху.
– Когда я выкрашу тебя в красный цвет, payashē, ты будешь так красива – словами не описать.
От страха по телу у меня прошла судорога и вырвался сильный всхлип. Он разочарованно цокнул.
Сверху раздался стук, потом на лестнице послышался топот шагов – кто-то спустился в тайный подвал.
– Отстань от нее, Джейден. Веселье закончилось.
– Да ладно, – отрезал Джейден. – Веселье только начинается.
– Она слишком ценная добыча.
– Я не собираюсь ее убивать.
– Но, когда ты увлекаешься, возникают осложнения, – усмехнулся незнакомый голос, когда лестница снова заскрипела. – Кроме того, это не мое распоряжение.
– Если папа думает, что может отказать мне в самом идеальном…
– Это решение принял не твой отец, – прервал его другой голос. – Это я так решил.
Все мое тело застыло от новой волны страха. Нет. Нет. Этого не может быть.
Не сейчас. Не здесь.
Тяжелые шаги приблизились, и повязка соскользнула с моего лица. Я сощурилась от тусклого света лампы в углу подвала, заранее ужасаясь тому, что увижу. Мой взгляд скользнул по широким плечам в темной куртке, метнулся к чисто выбритой челюсти и остановился на уродливом шраме, протянувшемся от подбородка мужчины до искривленной нижней губы.
Знакомые темные глаза Клода оценивали меня, холодно, безжалостно.
– Вот мы и встретились снова, Робин.
Из моего горла вырвался хриплый звук, приглушенный кляпом. И я не знала, что это было – страх или ярость.
Колдуны-близнецы стояли в стороне, один смотрел абсолютно равнодушно, а взгляд поцарапанного был сердитым, как у расстроенного ребенка – это, наверное, был Джейден. Их отец стоял слева от Клода, он был без пальто, и его руки покрывали такие же браслеты, как у сыновей. В одной руке он держал папку со страницами гримуара, а в другой – цепочку с моим инферно. Покачивающийся кулон был заключен в зеленый куб. Внутри него вспыхнула и быстро погасла алая искра.
Клод повернулся к старшему из мужчин.
– Ты и понятия не имеешь, какой трофей ты отхватил, Саул.
– Потому что ты скрывал ее от нас, – возразил Саул, и в его хриплом голосе прозвучал приглушенный гнев. – Скажи еще, будто ты не знал, что нам непременно захочется узнать о призыве демона из Двенадцатого Дома.
– Помни о нашей цели, мой друг. – Клод взглянул на близнецов. – Хотя подозреваю, вы уже натворили дел. Неужели трудно было подождать несколько недель?
– Ты просил меня помочь. Я пришел помогать. А чем еще мы здесь занимаемся, не имеет значения.
– Из-за твоей одержимости наши пути разошлись двадцать лет назад, Саул. Я тебя столько раз предупреждал, что убивать женщин – это…
– Пути разошлись? – перебил его Джейден. – Он такой тактичный, правда, Брейден?
Бесстрастный близнец усмехнулся.
– Ты записал нас в изгои. Ты и этот нелепый…
Клод рубанул рукой по воздуху.
– Хватит! Мы столько раз обсуждали это, Саул. Я предупредил тебя. Ты не послушал, и мне ничего не оставалось, кроме как расстаться с тобой.
– Знаю. Поэтому, когда ты позвал меня помочь с матрицей, я пришел. – Взгляд светлых глаз Саула переместился на стол, заваленный бумагами и записями.
– Мы выяснили, как заполнить недостающую часть. Мы будем готовы завтра вечером, если небо будет ясное.
– Замечательно. А теперь давайте займемся нашей юной гостьей, хорошо?
Меня бросило в холодный пот, когда все четверо мужчин повернулись ко мне.
– Каков у нас план? – спросил Джейден, облизывая губы.
Его щиколотка была туго забинтована, и на белой марле расплывались красные пятна крови.
– Сначала избавим ее от демона, а потом – от гримуара.
– Кто получит демона? – спросил Саул.
Джейден и Брейден двинулись вперед, не отрывая нетерпеливых взглядов от моего инферно.
