Дракона не выбирают (СИ)

— Да, и стаканы снова заканчиваются, — сообщила она.
— Разберемся, — заверила я.
Сейчас у меня главной целью был кофе.
— И что с ним надо делать? — спросил Хайд, когда тоже спустился в столовую.
— Вначале нужно отделить зерна от мякоти, потом их хорошо вымыть и высушить, — объяснила я. И вздохнула: — Тут, конечно, много часов работы, у нас в мире этот процесс автоматизирован…
— Если хотите, я этим займусь, — предложила Шерри. — Там ягоды большие?
Она заглянула в мешок из рубашки лорда и достал один плод.
— Это кофе? — уточнила девушка со странной интонацией.
— Кофе делают из его зерен, — ответила я.
— Но я уже видела такие ягоды…
— Где? — я встрепенулась.
— В лесу, недалеко от нашей деревни, — отозвалась Шерри. — Мама говорила, что они не съедобные. И бабушка никогда их нигде не использовала. Вы уверены, что они безопасные?
— В нашем мире даже дикорастущий кофе пьют, — сказала я. — Думаю, и у вас он тоже вполне пригоден для питья. Во всяком случае на вид эти плоды совершенно обычные. И много в вашем лесу таких ягод?
— Много, — махнула рукой Шерри. — Особенно, если зайти поглубже.
— А деревня далеко?
— Часа два пути от Рохшильда.
Вот это поворот… Весьма вдохновляющий, скажу я вам!
— Так, надо поскорее очистить зерна, — я допила чай и подхватилась. Но потом взглянула на часы, и мой пыл поугас: меня ждала кондитерская.
— Не волнуйтесь, миледи, я все сделаю, — повторила Шерри. — Если, конечно, я не нужна вам в кондитерской. Но там будет Леон вам в помощь.
— Я буду тебе очень благодарна, — я потрепала Шерри по плечу.
Потом показала ей, как чистить кофе, и отправилась в кондитерскую. Прибежал Леон, и я поручила ему сходить к госпоже Бронкс, заказать новую партию ореховой скорлупы. Затем занялась покупателями, а в свободные минуты — сведением дебета и кредита.
Обед еще не наступил, когда в кондитерской внезапно появилась Шерри.
— Что случилось? — удивилась я.
— Ничего, я просто уже свободна, — ответила та, улыбаясь.
— Так быстро? — я на всякий случай глянула на часы: не потерялась ли я во времени?
— Милорд помог мне. Он быстро придумал такую забавную машинку, которая сама все очищала, — глаза Шерри горели весельем. — Так что у нас не заняло все это много времени и труда. Потом я все зерна промыла, как вы сказали, и разложила на солнышке просушиваться.
Милорд, значит, помог… Мои губы дрогнули в улыбке.
— А чем сейчас занят милорд? — уточнила я как бы между прочим.
— Закрылся в своей лаборатории. С чем-то опять экспериментирует.
— К Тори заглядывала?
— Да, спит без задних ног. Видимо, слишком устала вчера, — усмехнулась Шерри.
— Не удивительно, — я тоже хмыкнула. — Кавалер ей попался очень энергичный. Интересно, где он сейчас?
Сегодня я с нетерпением ждала вечера. Надеялась, что кофе уже подсушилось, и его можно будет обжарить, потом перемолоть и заварить. Ради такого мероприятия я даже закрыла кафе чуть раньше и на всех парах понеслась в особняк.
Зерна оказались аккуратно почищены и выглядели просто образцовой идеально. Я отобрала несколько пригоршней и отправила их в духовой шкаф. Теперь потянулись минуты ожидания, пока зерна приобретут нужный цвет.
— Неси мельницу для специй, — скомандовала я Шерри.
Помол получился довольно крупный, но для начала сойдет. Турки в доме, конечно же, тоже не было, поэтому пришлось заваривать напиток в маленьком сотейнике. Когда по кухне поплыл кофейный аромат, я даже зажмурилась в предвкушении.
— Приятно пахнет, — заметила Шерри.
На аромат в кухню пришел и Хайд, а за ним и Бернар.
— Сейчас будем пробовать, — торжественно сообщила я, снимая сотейник с огня.
Сердце у самой замирало от легкой тревоги: а вдруг разочаруюсь? Вдруг вкус будет не тот?
Я разлила напиток по чашкам.
— Можно добавить по вкусу сахар и молоко, — посоветовала я и замерла в ожидании их реакции.
— Интересный вкус, — задумчиво произнес Хайд, отпив из своей чашки.