Клод улыбнулся мне.
– Демон – мой.
Близнецы сгорбились от разочарования, Саул нахмурился.
– Сколько же демонов тебе нужно?
– Мне нужны все демоны, мой друг. Все.
Он вырвал мой инферно из рук Саула и бросил в круг вызова. Амулет с лязгом ударился о бетон, и зеленый куб разлетелся на части.
Из инферно вырвался алый свет. Сила волной устремилась вверх, врезалась в невидимый барьер, и в центре хаоса появился Зуилас.
Он покорно склонился над инферно, но его красные глаза горели яростью, а зубы оскалились.
Внутри круга туманом вились тени. Пол покрылся льдом. От демона змеилась рябь магии, но ничто не могло вырваться за край матрицы – невидимый купол запечатал все внутри. Второй раз в жизни Зуилас оказался в ловушке призывного круга.
Его свирепые, полные ярости глаза встретились с моими. Когти вонзились в бетон.
– Зуилас, кажется? – Клод подошел к краю круга, изучая демона. – Наконец-то мы встретились – должным образом.
Внимание демона переключилось с меня на призывателя – смертоносного хищника, нацеливающегося на свою добычу.
Он не выкрикивал оскорбления и не шипел угрозами. Он просто смотрел, и его взгляд сулил смерть.
Клод сложил руки за спиной.
– Зуилас из Двенадцатого Дома, ты примешь контракт со мной.
У меня из горла вырвался тонкий хрип отчаяния. Зуилас не отреагировал на команду призывателя, и тогда Клод подошел ко мне. Он ухватил меня за волосы, запрокинув голову назад.
– Не знаю, что там у вас в контракте говорится о степенях защиты, но узнать это будет нетрудно, – сказал он демону. – С чего начнем? Причиним боль? Заставим ее истекать кровью? Или, может, мне отдать ее мальчикам на несколько часов? Полагаю, ты достаточно давно находишься в мире людей и понимаешь, что они задумали с ней сделать.
Я дернула головой в захвате у Клода. Не слушай его, Зуилас.
Его взгляд метнулся от меня к призывателю и обратно, а губы кривились в бессильной ярости.
Слой льда на полу уплотнился, и внутри купола закружилась тьма.
Зуилас, не…
– Я согласен.
Кляп заглушил мой протестующий крик. Нет, Зуилас!
Клод сначала запнулся, а потом усмехнулся.
– Это было проще, чем я ожидал. У тебя отличный контракт с твоим демоном, Робин.
Я стиснула зубы, зная, что будет дальше. Этот сценарий уже однажды разыгрывался с «Красным Ромом».
– Теперь, моя дорогая, дай своему демону разрешение заключить контракт со мной.
Я глубоко вдохнула и выдохнула, раздувая ноздри, и внутренне приготовилась. Зуилас не мог отказаться, потому что наш контракт обязывал его защищать меня, но меня ничто не могло заставить согласиться. Клод может вывихнуть мне пальцы, как это сделали в «Красном Роме». Он может разрезать меня на куски. Или отдать этим больным на голову братьям. Но я никогда…
Делай, что он говорит.
Каждый мускул моего тела замер в напряжении. Эти слова… он не мог произнести их. Он не… Конечно, это мое воображение.
Клод удивленно посмотрел на Зуиласа. Колдуны-близнецы изогнули брови, переводя взгляд то на меня, то на моего демона.
Зуилас…
Скажи «да».
Я не могу…
Сделай это! – прорычал он, и его взгляд остановился на мне. – Соглашайся, Робин!
Руки и ноги у меня тряслись, а сердце разрывалось. Я не могу. Не могу предать его. Не могу отдать его Клоду. Только не ему. Не нашему врагу. Не тому человеку, который убил моих родителей. Я не могу отдать ему Зуиласа, моего напарника, моего союзника, моего…
Доверься мне.
Это прозвучало в моей голове едва слышным шепотом, так тихо, что я подумала, что мне показалось. Через расстояние между нами, через невидимую, непроницаемую преграду, разделявшую нас, Зуилас уставился на меня. Вглядывался в меня.