— Непривычно, — протянула Шерри. — Но мне нравится!
— А по мне так чай лучше, простите, миледи, — отозвался Бернар. — Но иногда выпить можно, что уж.
 
Я наконец сделала первый глоток. Терпкий, утонченный, с легкой горчинкой и карамельным привкусом… Боже, это он. Я снова зажмурилась, на этот раз от удовольствия. У меня получилось, да! Теперь у меня есть кофе!
— Это потрясающе, потрясающе! — я даже запрыгала на месте, точно ребенок, и лишь под веселым взглядом Хайда слегка стушевалась.
Шерри тоже улыбалась, глядя на меня.
— Будем внедрять его в кондитерской! Устроим дегустацию! — я начала строить планы. — Можно предложить варианты с молоком или сливками, с сиропом, с корицей… Эх, еще бы придумать, как взбивать молочную пенку, получился бы каппучино и латте. А еще глясе! Ну, конечно, кофе с мороженым! Шерри, нам нужно срочно закупить партию ванильного мороженого. Пока не научимся делать сами. Так… А еще бы посуду для варки… Сотейник не самый лучший вариант.
— И когда устроим дегустацию? — Шерри уже тоже загорелась этой идеей. — Завтра?
— Нет, — я от возбуждения стала покусывать губы, — надо еще самим перепробовать варианты, сделать рекламный плакат, а лучше еще и листовки… Подумать, как это все обыграть. Возможно, предложить к кофе мини-безе или сырную печеньку… Завтра всем этим займемся. И да, если все выгорит, надо отправляться к тебе в деревню. Собирать кофе, пока сезон. А теперь расходимся спать. Утро вечера мудренее.
— Что-то я совсем не хочу спать, — заметила Шерри.
— Я тоже пойду еще поработаю в лаборатории, — добавил Хайд. — Хочу сделать своего эликсира про запас. Мало ли для кого еще пригодится…
— Да, кофе лучше на ночь не пить, — сказала я с виноватой улыбкой. — Он слишком бодрит. Это идеальный вариант для утра.
— Значит, с вас завтра чашка этого самого кофе, — усмехнулся Хайд.
— Я подумаю, — отозвалась я, пряча усмешку.
— Давайте я все обжаренные зерна пока перемелю, — предложила Шерри. — Завтра меньше работы будет.
— Спасибо. Только не засиживайся допоздна, — предупредила я и отправилась наверх.
Хайд пошел за мной.
— Как себя Тори чувствует? — поинтересовалась я. — Не видела ее с ночи.
— Спит весь день, — ответил лорд.
— А что с ее женихом? Они не скучают друг по другу? — я усмехнулась, вспоминая их влюбленный дуэт.
— Наверное, скучают, — Хайд пожал плечами.
— Все время хотела спросить, а это был дикий золотой дракон?
— Скорее всего, да. Они живут в долине за Розовым Туманом. Но их осталось не так уж много…
— А если Тори родит… То есть снесет яйцо с дракошкой? — задумалась я.
— Шансы не очень велики, — Хайд вздохнул. — У драконов это сложный процесс. Впрочем, как и у людей. Не всегда выходит с первого раза, — и он покосился на меня с улыбкой.
— Да, я забыла сказать вам спасибо! — я быстро сменила тему. — За аппарат, который вы придумали для очистки кофе. Это, правда, очень нужная и полезная вещь.
— Не за что, пользуйтесь на здоровье, — отозвался Хайд.
Мы вошли в мою спальню, и он направился к потайному ходу. Я же схватила свой блокнот, взяла карандаш и сразу ушла в свои мысли о кофе. Думала, Хайд ушел, но вдруг заметила его замершим у открытого прохода. Он стоял и с улыбкой смотрел на меня.
— Что такое? — растерялась я. — Что-то не так?
— Нет, — он мотнул головой. — Все так, — и, продолжая улыбаться, вышел в потайной коридор.
Утром я проснулась ни свет ни заря и побежала варить кофе. Вспомнила все рецепты, которым меня учили, и пыталась воплотить их в жизнь из подручных средств. Мне даже удалось взбить молоко и сделать латте с пенкой, а на нем нарисовать корицей сердечко. Именно за этим занятием меня и застал Хайд.
— О, это, надеюсь, мне? — ухмыльнулся он. — Послание?
— Это латте-арт, — ответила я, игнорируя его намек. — Дословно: рисунки на молоке. Своего рода искусство. Этот рисунок самый простой.